密苏里州铅矿开采的有毒痕迹难以消除 - 彭博社

密苏里州公园山的一个封顶铅矿尾矿堆。这堆尾矿是导致整个地区铅尘暴的来源之一，导致环境保护局宣布整个县为超级基金场地。

摄影师：鲍比·马吉尔/彭博社

要了解美国铅矿开采的有毒遗产以及清理这一遗产的复杂任务，人们只需看看理查德·兰金在密苏里州的后院。

他位于芬顿的家中的化粪池系统在20多年前被填满了来自一个冶炼厂附近的铅污染土壤，后来威胁到了他在2014年收养的儿子。他的儿子多次接受血液中 铅含量升高的检测，无法在后院玩耍，而兰金在清理之前无法出售这所房子。

但环境保护局直到2019年才开始进行铅的清除工作。环保局的承包商在土壤修复和化粪池系统更换方面搞砸了，迫使兰金和他的家人在2022年搬到临时住所。直到去年夏天，兰金一家才得以返回。

一旦你被通知铅含量过高，“你就被困住了，”从事建筑工作的兰金说。“如果我试图出售我的房子，我现在有义务披露这一点。”目前，他感到宽慰的是，当家人来访时他可以招待他们，“因为这所房子很棒，而不是因为环保局所做的。”

密苏里州维布尔南的城市公园包括一个湖，湖中的沉积物含有高水平的铅，这引发了人们对不应在此放养鱼类的担忧。摄影师：鲍比·马吉尔/彭博社兰金的家是密苏里州东南部8400多处住宅物业之一，其中一些建在矿废上，已经进行了EPA铅污染修复。自2020年以来，该机构在修复矿废和清除东南密苏里州旧铅带超级基金场地院子里的铅污染土壤上花费了1.27亿美元。根据拜登政府一年前通过的指导方针，超过10,000处物业符合清理工作的资格，EPA第七区发言人凯伦·阿什福德表示。阿什福说，兰金的修复经历，房主称其为“噩梦”，是一个特例。

铅通常会留在土壤中，直到被移除或冲走，与智商降低、神经系统损伤、学习障碍和其他发育问题在儿童中相关。在成年人中，它可能导致高血压、神经和生殖系统疾病以及其他健康问题。铅对候鸟和水生物种也有毒。

EPA在密苏里的铅清理工作在特朗普第一任期内持续进行，但尚不清楚当选总统唐纳德·特朗普在第二任期内将如何处理此事。东南密苏里州的污染可能会在几十年内威胁居民，因为清除土地和水中的铅需要时间。而该州仅存的少数铅矿正在扩大，以满足主要来自海外的需求。

美国鱼类和野生动物服务局的莱斯利·卢肯霍夫指出密苏里州马克·吐温国家森林中的一个铅污染区域。摄影师：鲍比·马吉尔/彭博社兰金家院子的铅与密苏里州赫库兰纽姆的一家冶炼厂有关。这家冶炼厂在2013年关闭，关闭前其所有者道朗资源公司为解决与司法部的法律和解花费了6500万美元。道朗的采矿、磨矿和冶炼设施在密苏里州东南部积累了众多空气、水和危险废物管理违规记录。

尽管现代铅采矿实践比过去的毒性更低，联邦机构已记录到该州最后几座活跃矿山附近的污染，危害鸟类和濒危物种。但大多数污染发生在矿业公司几十年前遗弃的地区。环保局在过去33年中已在该地区指定了七个超级基金场所，其中一些跨越整个县。

“我们有数百英里的污染河流，”铅沉积物的水平足以危害鸣禽和水生物种，包括小龙虾和濒危贻贝，莱斯利·卢肯霍夫说，他是美国鱼类和野生动物服务局的一名生物学家，专注于污染的生态损害。当该地区的河流泛滥时，含铅土壤会冲刷到院子里，可能会毒害居住在那里的儿童。

Doe Run首席执行官Matthew Wohl表示，该公司每天处理3000万加仑的水，并将其排放到当地水道中，冲刷掉一些现有的污染。

“我们正在尽力确保对环境的负面影响尽可能小，”Wohl说。

铅是日常生活的一部分

尽管环保署表示没有任何人，尤其是儿童，能够安全接触铅，但对许多密苏里州居民来说，这种威胁就像土壤本身一样正常和平常，许多人似乎对此已心甘情愿。

例如，位于圣路易斯南部的圣乔州立公园将一个矿废堆转变为越野车小径，并设有警告标志，提醒游客如果担心铅暴露，应避免该区域。

密苏里州圣乔州立公园的越野车游乐区，建在一个旧铅矿尾矿堆上。摄影师：Bobby Magill/Bloomberg旧铅矿和磨坊尾矿池充满了淹没的矿废，吸引了希望在“湖”附近建房的居民，尽管铅暴露的潜在风险很高，Ashford说。

“你听说过这件事，随着时间的推移就接受了，对吧？”在圣路易斯大河环境法律中心工作的律师Bob Menees说，他在流经旧铅带的几条河流中划皮艇。“实际上整个地区都被铅污染。”

在许多情况下，损害是永久性的。

“清理污染地下水含水层的重金属在技术上是不可行的，”密苏里州自然资源部的环境项目主管Robert Abney说。“一些地方的居民被迫将新井打入未受污染的更深含水层，这使得这些井更难以负担。”

尽管该地区的铅污染广泛且有充分的文献记录，但数据缺口使得卫生官员无法准确显示其对密苏里州及其他地区人类健康的影响。大多数州并不要求或甚至进行儿童的全面铅检测。

印第安纳大学城市健康中心主任盖布·菲利佩利的研究——这是一个公民铅项目，居民向他发送土壤样本——显示美国多个城市的土壤中铅含量极高，可能威胁到儿童。芝加哥位居榜首，但没有密苏里州的城市或城镇被纳入研究，因为那里没有人向他发送土壤样本进行分析。

大多数儿童并未定期检测血铅水平，因此现有的疾病控制与预防中心数据——没有一项数据比2021年更新——仅反映那些实际接受检测的人。关于成人铅暴露的数据也不存在。CDC没有回应评论请求。

“我们甚至没有检测最有风险的儿童，”无铅儿童组织的律师兼主任汤姆·内尔特纳说，该组织专注于铅的清除。“我们只检测最年轻的儿童。我们不检测孕妇。我认为数据不会被公布，因为我们没有去关注。”

铅甚至存在于密苏里州一些房屋的内部。铅矿和铅磨废料曾被用作维布纳姆镇的建筑材料，该镇由圣约瑟矿业公司建造，该公司在1994年更名为道朗公司。

“这些采矿和磨矿废料通常含有对人类健康和环境构成担忧的残留铅浓度，”阿什福德说，该公司正在清理使用铅材料进行建筑的物业。

密苏里州的地方卫生官员表示，他们的数据表明当地风险很高。

在杰斐逊县，Doe Run的铅冶炼厂在关闭之前污染了赫库兰纽姆的院子，卫生官员表示铅暴露的风险很严重。杰斐逊县卫生部门的公共信息官布莱恩·兹维纳表示，在2023年接受铅血液检测的191名七岁以下儿童中，有111名的铅水平升高。

环保局计划用铺路材料覆盖残留的土壤污染，并监测该地区受污染的地下水，以便对冶炼厂场地进行再开发。阿什福德表示，该机构预计很快会发布拟议计划。

今天的采矿实践造成的污染远低于因矿废物存放在池塘中而关闭的老矿，而尘埃控制措施也防止了残留物的扩散。

但铅的有毒遗产依然存在。地方卫生官员表示，他们的主要担忧是矿工将铅尘带回家。

“这是该地区薪水最高的工作之一，”密苏里州塞勒姆的登特县公共卫生中心主任扎卡里·莫泽说，许多矿工居住在这里。但莫泽表示，工人们可能并不完全理解这些危险。

司法部在九月对石油巨头BP America Inc.获得的同意令，揭示了该行业在圣路易斯西南部的维布尔南趋势采矿带中持续的生态危害。

该 同意令 要求BP支付约877,000美元加利息，以恢复几十年前被BP在1980年代收购的一家铅矿公司污染的Sweetwater矿周围的土壤和溪流，在Doe Run接管该矿之前。BP拒绝发表评论。

对于一家数十亿美元的公司来说，这是一笔相对较小的罚款，但该法令描绘了损害的严峻图景：来自Sweetwater的铅排放对许多动物物种造成了伤害，污染了地下水，并污染了该地区“数百英亩”的土壤。

鱼类和野生动物服务局以及该地区的其他州和联邦机构正在恢复该地区的一些生态损害，该机构原本预计将在2024年底之前最终确定继续恢复的计划，但尚未发布最终计划。（当选总统唐纳德·特朗普提名的环保局局长李·泽尔丁没有回应关于他对铅监管方法的评论请求。）

环保局认为Viburnum Trend矿区周围的许多溪流受到损害。矿井内部水流涌出，Doe Run的沃尔表示，从走廊冲出的水经过公司的水处理厂净化后，比自然流入它们的水污染程度更低。

来自Doe Run铅矿的处理水流入密苏里州Viburnum Trend的黑河西支。摄影师：博比·马吉尔/彭博社但Doe Run的环境记录在法庭上受到挑战。该公司面临 法律诉讼，由1400多名在秘鲁的原告提起，他们声称该公司在当地的冶炼厂造成的铅污染损害了他们的健康。

矿山雇佣以满足需求

Doe Run在这个夏天在Sweetwater矿的入口处张贴了“现正招聘”的标志。这是拜登政府在2023年批准扩展的三个Viburnum Trend矿山之一。Viburnum Trend地下矿山生产的所有铅都出口到亚洲和欧洲进行加工，主要用于大型铅酸电池，其中一些用于亚洲的电动车。国际电池委员会，一个贸易组织，正在推广用于电动车和能源存储的先进铅酸电池技术的研究。

沃尔表示，他看到国内对铅的需求随着电动车电池和可再生能源的公用事业规模电力存储电池的需求而增加。Doe Run正在研究通过一种更环保的方法将铅加工带回美国，如果铅价上涨，并且公司找到处理铅矿副产品钴和镍的方法，他希望在未来几年内实现商业化。

在一个国家高度关注采用电动车的情景中，BloombergNEF预测，清洁技术对铅的需求将在本十年剩余时间内急剧增加，然后在2030年代中期降至几乎为零，根据十月份的过渡金属报告。

根据美国地质调查局的数据，美国在2023年是世界第三大铅生产国，仅次于中国和澳大利亚，生产估计为270,000公吨铅，约与墨西哥相同。自2019年以来，铅的生产一直保持 平稳，而 价格 在十多年里也保持平稳。

在Doe Run计划其未来的同时，其在密苏里州东南部的污染历史仍然影响着当地居民，如Rankin，他的生活因治理污染庭院的努力而被颠覆。

漫长的清理过程迫使他支付无法居住的房屋的维护费用——这些费用EPA不会报销——并且在抵押贷款利率较低时阻止了他重新融资。

Rankin表示，政府机构在防止铅在密苏里州传播方面做得不够。“我们最大的挫败感在于，在这个过程中，对我们的家、我们的财产和我们的生活缺乏尊重和关心，”他说。