美国司机能学会喜欢环形交叉口吗？- 彭博社

明尼阿波利斯的米尼哈哈瀑布公园的一个环形交叉口。

摄影师：大卫·布鲁斯特/星报通过盖蒂图片社

几乎每个晚上，在帮助孩子上床后，约书亚·布兰顿会驱车穿过他位于肯塔基州阿什兰的家乡，去看一个环形交叉口。

今年在其主要商业街道之一上 安装了五个，取代了五个红绿灯，并将四条车道减少到两条。这项工程是更大市中心复兴努力的一部分，旨在提高这座2万人城市的步行便利性和安全性。但对布兰顿来说，这已经不仅仅是这些。“这成了习惯，”他谈到自己频繁的驾驶时说。“我们参与得太深，真的很难抽身。”

选举日后不久，布兰顿在Reddit的r/urbanplanning论坛上发布了一条 帖子，标题为“改善步行便利性让我失去了选举。”布兰顿是一名市委员和阿什兰本地人，他竞选市长，但以约200票的差距落败。根据他的说法，正是他对环形交叉口安装的热情支持导致了他的候选资格的失败。

他并不是唯一在11月失利的市官：四名委员中只有一人成功连任。

“我们没有很多数据来知道[这个项目]发挥了多大作用，”布兰顿后来告诉我。“我认为原因不仅仅是这个。但这个项目，无疑，发挥了作用。”

阿什兰的新环形交叉口和其他街道景观变化极大地改变了城市的市中心。照片：约书亚·布兰顿他证据的主要部分，值得一提的是，都是一些感觉：在社区会议上的敌对遭遇；社交媒体上对环形交叉口的理由和900万美元价格标签的愤怒评论；甚至还有一段视频，半病毒式传播，一位当地气象员在观看一辆汽车直冲新安装的圆形交叉口的画面时发笑。商家将收入下降和交通拥堵归咎于道路施工。布兰顿说，环形交叉口成为了一个引人注目的话题，或许是一个对政府干预持怀疑态度的选民的“蛋糕上的糖霜”。

他的帖子吸引了200多条评论，然后他删除了它——他说，一些当地批评者抓住了这条帖子，他不想进一步激化争议。在Reddit上，用户们对布兰顿的故事表示同情：一些人将责任归咎于现任者在投票箱中的糟糕表现；另一些人则表示这反映了对街道变化的更深层次的反弹，甚至是那些看似给司机带来不便的小变化。在一个高度两极化的时代，阿什兰的环形交叉口看起来像是在一场国家甚至全球文化战争中的一个超本地的牺牲品，这场战争将任何改善步行便利性的努力描绘成对个人自由的攻击。

学习曲线

根据几乎所有的标准，现代环形交叉口的风格——汽车在圆形模式中无缝让行——是 一个轻松的胜利：它们拯救生命，减少交通延误并降低排放。但自由流动的圆形交叉口的反对者似乎对这一概念感到某种本能的不安，因为在美国城市中用环形交叉口取代交通信号灯的提议 常常遭到 社区的反对。

美国对环形交叉口的抵制部分可能是由于简单的不熟悉： 美国远远落后于 像法国、荷兰和英国这样的环形交叉口狂热国家，这些国家在1960年代发起了 全国环形交叉口建设运动。研究发现， 公众的敌意往往会消失 一旦建设结束，驾驶者可以看到好处（尽管年长的驾驶者仍然不如年轻人热情）。现代环形交叉口的通行也明显比直径较大的变体如交通圈和 旋转交叉口 更容易处理，这些地方通常有多条车道和更高的速度。

尽管与标准红绿灯的停停走走二元模式相比，环形交叉口确实对驾驶员提出了更多要求——一种意识，意识到还有其他道路使用者需要被照顾。它的设计迫使你面对这样一个事实：你并不孤单，并信任你会作出让步。

宾夕法尼亚州Ruscombmanor镇的新环形交叉口。摄影师：Ben Hasty/MediaNews Group/Reading Eagle via Getty Images谈到环形交叉口，就不能不提到 印第安纳州卡梅尔。这个印第安纳波利斯的郊区拥有超过150个环形交叉口，远远超过任何美国城市，每年似乎还会增加更多。美国自称的环形交叉口之都使其成为 当地的骄傲；当我去看望住在那里姐姐时，邻居们常常在谈话中提到交通环，但总是以积极的方式。听到当地人高兴地分享他们因为环形交叉口节省了多少汽油是很常见的：“我从来不需要停下来！”

这种认可在很大程度上要归功于吉姆·布雷纳德，一位担任卡梅尔市市长近三十年的共和党人。故事是这样的，布雷纳德作为研究生访问英国时，对当地环形交叉口的交通减速效果印象深刻。但当他回到美国时，发现很少有环形交叉口。他上任的第一个月，开车前往普渡大学的工程图书馆，复印了一些关于环形交叉口设计的页面，然后带回了卡梅尔。

“我把它们给了我们的一位咨询工程师。我说，‘在告诉我你不会在其中一个上盖上你的专业印章之前，先读一下这些。’他确实读了，”他回忆道。“现在，30年后，他成了一位专家。”

最初的几个项目遭遇了反对，但居民们逐渐对新的布局表示欢迎。根据布雷纳德的说法，公众宣传和教育起到了帮助作用：城市在有线电视频道播放了信息视频，举行了社区协会会议，并印刷了宣传通讯，所有这些都赞扬了环形交叉口的好处。

一块标志为2019年新墨西哥州圣菲的一个新交通环准备了司机。摄影师：罗伯特·亚历山大/档案照片通过Getty Images尽管已退休，前市长仍然是与环形交叉口相关统计数据的活百科全书：当我们交谈时，他列举了汽车以每小时45英里与20英里行驶时所带来的危险、红绿灯与环形交叉口的接触点数量，以及左转的脆弱性。“人们一开始并不知道这些，所以你必须告诉他们，”他说。“你必须明确它是如何拯救生命和减少事故的。”

这也是联邦政府正在填补的角色。全国范围内，美国现在有超过10,000个环形交叉口，这个数字在十年内翻了一番。几个州的交通部门也明显支持环形交叉口。在九月份，联邦公路管理局举行了第六届年度全国环形交叉口周，官员们宣传成功的设计，并向各州和市政当局提供材料以推广其好处。该机构的发言人在一封电子邮件中表示，这是他们进行的公共服务广告战斗，已经持续了超过20年：FHWA制作了视频、传单和小册子，供州、地方和部落机构使用，以向社区成员解释环形交叉口并帮助促进其采用。

圆圈游戏

阿什兰的这个叙述在过程早期就开始侵蚀，市委员阿曼达·克拉克说，她在11月的选举中落败。

十多年来，像克拉克这样的地方官员希望采取措施改善阿什兰历史市中心一段大约四分之一英里长的温彻斯特大道的安全性和可步行性。这是经典阿巴拉契亚城市的支柱，位于俄亥俄河以南。20世纪的大部分时间，这个城镇围绕着它的现已关闭的钢铁厂繁荣发展，布兰顿、他的父亲和祖父都在这里工作。但当工作岗位在1960年代和70年代开始流失时，人们也随之离开。

克拉克的背景是经济发展，她和她的团队看到了复兴的潜力，这包括更具吸引力的街景。温彻斯特大道的市中心段“实际上是一条高速公路，人们只是飞速驶过，没人愿意走在上面，因为那里真的不安全，”她说。

为了控制交通，市官员希望减少车道并增加路缘延伸，以缩短过马路的距离。但像美国许多主要街道一样，温彻斯特大道由州政府控制，因此街道的变化需要得到肯塔基州交通部的批准，该机构负责州道路的管理。“我们在那里的所有工作都必须经过他们的批准，”克拉克说。

KYTC 全力以赴地建设环形交叉口，这在肯塔基州其他地方有效地减少了事故和伤害：根据该机构的数据，最近在哈丁县安装的 11 个新环形交叉口导致总事故减少了 31%，伤害减少了 81%。而且，州交通研究得出结论，如果将行车道数量减半，则需要小型环形交叉口以防止温彻斯特大道拥堵。

但克拉克描述了沿路线开发和实施街景改善的过程并不理想。计划不断变化：三个环形交叉口变成了四个，然后是五个。尽管市政府并不喜欢最终的提案——该提案包括来自州政府的 800 万美元，市政府再出资 100 万美元——但他们还是接受了。克拉克表示，出现了一种官僚版的“电话游戏”：市政府会告诉承包商做 X，但承包商会根据州的建议做 Y。

在一份声明中，KYTC 的发言人表示，建设和沟通的责任在于市政府，州机构根据需要分享信息资源和工程技术。

有一点是明确的：当施工堵塞了道路和人行道时，市政府不得不向当地居民和企业解释原因，他们感到沮丧并寻找可以责怪的对象。而这五个新环形交叉口成为了非常明显的目标。

“因为这不是我们的道路或我们的项目，我们并没有真正掌控，”克拉克说。“这就是所有事情中最大的部分，这也是我们不再坐在那些位置上的确切原因：我们无法控制信息传递。”

沟通崩溃

李·罗德杰茨，一位工程师和美国环形交叉口专家，在俄勒冈州波特兰，尚未听说过阿什兰的具体情况。但他说，规划者和当选官员必须对日益上升的疑虑保持响应，否则对街景变化的支持可能会迅速崩溃。

“我在许多项目中看到过这种情况，沟通计划是告诉我们将要做什么，并对我们听到的反馈口头上表示重视，”罗德杰茨说。“显然，在设计方面，你需要这些反馈。但项目仍在推进的观念，几乎在进入公众信息过程时就锁定为一种心态，几乎没有提出替代方案，公众就会坚决反对。”

一位丹佛司机在晚上穿越一个环形交叉口。对圆形交叉口的不熟悉使许多美国社区对这种模式感到谨慎。摄影师：布赖恩·布雷纳德/丹佛邮报通过盖蒂图片社根据皮尤研究中心的数据，公众对政府的信任度接近历史最低点，该中心自1958年以来一直在跟踪这一指标。我们现在大约有20%的美国人认为政府做的是正确的。然而，在市政层面，这一数字要高得多。最近，近70%的美国人表示，他们对当地代表有“很大程度”或“相当程度”的信心。

这说明了城镇和城市在民主制度看起来不稳定的时代中领导的能力。但阿什兰的故事生动地提醒我们，这并不总是那么简单。我与每一个人交谈时都提到了对政府的信任危机水平。

因此，罗德格茨认为，市政当局不应该总是将自己视为唯一的传递者。相反，值得思考谁在社区中被信任来代表自己发声。

“推动项目通过流程的关键之一是沿途建立盟友，”他说。“如果是来自企业主、家长教师协会或学区，可能会有不同的反响。如果来自多个地方，你开始获得这种支持。这是重要的。”

布兰顿表示，阿什兰市为他们的街景项目制定了强有力的外联计划，定期举行利益相关者会议，并在社交媒体上有大量的存在（包括他自己拍摄的无人机视频）。一个详细的网站提供了街道封闭时间表、地图和其他关于施工进展的材料。但在项目遇到困难时，缺乏外部声音支持。这使得错误信息得以滋生。

“人们认为这个项目关闭了商家。这很棘手，因为我们没有真实的数据来支持这一点，我们也不会要求他们提供证据，”布兰顿说。“我们还有一些商家实际上在2024年看到了销售增长。但你从未听到过那些商家的声音。”

作为一名政治家，这是一片危险的领域。他解释说，毕竟，你不能因为害怕听起来像是在指责而公开反对该项目的企业，而且你也不能显得对真正的经济挑战过于冷漠，尤其是在选举年。当面临这个难题时，布兰顿的回应始终如一：他和他的同事们被选举出来是为了改善他们的城镇——不惜一切代价，正如他们后来所了解到的。即使失业，他仍然坚持这个论点。

“像阿巴拉契亚的许多城镇一样，我们必须过渡到有效的事物，”布兰顿说。“有效的一件事是从内而外提升自己，并愿意学习其他地方有效的想法。这正是我们在这里所做的。”

今天，项目几乎完成——还有一些园林绿化和电气修理要做，但街道的改造已经完成，温彻斯特大道拥有了焕然一新的人行道、重新配置的街道停车位和五个环形交叉口。当布兰顿几乎每晚都在该地区巡游时，他可以看到司机和行人的体验得到了改善，以及这些变化应该有助于吸引人们回到市中心。他指出，已经有几家新企业在这个秋天开业。

“在过去的一年里，我真正想知道的是，这个国家有多少城镇和社区根本没有进行这样的项目——如果不是因为公共官员害怕这样做，多少地方现在可以更适合步行，”他说。“这需要一些人竞选公职并失败，才能进行这样的讨论。”