巨型生物科学公司筹集2亿美元以复活猛犸象 - 彭博社

一只猛犸象的渲染图。

摄影师：Leonello Calvetti/Science Photo/Getty Images一家致力于让灭绝动物复生的生物技术初创公司已筹集到2亿美元，估值达到102亿美元，超过两年前估值的六倍以上。

Colossal Biosciences Inc. 正在利用DNA和基因组学尝试 复活渡渡鸟、塔斯马尼亚虎和猛犸象。联合创始人兼首席执行官Ben Lamm表示，该公司有望在2028年底之前生产出一只由代孕大象母亲所生的 猛犸象小牛。

总部位于达拉斯的Colossal Biosciences表示，它从一位投资者TWG Global那里筹集了这一轮新资金，使其总筹资额达到4.35亿美元。

“在我们把基因组搞对之前，我们不会做任何事情，”Lamm在一次采访中表示，并补充说公司正处于项目的细胞编辑阶段，这意味着它已经确定了需要研究的目标基因。Colossal正在尝试通过将从冰冻苔原中发现的古代样本中获得的猛犸象基因编辑到亚洲象细胞中的基因来创造小牛。

除了明显的侏罗纪公园式的科学壮举吸引力外，该公司的灭绝复生努力旨在扩大生物多样性，帮助恢复生态系统的平衡，并惠及其他动物。

但许多科学家对这些努力持怀疑态度，质疑其有效性以及重新引入的动物是否能够在今天生存——特别是考虑到气候变化、栖息地减少和入侵物种数量增加。猛犸象大约在1万年前基本灭绝，尽管一些种群存活到了4000年前。

本·拉姆，Colossal的联合创始人兼首席执行官摄影师：乔丹·冯德哈尔/彭博社由于Colossal使用了亚洲象细胞，亚利桑那大学的古生物学家卡尔·弗莱萨质疑结果是否真的会是猛犸象。他还对将这样的动物释放到猛犸象的自然栖息地——北极苔原中表示担忧，而该栖息地正在缩小。

“预防灭绝更为重要，而不是带回生物复制品，其‘重新引入’可能会带来一系列意想不到的后果，”他在一封电子邮件中说道。

Colossal表示，该动物将受到密切监控，并生活在一个广阔的生物安全保护区内。该初创公司还指出，将狼重新引入黄石国家公园是一个成功的案例。

在进行猛犸象项目的同时，Colossal表示它开发了帮助保护濒危象种的技术，例如针对象内皮细胞疱疹病毒的疫苗，这种疾病会导致亚洲象幼崽死亡。它在渡渡鸟项目上的工作也导致了鸟类遗传学工具的开发，这些工具可能有利于受威胁的鸟类物种。

Lamm与哈佛大学的遗传学家George Church于2021年创立了Colossal。公司的支持者包括与CIA相关的In-Q-Tel以及名人如巴黎·希尔顿，他们表示，令他们兴奋的不仅仅是公司在灭绝物种复活方面的进展。在复活早已消失的动物的过程中，公司在相关领域取得了突破，这可能会创造额外的收入。

去年，Colossal分拆出一家初创公司Breaking，筹集了1050万美元用于塑料废物降解的研究。到2022年，它又分拆出计算软件公司Form Bio Inc.，至今已筹集6400万美元。

Lamm表示，其下一个分拆可能基于其基因工程技术。该公司还在开发可能帮助生育诊所的技术。

Colossal的投资者TWG对公司的“重大技术创新和推动保护的影响”印象深刻，TWG首席执行官Mark Walter在一份声明中表示。TWG是由Walter运营的投资工具，他也是投资公司古根海姆合伙人的首席执行官，以及金融家Thomas Tull。

去年，Colossal为一个非营利组织Colossal Foundation筹集了5000万美元，以致力于动物保护。它正在为包括濒危的苏门答腊犀牛、象牙嘴啄木鸟和一种叫做vaquita的海豚在内的动物制定物种保护计划。