埃隆·马斯克的特斯拉锂电池工厂引发德克萨斯州干旱担忧 - 彭博社
Kara Carlson
特斯拉在德克萨斯州罗布斯敦的内部锂精炼厂的渲染图。
来源：特斯拉
在德克萨斯州科珀斯克里斯蒂以外二十英里处——一个干旱得当地水务公司在高中足球比赛中分发淋浴计时器的地区——世界首富几乎完成了一座锂精炼厂的建设，该厂每天可能需要多达800万加仑的水。
在对这项10亿美元项目的罕见公开更新中，特斯拉公司在12月表示它开始测试通过新工厂处理锂的能力。但这家汽车制造商仍然没有运营该设施所需的水的合同，这对首席执行官埃隆·马斯克将锂转化为用于制造电动汽车电池的化学产品的目标构成了障碍。
彭博社超级驱动特斯拉的亚洲竞争对手在印度新兴电动汽车市场中领先零售商助力电动汽车充电站的激增比亚迪坚持巴西产量计划，尽管面临劳动虐待指控大众汽车准备迎接没有新电动汽车的又一个棘手年份这座工厂，特斯拉希望在今年开始生产，是马斯克缓解瓶颈并建立更强大国内供应链的更广泛努力的一部分。它也引发了德克萨斯州小镇上一些人的警报，他们担心是否有足够的水来维持生活，更不用说帮助供应一家大型工厂。
特斯拉在德克萨斯州罗布斯敦建设中的锂精炼厂，拍摄于9月18日。来源：卡拉·卡尔森/彭博社在2022年，特斯拉估计每天需要400,000加仑的水来运行锂厂，峰值使用时将增加到每天800,000加仑。两年后，一名特斯拉员工告诉咨询公司Raftelis，根据彭博新闻通过公共记录请求获得的南德克萨斯水务局记录，预测已飙升至每天高达800万加仑。
南德克萨斯水务局控制水源，但并不直接向特斯拉出售水，特斯拉正在与水务公司Nueces Water Supply Corp.谈判水合同。Nueces Water Supply未回应评论请求。南德克萨斯水务局对此报道未提供评论。
很难确定特斯拉的工厂对该地区水供应的影响。但根据环境保护局的数据，平均美国家庭每天使用约300加仑水或每年109,500加仑。
对于罗布斯敦，截至2023年，该市有3,804户家庭，这相当于每天约110万加仑。在每天800万加仑的高端估计下，特斯拉的用水量将是罗布斯敦平均住宅用水量的八倍。这足够填满八个十英尺深、几乎与足球场大小相当的游泳池，根据美国地质调查局。
干旱等级
在这个以海滩和能源出口而闻名的德克萨斯州南部炎热角落，干旱一直是常态——但今天可用的水比特斯拉在2023年5月首次动工时还要少。该地区的干旱状态刚刚 升级 到第3阶段——紧急——这意味着要关闭设施和公园的非必要用水，并对洗车、浇草坪和操作装饰喷泉施加新的限制。
“他们告诉我们要缩短淋浴时间，刷牙时要关掉水龙头，”附近Lost Creek社区的居民玛丽·卢西奥说。该地区已经经常出现水质问题，包括水压低和乳白色的色调，她担心该地区老化的水管无法满足特斯拉工厂等新需求。“我们没有能力为这些行业提供水。”
特斯拉在德克萨斯州罗布斯敦的锂精炼厂标志。摄影师：卡拉·卡尔森/彭博社在建设大约一年后，特斯拉的工厂经理杰森·贝万告诉一位县法官，该公司在水协议的讨论上“遇到了困难”，彭博社获得的一封电子邮件显示。“我现在处于一个阶段，我们需要加快完成这一协议的紧迫性，”他当时写道。特斯拉没有回复进一步评论的请求。
即使没有水协议，特斯拉仍然在不断推进。按照马斯克的风格，这位亿万富翁继续推进其他基础设施的建设，并在上个月举行了一场 展示 工厂的活动，面向社区。
马斯克以抵制监管而闻名，他常常表示这些监管会拖慢项目进度。而他现在在当选总统唐纳德·特朗普身上找到了新的政治盟友，特朗普与特斯拉首席执行官一起反对政府监管。特朗普最近 宣称 任何在美国项目中投资十亿美元的人或公司都应该获得加速审批和许可。马斯克转发了这个想法，并配上了美国国旗表情符号、火箭表情符号和三个字：“这太棒了。”
他能够加快项目进度的一种方式是，在德克萨斯州的城市缓冲区或未合并地区建设工厂，这些地方的规则和政府监管相较于大城市要少得多。
马斯克的罗布斯敦工厂符合这一条件。该工厂位于南德克萨斯州纽埃塞斯县的未合并地区，曾是农田。该地区正在工业化，科珀斯克里斯蒂港和其他公司正在购买该地区的土地，推动水资源需求的增加。
即使在最低估计需求下，特斯拉的用水需求也引发了当地居民的担忧。“我们在如此严峻的情况下仍然发放水合同，这真让人感到不安，”住在罗布斯敦附近的纽埃塞斯县居民米拉·阿拉尼兹说。
一个水箱位于特斯拉炼油厂附近的失落溪社区。摄影师：卡拉·卡尔森/彭博社尽管有投诉，当地官员几乎没有公开反对。
该设施预计将带来约 250个永久职位，平均薪资约为80,000美元，而该地区的平均收入不到一半。为了刺激投资，县委员会在2022年投票决定将该地点设为税收增量再投资区，这是一个将部分物业税用于再开发的指定区域。同年，罗布斯敦独立学区通过了自己的税收减免延长。
在12月，南德克萨斯水务局通过了一项基础设施协议，允许纽埃塞斯水供应公司出售特斯拉获取水所需的管道权利，这也是水务协议的一个障碍。在上个月的一次会议上，纽埃塞斯水供应公司的董事会授权管理层“采取任何必要或便利的行动”，以达成向特斯拉提供所需水源的协议。