社论：交通修法须避免造成疑惑 | 联合早报

跟车祸有关的报道每天充斥新闻版面，舆论不时呼吁政府重新审视交通法令，严惩交通违例者，但没有料到政府提出的修法竟然是减轻违例者的最低刑罚，令公众百思不得其解。

国会星期一（11月11日）就《公路交通（杂项修正）法案》提出一读，拟删除法令中一些罪名的强制最低监禁期和驾驶执照吊销期。首次因疏忽驾驶或危险驾驶，导致他人受伤甚至死亡的初犯者，将不再面临强制性的最低监禁期和吊销执照期。至于重犯者，最低监禁期也下调，危险驾驶致死的最低监禁期由四年降至两年，导致他人重伤从两年降至一年。

重犯者本应承担更重的法律后果，如今却获“减刑”，不免让人担心，这是否会让一些重复违例的驾驶者，对法律不再心存畏惧？更甚的是，法案还对“重犯者”的定义重新界定。根据现行法令，曾因危险驾驶、疏忽驾驶、非法竞速或超速被定罪的驾驶者，自动归类为“重犯者”，会面临更严厉的处罚。法案建议，仅在驾驶者有两次以上超过公路或车辆限速40公里的前科，并在五年内有两次超速纪录，再犯下危险或疏忽驾驶罪，才认定为“重犯”。

为了加强阻吓作用，《公路交通法令》在2019年大幅修订，其中包括提高造成死亡或重伤罪名的最高监禁期和罚款额，并对重犯者和严重犯罪者施加更严厉的处罚。按理说，惩罚要够严厉才可能制止人们犯法，删除或降低最低刑罚、重新定义“重犯者”等，实际上等同放宽惩罚。是什么促使有关当局在五年后提出这样的修订，内政部在法案一读时并未进一步说明，表示是在平衡刑罚的威慑力与相称度，并确保法令行之有效。

根据内政部的文告，拟议中的修改将让法庭有自由裁量权，可根据具体情况酌情处罚，不必被强制最低刑罚牵绊，例如当肇事者是初犯或事故中其他道路使用者也须负责任的案件。然而，这却可能发出错误的信息，降低驾驶者的警惕心，因为反正初犯者的刑罚相对要轻，也免受牢狱之灾。

今年上半年，有73人在车祸中死亡，比2023年同期增加两人。这段期间与超速相关的致命事故从13起猛增至25起，而酒驾导致的车祸从88起增加到96起，致命车祸也从八起增至九起。拟议中的修改，对减少道路违规情况不但没有帮助，反而可能加剧问题。尽管当局强调，2019年提高的最高刑罚保持不变，拟议中的调整也不包括酒驾或毒驾，这些违法者仍面临最低监禁期及额外处罚，但还是无法消除公众的疑虑。修订法案预计在明年1月国会二读时辩论，到时希望各种疑问可得到解答，避免公众误解有关当局放松对鲁莽驾驶的管控。

我国的道路使用者和交通工具种类日益增多，无论是行人或驾驶者都面对更大压力，加上人口老龄化，更多道路使用者可能反应不足，《公路交通法令》 亟需全面改革。若公路使用权是公平的，那么所有人都有义务确保彼此的安全，《公路交通法令》 须进一步修订，以明确所有公路使用者的责任，除了驾驶者，把行人、个人代步工具使用者、脚踏车骑士、电单车骑士等都涵盖在内。

我们不应等到事故发生以后才理解安全驾驶的重要性。更严厉的处罚和严格的监管，是提升安全意识最直接最有效的方式。当然，关键不在于对法律后果的畏惧，而在于每个人都应为共同的安全出行环境承担责任，这才是我们追求的公路文化。