交流站：善用青年热忱 拉近贫富差距 | 联合早报

在狭小的二房式组屋单位，床虱在角落中活跃，见证着一个家庭艰难生存的命运。这个角落仿佛是被遗忘的时光片段，承载着许多沉重的故事。

惭愧的是，在参加立化中学高中部的“经济学探险家”活动之前，我从未设想过一家四口挤在一张床上的情景。在活动中，我与老师和组员近距离了解本地的贫富差距现象，以及最低收入群体所面临的挑战。这次经历激发我对社会不平等问题的深入思考。

新加坡是一个发达国家，但尊严与金钱的博弈依然是持续存在的挑战。南洋理工大学社会学系主任张优远副教授在《不平等的样貌》一书中，深入剖析经济不平等对个人尊严的影响。她指出，生活在经济条件优越的家庭中，由于生活环境不同，很多人无法真正理解低收入群体的困境，甚至漠视他们的需求。在这些人看来，生活的基本需求似乎只限于衣食住行，而补习和除臭剂等支出被视为“额外”开销。然而，对于低收入家庭来说，这些开支却是维持尊严的关键。补习有助于提升孩子的学业成绩，除臭剂则帮助个人在面试等场合保持整洁形象，避免尴尬。这种认知差距也导致一些人对政府社会援助政策的质疑。

为了缓解这些问题，政府已采取多项措施帮助低收入家庭，如社区关怀基金、社会保障计划、租金补助、医疗津贴、就业培训等。此外，政府也通过渐进式薪金模式，逐步缩小体力劳动者和白领之间的薪资差距，改善低收入工人的待遇。这些都是要帮助低收入家庭能过上自立的生活。国人对社会契约的理解逐渐加深，也提升对弱势群体的同理心。黄循财总理多次重申社会包容的重要性，呼吁人们通过帮助他人和回馈社会，共同构建一个更加幸福的国家。

然而，尽管政府和社会组织提供大量援助，一些低收入家庭仍在医疗、住房和教育等方面，面临保障不足的问题，生活质量与尊严难以得到有效保障。贫困不仅是经济状况的标签，更因为社会偏见和道德评判，成为影响家庭尊严和生活质量的污名。物质匮乏让低收入家庭的孩子，在成长过程中容易感到自卑，自尊心不断受挫。

尽管他们的开局布满荆棘，但唯有披荆斩棘、迎难而上，才能在逆境中寻找到一线生机。他们的奋斗不仅是为了摆脱眼前的困境，更是为了让未来的生活不再被贫困困扰。这不仅需要社会的关注与支持，也需要青少年的参与和鼓励。

我曾参与分发食物给一房式和二房式组屋居民的活动，一些同学则自愿为低收入家庭的孩子提供免费补习，帮助他们弥补学业上的不足。我们希望通过自己的微薄之力，为他们的生活增添一丝温暖。

青少年作为社会的贡献者，可以通过志愿活动，为低收入家庭的孩子提供支持与帮助，鼓励他们勇敢追梦。

张优远副教授在采访中提到，青春只是转瞬即逝的状态。对刚成年的我而言，青春宛如一轮恒久不坠的烈日，带领青年人勇敢前行。

尽管一个青少年的力量看似微不足道，但这份热忱却能激励更多人肩负起帮助弱势群体的责任，也在推动社会平等的进程中发挥重要作用，强化对这些家庭的尊重与支持，帮助他们找到、找回希望。愿我们这一代青年携手共进，谱写社会平等与和谐的新篇章。