大麻鸡尾酒在美国法律的关注下 - 彭博社
Redd Brown
Moe’s Original BBQ 位于阿拉巴马州莫比尔历史区的道芬街上，坐落在一个梯形的地块上。街道两旁是破旧的豪宅和覆盖着苔藓的古老橡树。这不是一个人们会期待在美国扩展大麻合法化边界的地方，尤其是在阿拉巴马州，拥有非医疗用途的“大麻”是A级轻罪，最高可判处一年监禁或罚款6000美元。但在外面，正好在霓虹灯标志下，一条横幅上写着 Moe’s “现在提供 Pamos 大麻鸡尾酒和烈酒”。
彭博社商业周刊瑞士运动鞋品牌超越耐克和阿迪达斯开发者旨在解决伦敦市中心最后的奢侈品前沿医疗旅游热潮吸引韩国超负荷工作的医生丰田还能拖多久才能弄清电动车？在内部，Pamos 无处不在。其标志出现在杯垫、餐巾纸、详细列出大麻鸡尾酒选项的纸质菜单和墙壁上，墙上的海报数量超过了餐厅销售的烈酒品牌，这些品牌已经销售了很长时间。所有这些都让 Pamos Beverage Co. 的联合创始人 Pamos Beverage Co. Nishant Machado 和 David Mukpo 深感满意，他们与公司的总裁 Jared Dougherty 一起到访 Moe’s 的老板，看看他们的产品进展如何。仅仅这条横幅就证明了他们渗透酒精市场的计划开始奏效。
贾里德·道赫提、尼尚特·马查多和大卫·穆克波来自Pamos。照片：特雷西·阮为彭博商业周刊拍摄“这就是我喜欢进入这样的地方时的感觉：他们不试图掩饰它，”穆克波说，手里拿着一个印有Pamos品牌的纸杯垫。“这不是‘菜单外’的东西。这在他们的空间里是正常的。”他将一根黑色鸡尾酒吸管浸入刚刚被服务员放在桌子上的Pamos玛格丽塔中。“这也是一杯做得很好的饮料！”他微笑着宣称。
一种全新的饮料类型进入市场是非常不寻常的。但 联邦层面的医疗法规变化，加上美国公众对可获得的大麻产品的强烈兴趣，已经在 大麻饮料周围创造了一场市场热潮。目前，有数百个品牌销售含有THC的无酒精饮料，包括 Cann、Buddi 和 Hi Seltzer。这些饮料现在可以在美国合法在线订购，并在至少41个州送货上门（大麻在联邦层面是合法的，因此，除非该特定管辖区有禁止种植大麻的州法律，否则也可以在那里生产）。根据米歇尔·博迪安的说法，这些饮料还可以在至少24个州的酒吧、餐馆和商店购买，她是专注于大麻相关工作的维森特律师事务所的合伙人。Pamos现在在大约3000个地点销售，而2023年不到100个，该公司表示预计2024年的销售额将在2000万到3000万美元之间，而2023年几乎没有。Cann，最大的竞争对手，联合创始人兼首席执行官杰克·布洛克表示，预计到2025年将销售额翻一番。
这增加了一个可能在2032年价值87亿美元的行业，而在2022年仅为4亿美元，来自市场研究公司 Fact.MR。这样的数字让品牌想象在不久的将来，能在全国任何地方的超市里找到一瓶大麻饮料，就像找到一加仑牛奶一样。
“对我来说，令人着迷的是这适合21到80岁的人，”乔斯廷·克劳奇（Justin Crouch）说，他是 Southern Crown Partners的副总裁，这是一家在乔治亚州和南卡罗来纳州运营的饮料分销商，销售如Pamos、Nowadays 和 High Rise Beverages等品牌。“看到有这么多不同的理由参与一个类别并不常见，”他说，这意味着含有THC的饮料可以根据环境和情境的不同，产生困倦或社交能量。
那么，“大麻烈酒饮料”到底是什么呢？Pamos的鸡尾酒混合剂是一种浑浊且无气的液体，类似于混合青柠、柠檬和葡萄柚汁，但闻起来像甜甜的口香糖。它装在750毫升的瓶子里，类似于常见的酒或葡萄酒包装，每份为1.5盎司，模仿酒的饮用量。
它的味道很难描述。它并不完全是果汁，虽然有一点甜味，但也有一点胡椒的味道。它是无害的，虽然不美味，但很容易饮用。Pamos是独特的，因为它被设计成鸡尾酒的混合饮料；其他大麻饮料更像是气泡水，比如Cann的碳酸饮料，该公司称之为“社交补品”（Pamos也提供预混合的鸡尾酒罐装饮料）。然而，最重要的是，Pamos和Cann一样，含有四氢大麻酚（THC，产生效果的大麻分子）和大麻二酚（CBD），后者承诺放松但不会让人感到醉。Pamos、Cann和其他制造商提供的基础产品仅含有1毫克的THC，但可以增加到10毫克。作为比较，美国一支普通的大麻烟卷含有32毫克的THC，尽管通常只吸入三分之一。
根据这些公司的说法，这种饮料还会产生更微妙的效果，因为THC在饮料中的注入方式。大麻的THC以油的形式存在，众所周知，油与水不混合。为了将THC注入饮料，这种化合物经过一种称为“纳米乳化”的过程，Mukpo说。“这涉及到将油分解成更小的颗粒，以便它们能够完全与液体混合。因此，它改变了生物利用度，使其通过系统的速度更快。”因此，身体比食用产品（如软糖）更快地吸收药物颗粒，这意味着效果更快出现并更早结束。“这也会产生不同的效果，”他说。“你不会感受到传统食用产品那种沉重感。”
但使这些饮料成为可能的不是技术，而是联邦法律的空白。2018年的农业法案，正式称为 2018年农业改进法，做出了一个关键的区分：将大麻（定义为任何含有0.3%或更少THC的植物或提取物）与大麻（THC水平超过该阈值的毒品植物）分开。从科学上讲，这没有太多意义，因为大麻和大麻都是从同一植物中收获的，但从法律上讲，该法案的效果是将大麻从DEA列出的最危险药物名单中删除，该名单包括LSD和海洛因。人们很快意识到，用大麻制成的致幻产品现在在联邦层面上技术上是合法的，并且比大麻的监管要少得多，因此像Cann（成立于2018年）和Pamos（成立于2021年）这样的饮料公司应运而生，开始在这两类大麻中进行实验。
几年后，明尼苏达州发生了另一个决定性时刻。该州认识到正在销售含有THC的大麻饮料，而不是禁止它们，而是对其进行了监管。在2022年，立法机构增加了关于标签、许可证和剂量的规定，并要求客户必须年满21岁才能购买含THC的饮料。该州的市场迅速增长和扩展： Politico在去年夏天报道，明尼苏达州有超过4000家持有地方许可证的零售商，年销售额接近2亿美元的麻饮料。
这一零售承诺基于对酒精消费态度的代际变化。这是由于越来越多的科学共识认为酒精对健康有害，而大麻的形象发生了变化：健康社区将其重新命名为药物。这些趋势有助于解释自愿戒酒期的流行，包括“干一月”和“清醒十月”，以及无酒精啤酒、精致的无酒精气泡饮料和碳酸水销售的激增。
这种转变在年轻人中更为明显。根据 2023年版的美国精神健康与药物滥用服务管理局调查，49.6%的18至25岁美国人在前一个月内饮用了酒精，低于2003年的61.4%。在同一调查中，只有14.5%的年轻人认为每周吸食大麻一到两次存在严重风险，而39.1%的人认为饮用五杯或更多酒精饮料存在问题。
美国人嗜好的变化
在调查前30天内报告消费的美国人口比例
来源：美国精神健康与药物滥用服务管理局的国家药物消费与健康调查
但行业的进展并不保证；致幻大麻处于法律灰色地带。当各州试图为合法商业和可能提供的税收收入开辟道路时，立法者不得不应对关于什么构成可接受的THC数量的混乱。在加油站和电子烟店，容易找到没有统一制造标准、对消费者产生不同程度影响的THC注入大麻产品。
有迹象表明，这些广泛可用的THC产品可能会产生负面影响：美国毒理中心，国家信息中心，去年截至11月记录了3,372起THC和来自大麻产品的次要大麻素的暴露（足够严重以至于有人拨打毒物控制中心的电话），而2022年仅为129起。加利福尼亚州州长加文·纽森利用他的行政权力发布了一份紧急命令，禁止在该州销售所有有毒的大麻产品（Pamos仍在向那里发送其产品，因为禁令不涵盖在线销售的大麻产品）。
德克萨斯州的立法者正在讨论类似的措施。12月，德克萨斯州副州长丹·帕特里克发布了一封信，阐明他禁止可消费THC的意图。“自2023年以来，成千上万的商店在全州各地的社区中出现，销售含有THC的危险产品”，包括“含有三到四倍于从毒贩那里购买的大麻中可能找到的THC含量”的饮料，帕特里克写道，他计划在2025年提出一项法案，禁止该州所有可消费的THC。美国的酒精经历了几个世纪的波动监管，最终达到了一个稳定的地方。大麻刚刚开始它的旅程。
无酒精的植物饮料，注入了来自大麻的成分。照片：Tracy Nguyen 为彭博商业周刊拍摄Pamos是Mukpo开设大麻业务的第二次尝试。第一次让他吸取了惨痛的教训：2018年，他开始了这段冒险，离开了他在纽约市新购的房子和作为一家玩具公司全球分销网络经理的工作，搬到加利福尼亚，担任一家大麻配送初创公司的首席运营官。尽管那家公司最终没有起飞，但它让他明白了为什么一些大麻品牌比其他品牌更具竞争力。他意识到，大麻药房的世界过于受监管，并充满了小众产品。这段经历让Mukpo得出结论，饮料是行业的未来。“世界上最普遍的事情就是手里拿着一杯，”他说。
他成功地让Machado在2021年对大麻饮料的商业机会产生了兴趣，Machado是在2020年通过一个共同的朋友认识的。在金融行业取得成功后，Machado利用出售他的共享业务所获得的意外收益，开设了一个家族办公室，通过该办公室为Pamos提供资金。在他的前雇主（PLBY Group）上市后，Dougherty寻找新的挑战，经过大约一年的咨询后，正式加入了Pamos。
Pamos最初是作为一种基于大麻的产品而不是大麻的产品而制定的，团队的目标是在加利福尼亚州的合法药房销售。但这些饮料对那些倾向于寻找更强烈的产品的药房买家来说太温和了，比如可能含有100毫克THC的软糖袋。2023年，三位创始人听说了关于如何在酒吧和餐馆销售基于大麻的THC饮料的故事。于是Pamos开始专注于融入现有的酒精供应链。作为一种大麻饮料，它可以跨越州界，而这对于大麻产品来说是非法的。
在许多方面，Mukpo是这项操作的脑子。他沉浸在大麻的世界中，毫不喘息地以段落的形式回答关于Pamos和行业的每一个问题。在对大麻素乳化过程进行特别长且详细的解释后，他的同事们抱怨。“我的合作伙伴对我感到沮丧，因为我对这些事情变得太过痴迷，”他说，忽视了他面前的Moe的烟熏肋骨篮。
在他访问Mobile的第二天，Pamos团队前往达拉斯，与可能是他们最重要的客户会面。根据Spec的州经理Steve Jabour的说法，Spec’s Wine, Spirits & Finer Foods在德克萨斯州拥有218家商店，是美国第二大酒类连锁店。这一巨大的存在使得总裁兼所有者John Rydman在酒精饮料业务中拥有很大的影响力。
瑞德曼（在Spec’s中被称为“瑞德曼先生”）站在一个巨大的THC饮料展览下，展览由四个单位的箱子堆叠而成，高约两米，位于他那4600平方米的酒精圣殿中。他正抱着阿奇，一只六岁的马尔济斯犬与黑白相间的中国犬的混合体。Spec’s的标志，一个看起来疯狂的兔子戴着眼镜，装饰在他绿色领口衬衫的胸前。他的鳄鱼皮便鞋看起来刚刚擦亮。
“我并不算是一个大麻的狂热爱好者，”瑞德曼说。然而，很明显他看到了这一类饮料的潜力：Spec’s现在提供七个品牌，这些公司必须经过严格的筛选过程（关于他们的背景、商业计划、生产能力和融资渠道），以证明他们能够满足更大规模的销售需求。“这些东西，”他说，抬起下巴指向那堆THC饮料，因为他的手正忙着抱着阿奇，“是干净的，是专业的。它们可以与啤酒、碳酸水、鸡尾酒等竞争，并为消费者提供在泳池旁消费的饮料选择。”根据贾布尔的说法，Spec’s估计其THC饮料的年销售额将超过今年整个杜松子酒类别。“这是我们见过的增长最快的行业，”他说。现在，唯一的问题是这些饮料在该州是否会继续合法。
美国的THC大麻饮料市场，充其量是一片混乱。在纽约，我可以去我当地的商店（这种商店并不以严格遵守法律规定而闻名）购买三种不同品牌的THC饮料，其剂量超过了州法律规定的限量。帕莫斯不想在那里，也不想在任何法律灰色地带。那与他们的整个伦理相悖。他们想要规则，就像在明尼苏达州一样。“归根结底，我们不希望对此有任何模糊之处，”穆克波说。
含有THC的饮料行业不仅仅担心州级禁令。5月，伊利诺伊州的共和党代表玛丽·米勒提议了一项修正案，该修正案规定大麻产品只能“仅包含……非致醉的 cannabinoid”，也就是说，不再有THC，不再有Pamos，至少在其当前形式下。这项措施在一个月后成为一项法律的一部分。根据Cann的布洛克的说法，他表示大约一半的时间都在游说反对这些变化，如果通过，将足以冻结快速增长的市场。尽管大麻目前正在审查中，最终可能会被移出最受监管的非法药物名单，但大麻的未来却更加模糊。美国葡萄酒和烈酒批发商协会的政府事务执行副总裁道森·霍布斯表示，这是一个更大法律中的一小部分，且不会在新政府的待办事项中占据重要位置。
然而，大麻不会轻易放弃。农民、加工商、分销商和零售商现在都有很多利益；如果农业法案对他们不利，或者更多州禁止这一类别，他们都会受到打击。
成人饮料替代品联盟（CABA）是多个新兴行业团体之一，旨在保持大麻饮料市场的开放，将所有这些声音汇聚在同一屋檐下。Pamos和Cann是创始合作伙伴，其他合作伙伴包括Spec’s和ABC Fine Wine & Spirits，这是一家重要的佛罗里达州酒类连锁店。他们的信息很明确：现在就需要监管。“没有人希望这些产品落入儿童手中，”CABA主席戴安娜·埃伯莱因说。他们主张每份限制在10毫克THC，限制销售和针对21岁以上消费者的营销，以及测试认证和更好的标签指导。酒类分销商和零售商中，有些从大麻饮料的销售中获益，也一直在为此努力。
与此同时，Pamos 仍然有产品可以销售。在达拉斯富裕的 Preston Hollow 区的 Sevy’s Grill，Pamos 的团队围坐在一张覆盖着黑色桌布的圆桌旁，往杯子里插上吸管，品尝 Pamos 制作的鸡尾酒菜单上的饮品。在用餐的中途，餐厅老板出现了，为自己的穿着道歉。身高 1.80 米、穿着牛仔裤和黑色厨师外套的吉姆“Sevy”塞弗森，头发花白，向后梳理，显得比平时更随意，他解释道。他刚从医生那里回来，兴奋地告诉大家他在六个月内减掉了 9 公斤。他将这个变化归功于 Pamos。多年来，他每次在厨房结束长时间的工作后，都会在酒吧喝一杯，但现在他的最后一杯是一个慷慨的“Sevy 酒”，是一种大麻鸡尾酒，他模仿着倒酒的动作。
“我无法表达听到这些对我意味着多少，”穆克波看着塞维说。“我们希望这能成为长期合作的开始。”
塞维微笑着表示赞同。“毕竟这是一种植物，”他说。“上帝创造了植物！”