年轻收藏家“鸡”不离手 电子宠物是随身携带的慰藉 | 联合早报
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1996年日本万代公司(Bandai)推出全球首款电子宠物(Tamagotchi,又称“电子鸡”或“拓麻歌子”)。黑白屏的掌上设备操作简单,玩家开局只有一个蛋,三个按钮控制一系列投喂动作,只要耐心“孵化”小生命,帮它清理粪便、冲凉、陪它玩耍,三天后就能长成。奇趣概念横空出世,使得电子宠物火遍全球,成为不少90后的童年记忆。
第一代黑白屏的电子宠物是许多人的童年记忆。(吴先邦摄)
走进刘佳茹(34岁,人力资源系统培训员)位于淡滨尼的五房式组屋,客厅陈设柜里整齐摆放着不同年代的电子鸡,在近期国家博物馆的特展“玩伴:打开记忆的玩具箱”(Play: Date - Unlocking Cabinets of Play)中,也展示了她的部分收藏。还记得6岁那年,第一次见到大孩子在玩,刘佳茹便对这一随身携带的电子宠物很是好奇。直到8岁时,父亲买了第一台电子宠物给她,她很是珍惜,后来还从二手网站找回一模一样的版本收藏。
陈设柜里整齐摆放着不同年代的电子宠物。(吴先邦摄)
学生时代,电子宠物是陪伴刘佳茹的“好友”。从中学到大学,她的口袋里经常装着电子鸡,最多可以一次带五六个出门,轮流照顾。“学习时有它陪在身边,有压力时拿起来玩一下,就很放松。和电子宠物互动,它会给反馈,吃饱了它就很开心。早上看着它起床,睡觉前说晚安,有可爱的东西陪着我觉得很开心。”
对电子宠物历史如数家珍
开始工作后有了收入,刘佳茹决定收藏电子宠物,10年间,她的藏品大约有180个,总花费在六七千新元左右,目前的市场价可翻两三倍。
细说起来她如数家珍,这些收藏也见证了电子宠物一路来的发展变化:从1990年代最初代的黑白屏基础款,到2000年初推出的Connection系列,首次增加红外通讯功能。玩家之间可以互相联机,让宠物到彼此家串门,还能外出工作赚钱。2008年与时俱进推出彩色屏幕,可以连接手机下载背景图、宠物的食物和衣服。之后的Mix系列,可以为电子宠物寻找配偶、结婚生子,建立完整的家庭族谱。作为增进朋友间友谊的小玩具,通过一起抚养电子宠物家族,大家也有了共同话题。
2000年初的Connection系列加入红外通讯功能,宠物可以到彼此家串门。(吴先邦摄)
在刘佳茹的众多收藏中,印象最深的是万代公司与本地购物中心新达城的联名版,当时只有消费满一定额度才能获赠。刘佳茹原本在电商平台Carousell花了15新元买入收藏,后来以15美元(约20新元)卖给一个美国藏家。之后她发现这一款数量有限,有些后悔,就以200新元又买来一个收藏。毕竟是与新加坡有关的联名款,后来还被纳入国家博物馆“玩伴”特展之列。
迷你款电子宠物挂饰,方便随身携带。(吴先邦摄)
除了收藏外,刘佳茹还开设电子宠物知识库网站,并将日文的说明书翻译成英文,便于新手试玩。2015年她开始做起副业,开网店售卖电子宠物相关配饰,如纯手工钩针制作的保护套等。几年前本地还有电子宠物的WhatsApp群组,大约十几人,都是80后、90后,大家每个月会约出来吃晚餐,带着电子宠物一起出来玩。
养真宠物需要更多责任
时至今日,电子宠物虽然更新换代,从黑白屏变成彩色屏,还出了手机应用版本,但刘佳茹依然“鸡”不离手,更偏爱实际可操作按键的触感。“手机功能太多了,对我来说不像宠物,独立装置更像是可以带在身边的宠物。我喜欢电子宠物是因为它能满足情感需求,尤其是成年后工作压力大,有时如果有重要的会议我知道自己会紧张,就会放一个电子宠物在口袋里,带来情绪支持。”
打扫收藏柜是日常必不可少的动作。(吴先邦摄)
除了一柜子的电子宠物,刘佳茹家里也养宠物猫,还精心设计猫窝。她从小就想养宠物,可是爸妈不让,结婚后有了自己的房子,总算如愿以偿。当被问起养电子宠物和真宠物有何不同时,她笑说:“电子宠物可以放在包里随时带出门,一直陪着我。养真宠物有更多责任,须要照顾情绪,不能忽略它们。养电子宠物太忙来不及照顾,可以把它丢在一旁,游戏再来一轮,真宠物就不行。但真宠物可以提供真实的情感反馈,你爱它,它也爱你。”
除了一柜子的电子宠物,刘佳茹也养宠物猫。(吴先邦摄)
最近刘佳茹刚完成六个月的学习从日本回来,她决定暂停一下,给自己更多时间休息。“很忙很累时,照顾电子宠物会觉得是一种负担。”即便如此,她也没有完全放下,而是换成另一种不太需要喂食照顾,更多是提供陪伴的电子宠物。
问她日常工作琐事诸多,短信电邮回不完,是否会逐渐放弃养电子宠物?“不会!”她回答得很坚定,“电子宠物让我想起童年,有种复古的记忆。即便成年后工作很忙,还是要有自己的娱乐方式,从工作中逃出来一下。”
无论几岁,刘佳茹都会收着电子宠物,作为童年的回忆。(吴先邦摄)