年轻收藏家“鸡”不离手 电子宠物是随身携带的慰藉 | 联合早报

1996年日本万代公司（Bandai）推出全球首款电子宠物（Tamagotchi，又称“电子鸡”或“拓麻歌子”）。黑白屏的掌上设备操作简单，玩家开局只有一个蛋，三个按钮控制一系列投喂动作，只要耐心“孵化”小生命，帮它清理粪便、冲凉、陪它玩耍，三天后就能长成。奇趣概念横空出世，使得电子宠物火遍全球，成为不少90后的童年记忆。

第一代黑白屏的电子宠物是许多人的童年记忆。（吴先邦摄）

走进刘佳茹（34岁，人力资源系统培训员）位于淡滨尼的五房式组屋，客厅陈设柜里整齐摆放着不同年代的电子鸡，在近期国家博物馆的特展“玩伴：打开记忆的玩具箱”（Play: Date - Unlocking Cabinets of Play）中，也展示了她的部分收藏。还记得6岁那年，第一次见到大孩子在玩，刘佳茹便对这一随身携带的电子宠物很是好奇。直到8岁时，父亲买了第一台电子宠物给她，她很是珍惜，后来还从二手网站找回一模一样的版本收藏。

陈设柜里整齐摆放着不同年代的电子宠物。（吴先邦摄）

学生时代，电子宠物是陪伴刘佳茹的“好友”。从中学到大学，她的口袋里经常装着电子鸡，最多可以一次带五六个出门，轮流照顾。“学习时有它陪在身边，有压力时拿起来玩一下，就很放松。和电子宠物互动，它会给反馈，吃饱了它就很开心。早上看着它起床，睡觉前说晚安，有可爱的东西陪着我觉得很开心。”

对电子宠物历史如数家珍

开始工作后有了收入，刘佳茹决定收藏电子宠物，10年间，她的藏品大约有180个，总花费在六七千新元左右，目前的市场价可翻两三倍。

细说起来她如数家珍，这些收藏也见证了电子宠物一路来的发展变化：从1990年代最初代的黑白屏基础款，到2000年初推出的Connection系列，首次增加红外通讯功能。玩家之间可以互相联机，让宠物到彼此家串门，还能外出工作赚钱。2008年与时俱进推出彩色屏幕，可以连接手机下载背景图、宠物的食物和衣服。之后的Mix系列，可以为电子宠物寻找配偶、结婚生子，建立完整的家庭族谱。作为增进朋友间友谊的小玩具，通过一起抚养电子宠物家族，大家也有了共同话题。

2000年初的Connection系列加入红外通讯功能，宠物可以到彼此家串门。（吴先邦摄）

在刘佳茹的众多收藏中，印象最深的是万代公司与本地购物中心新达城的联名版，当时只有消费满一定额度才能获赠。刘佳茹原本在电商平台Carousell花了15新元买入收藏，后来以15美元（约20新元）卖给一个美国藏家。之后她发现这一款数量有限，有些后悔，就以200新元又买来一个收藏。毕竟是与新加坡有关的联名款，后来还被纳入国家博物馆“玩伴”特展之列。

迷你款电子宠物挂饰，方便随身携带。（吴先邦摄）

除了收藏外，刘佳茹还开设电子宠物知识库网站，并将日文的说明书翻译成英文，便于新手试玩。2015年她开始做起副业，开网店售卖电子宠物相关配饰，如纯手工钩针制作的保护套等。几年前本地还有电子宠物的WhatsApp群组，大约十几人，都是80后、90后，大家每个月会约出来吃晚餐，带着电子宠物一起出来玩。

养真宠物需要更多责任

时至今日，电子宠物虽然更新换代，从黑白屏变成彩色屏，还出了手机应用版本，但刘佳茹依然“鸡”不离手，更偏爱实际可操作按键的触感。“手机功能太多了，对我来说不像宠物，独立装置更像是可以带在身边的宠物。我喜欢电子宠物是因为它能满足情感需求，尤其是成年后工作压力大，有时如果有重要的会议我知道自己会紧张，就会放一个电子宠物在口袋里，带来情绪支持。”

打扫收藏柜是日常必不可少的动作。（吴先邦摄）

除了一柜子的电子宠物，刘佳茹家里也养宠物猫，还精心设计猫窝。她从小就想养宠物，可是爸妈不让，结婚后有了自己的房子，总算如愿以偿。当被问起养电子宠物和真宠物有何不同时，她笑说：“电子宠物可以放在包里随时带出门，一直陪着我。养真宠物有更多责任，须要照顾情绪，不能忽略它们。养电子宠物太忙来不及照顾，可以把它丢在一旁，游戏再来一轮，真宠物就不行。但真宠物可以提供真实的情感反馈，你爱它，它也爱你。”

除了一柜子的电子宠物，刘佳茹也养宠物猫。（吴先邦摄）

最近刘佳茹刚完成六个月的学习从日本回来，她决定暂停一下，给自己更多时间休息。“很忙很累时，照顾电子宠物会觉得是一种负担。”即便如此，她也没有完全放下，而是换成另一种不太需要喂食照顾，更多是提供陪伴的电子宠物。

问她日常工作琐事诸多，短信电邮回不完，是否会逐渐放弃养电子宠物？“不会！”她回答得很坚定，“电子宠物让我想起童年，有种复古的记忆。即便成年后工作很忙，还是要有自己的娱乐方式，从工作中逃出来一下。”

无论几岁，刘佳茹都会收着电子宠物，作为童年的回忆。（吴先邦摄）