芯片制造商Imagination的所有者委托Lazard寻找买家 - 彭博社

峡谷桥资本合伙公司已聘请拉扎德公司寻求芯片设计公司想象科技的买家，据知情人士透露。

这家与中国国家投资者有联系的私募股权公司相信，它可以获得超过2017年为想象科技支付的5.5亿英镑（6.81亿美元），知情人士表示。拥有这家芯片制造商的峡谷桥基金即将到期。

拉扎德目前正在接触潜在买家，该公司已经收到了询问，知情人士表示，他们要求不透露姓名，因为该过程尚未公开。

拉扎德的发言人拒绝置评。峡谷桥的代表没有回应置评请求。想象科技的首席执行官西蒙·贝雷斯福德-怀利在电话中联系时也拒绝对其公司的计划发表评论。

德州仪器公司、联发科技公司和日本的瑞萨电子公司是使用想象科技技术的客户，主要用于车载电子产品，根据产品列表。字母表公司的谷歌也是客户，据报道。该英国公司的所有者认为，随着人工智能计算的快速增长，其知识产权和芯片设计团队变得更加有价值，知情人士表示。

图形芯片技术是所谓加速器的核心，加速器加快了训练和运行人工智能软件的过程。英伟达公司通过利用对这种硬件的需求激增，已成为全球最有价值的公司之一。

虽然Imagination专注于低性能的移动版本技术，这些技术并不直接与Nvidia竞争，但许多公司正在致力于将人工智能引入电池供电的设备，如智能手机。

Imagination总部位于英格兰赫特福德郡，拥有约3500项与该技术相关的专利，其中许多是最近申请的。它还有一个由650名工程师组成的芯片设计团队。

贝雷斯福德-怀利否认了《每日电讯报》的报道，称他将辞职，并表示他没有具体的退休计划。他拒绝了一些报道中关于公司向中国进行非法技术转让的说法。

他说，公司已授权一些中国客户使用其图形处理单元（GPU）。这些GPU用于PC的显卡——他表示是较旧的产品。当美国政府决定这些客户中的一些构成安全风险并将其列入所谓的实体名单时，这意味着需要获得华盛顿的许可才能向他们提供技术，Imagination立即停止了对他们的支持。

由中国改革基金管理公司支持的Canyon Bridge在2017年收购了Imagination，并在与苹果公司分开后将其私有化。iPhone制造商之前依赖Imagination提供其标志性产品中使用的芯片的图形元素。

Imagination是苹果转向自行设计组件的早期受害者，尽管双方签署了一项多年许可协议。Imagination在2017年4月警告投资者，苹果将在短短两年内逐渐与其脱离关系。

公司的所有者正在押注于英伟达的成功——其收入有望连续第二年翻倍并超过1000亿美元——这将引发对收购Imagination能力的强烈兴趣。

Imagination在其产品中列出了用于汽车、机器人、手机和计算机等领域的图形芯片，并吹嘘这些芯片可以用作AI加速器的能力。