老虎伍兹希望你观看他将球击入大屏幕 - 彭博社

插图：Nathan McKee 为彭博商业周刊创作对于 TGL 这个为电视制作的室内高尔夫比赛，容易表现出讽刺的态度，它是由 老虎伍兹、罗里·麦克罗伊 和前高尔夫频道高管 迈克·麦卡利 创造的。TGL 于 1月7日在 ESPN 首播，将职业高尔夫球手分成两队，每队三人，在佛罗里达州棕榈滩花园的定制高尔夫模拟器/推杆竞技场内进行对抗。（他们最初计划在同一地点的充气穹顶内比赛，但其 屋顶在施工期间坍塌，导致联赛的首秀推迟了一年。）仅仅试图描述在电视上看到的第一场比赛，感觉就有些荒谬。

彭博商业周刊大预算浪漫喜剧已死。浪漫恐怖片万岁九位老板谈他们周末如何放松巨型电池正在改变世界的电网蓬勃发展的生活教练市场意味着没有问题太小“这是高尔夫球游戏的中心，它以一种感觉恰到好处的方式重新构想，适合2025年，”ESPN主播斯科特·范·佩尔特在直播开始时宣称。现场DJ在纽约高尔夫俱乐部的介绍中播放了Jay-Z的帝国州的心态，其三人组由马特·菲茨帕特里克、里基·福勒和赞德·肖菲勒分别来自英格兰、加利福尼亚和加利福尼亚。湾高尔夫俱乐部的肖恩·洛瑞（爱尔兰）、温德姆·克拉克（科罗拉多）和卢德维希·阿贝格（瑞典）出场时播放了Lil Jon的打响你的手指，不知为何。如果史蒂夫·布西密接下来穿着红色连帽衫，肩上扛着滑板出场，那感觉就更像是在观看一场“你们好，年轻人们？”的表演。

果岭的轮廓随着每个洞的进行而变化，这要归功于一套液压千斤顶系统。摄影师：Cliff Hawkins/TGL/Getty Images行动开始时，幸运的是，麦克风接上的洛瑞在一个六层高的视频屏幕上开球，屏幕上显示着一个名为 the Plank的CGI高尔夫洞；一个模拟器投影出球的飞行轨迹及其在虚拟球道上的落点。当他们距离洞口大约50码时，球员们走到一个室内果岭进行切球和推杆。观众被告知，果岭的轮廓随着他们打的每个洞而变化，这要归功于表面下方的600个液压千斤顶系统。

接下来的两个小时就是这样：球击打屏幕的声音，数字抛物线在名为Flex和Quick Draw的虚构洞口上展开，六位顶级高尔夫球手在世界上最复杂的室内果岭上进行切球和推杆，约1500名看似喝得很开心的观众在一旁起哄和欢呼。这无疑是新颖的。而且有一些有趣的时刻。尤其是洛瑞，他用迷人的口音分享他的思维过程，包括在Åberg打出好球时的一个现场脏话。40秒的击球计时器让比赛保持快速进行。（PGA巡回赛应该考虑采用这个。）

然而，在大约一个小时后，当贝伊以9-2获胜时，我的注意力开始减弱。（比赛格式是15个洞的对抗赛。前九个洞，每队的三名球员轮流击球；最后六个洞，球员们轮流打洞。）对我来说，模拟的开球感觉很假，赌注很低，笑点很勉强。但我已经40多岁了，既不是高尔夫球手也不是游戏玩家。TGL并不是为我而设。它是为了给高尔夫球迷提供一种在工作日晚上观看比赛的新方式，并通过高科技的花样、快速的动作和夜总会的氛围吸引新球迷进入这项运动。

“他们基本上是将高尔夫球适应电视，而不是将电视适应高尔夫球，”体育媒体顾问李·伯克说。“年长的观众来观看他们喜欢的球员，而年轻的观众则来观看不同的体育转播方式。”

我12岁的儿子比我更喜欢打高尔夫和玩视频游戏，他在第二天观看录制时对此很感兴趣，尽管他跳过了一些让人尴尬的片段，比如与联盟投资者DJ Khaled的场内采访。“我觉得这个主意很酷，”我儿子说。“我想再看一次。”

DJ Khaled，联盟的投资者。摄影师：布伦南·阿斯普伦/TGL/Getty Images首场比赛吸引了 大约90万观众在ESPN上。这是首秀的一个不错的数字 并且比观看杜克大学对匹兹堡男子大学篮球比赛的观众人数要多，该比赛是TGL在网络上的引入。第二周的比赛，由伍兹领导的木星链接与洛杉矶高尔夫俱乐部对阵， 吸引了100万观众。

现在的挑战是TGL能否保持这种势头。初创联赛通常在起步时表现强劲，但几个月后便会衰退。TGL不想追随比赛的轨迹，这是一系列在TNT播出的面对面黄金时段高尔夫比赛，在2020年创下了收视纪录，但自那以来收视率急剧下降。“如果[TGL]能够在有线频道上每周保持50万的平均收视率，那就相当不错，”媒体版权顾问Octagon Inc的丹尼尔·科恩说。

ESPN在2023年签署了一项多年协议，支付了一笔未公开的金额以获得TGL的版权。该联赛属于TMRW Sports，这是一家由伍兹、麦克罗伊和麦卡利创立的公司，得到了众多私募股权和风险投资公司的支持，以及来自NBA和NFL的亿万富翁老板，包括贾斯汀·比伯、斯蒂芬·库里、大谷翔平、贾斯汀·汀布莱克和塞雷娜·威廉姆斯在内的名人投资者。

伍兹领导木星链接。摄影师：布伦南·阿斯普伦/TGL/盖蒂图片社根据前福克斯体育高管帕特里克·克雷克斯的说法，ESPN与TMRW之间的交易可能包括ESPN的续约选项，允许该网络在TGL受欢迎时重新签约。“这个项目不会成为NBA，但它是高尔夫运动组合中一个非常强大的潜在补充，”他说。TMRW体育的发言人拒绝发表评论。

在过去十年中，像这样的成功水平——虽然不完全是NBA，但在体育领域中稳定存在——一直是数十个初创联赛的目标，从 三对三篮球 到多个皮克球巡回赛，再到一个被认可的 人们互相拍打 的版本，以及 成年人玩抓人游戏。这些初创公司通常是在投资者的支持下诞生于商业计划书中，旨在填补体育日历中的空白，并吸引那些 不再像他们的父母那样关注传统联赛 的年轻观众。

然而，目前尚不清楚观众是否渴望这些。还有人记得 SlamBall 吗？“这只是为了创新而创新，”科恩说。“有时候你不需要创新。体育项目有低谷是可以的。”他说，TGL将是测试消费者对重新定义体育的胃口的一个好机会。

联盟仍然需要解决一些问题。例如，在前几场转播中有相当多的交谈，使得很难跟上谁在说什么。我建议让球员在每个洞都推杆：宽松的给予机会（高尔夫术语，意为“你不必尝试这个推杆，我的技术高超的对手，因为球离洞太近了”）让我觉得比赛过于随意，尽管随着球队接近900万美元的奖金，这种情况可能会改变。

但考虑到其支持者的财富和影响力、竞争者的地位和技能以及迄今为止的热度，TGL很可能会获得所需的时间来建立稳定的追随者。“成功的初创体育项目相对较少，”伯克说。“这不同。这不仅仅是说还有另一个春季橄榄球联赛。”