别低估听力损失 对健康的杀伤力 | 联合早报

随着年龄渐老，相关的听力损失问题愈发常见，若没有适时干预和治疗，往往最终造成患者身心灵更大的创伤。

The Hearing Specialist集团首席听力学家陈文海指出，听力障碍影响的不仅是无法清楚地听到声音或对话，对患者的心理和社交等方面也造成影响，包括焦虑、抑郁和社会隔离等。

他说：“老年性听力损失会逐步恶化，许多人不知不觉习惯了周遭环境慢慢变得‘安静’。”除了上述心理问题之外，已知可能导致失智的风险因素，也令人感到担忧。

多年前，美国约翰霍普金斯大学的研究发现，听力损失是失智症的一个重要风险因素。与听力正常的成人相比，听力损失成人的认知能力下降速度要快30%至40%。听力问题的严重程度，对失智的影响情况不一。轻度听力损失会使失智症风险增加一倍；中度听力损失会使风险增加两倍；而重度听力损失者，患上失智症的概率则增至五倍，包括新加坡在内的其他研究也得出类似结论。

听损间接影响整体健康

陈文海进一步解说听力损失与认知能力下降的关联性：

延伸阅读

[听障者恢复听力 重拾自信活出精彩

](https://www.bdggg.com/2022/zaobao/news_2022_03_03_511930) [及早接受听力检测 一人失聪全家难受

](https://www.bdggg.com/2022/zaobao/news_2022_03_01_511486) **①社会隔离：**一般上，听障者无法像正常人一样参与社交活动，久而久之，会变得性格孤僻，更加孤独。社交孤立和抑郁已被确认为失智症和认知能力下降的风险因素。

**②认知负担过重：**当听力逐渐退化时，大脑必须更加努力地运作，来处理所收到的微弱声音。因此占用与牺牲掉其他认知功能，如思考、记忆、理解和分析的资源。陈文海说：“在我们的诊所里，经常会听到听障者说，他们花很多时间和精力尝试聆听与辨别这些微弱的声音，以至于影响他们理解、参与日常对话或会议的能力和精力。这就是大脑认知超载的一个实例。”

**③脑萎缩：**听力损失也导致听觉刺激减少。大脑中参与记忆处理的听觉区域使用不足，功能下降，可能发生脑萎缩，对大脑功能不利。因此，听力损失不仅关系到听力健康，也间接影响整体健康。

降低失智症的风险因素

助听器在这方面，能给予哪些助益？患者可通过使用助听器改善听力，是否也可以帮助减少或避免失智症的风险？

陈文海指出，佩戴合适助听器可减轻听力负担，从而将更多的认知资源用于其他大脑功能上。助听器能重新刺激因听力损失而被忽略的大脑区域。提早干预听力问题，无疑可改善沟通，帮助患者更好地融入社交活动，从而预防或延缓失智症的发生。

陈文海说，过去30年，助听器技术取得长足进步，不仅体积更小，还配备可充电和无线蓝牙技术，使用更便利有效。（周国威摄）

约翰霍普金斯大学的专家在2023年所做的最新研究显示，听力干预确实可将高危老年人群体（患有听力损失者）的认知能力下降风险减低近50%。越来越多证据表明，改善听力损失，也可能降低失智症的风险因素。

缺乏对助听器的了解

多数听力损失患者一再拖延治疗，导致听障问题日益恶化。调查显示，患者平均要等七至10年，才使用助听器改善听力。期间，他们与家人的沟通困难重重，与社会隔离，其他健康风险也随之显现或增加。

陈文海也提及，人们对先进助听器缺乏充分了解，甚至对科技感到害怕。他说：“患者的顾虑包括害怕使用新技术。有些人认为助听器体积大、噪音大或使用不舒服。对于行动不便或手脚不灵活的老年人来说，购买和更换小电池也是挑战。这些顾虑都是合理的。”但现代智能助听器已解决这些问题。先进助听器体积更小，通常还配备可充电和无线蓝牙技术，使用更便利与有效。过去30年，助听器技术取得长足进步，从最初的模拟到数码信号处理，再到如今配备深度神经网络（Deep Neural Network）的人工智能声音处理技术，让患者轻松自在地接听手机通话，观赏电视节目和在嘈杂环境中顺利沟通，平常度日，参与活动与社交。

▲乐活谈保健2024“早知道，早行动：专家解惑，为健康加分”

讲座由《联合早报》主办，主持人是早报资深高级记者林弘谕。

讲题一：及早诊治听力障碍，有利于长期听力与认知健康主讲者：陈文海（The Hearing Specialist集团首席听力学家）

**讲题二：退化性关节炎：真相还是迷思？**主讲者：韩富财医生（Ace国际骨科中心高级骨科外科顾问医生）

讲题三：东南亚肌肤医美优化新策略主讲者：阮尚仁医生（The Aesthetics Medical Clinic）

日期：11月30日（星期六）时间：下午2时至5时（1时15分开始登记报名）地点：报业中心礼堂(1000 Toa Payoh North SPH Auditorium S318994)保健伙伴：Ocean Health；医疗伙伴：The Hearing Specialist, The Aesthetics Medical Clinic

（★讲座报名已满额 ）