交流站：老人独居理所当然？ | 联合早报

在新加坡，一些即使有儿有女的长者也独自生活，成为“独居老人”。为什么这些本应享受天伦之乐的老人，却在孤独中度过晚年？

许多乐龄人士，孩子成家后搬出去住，他们独自生活，体弱多病，需要花钱看病治疗时，却无人照料。个人的家庭问题演变成社会问题，独居老人在家中去世的新闻报道屡见不鲜，令人唏嘘。

最近，有新闻报道，一名三岁儿童趁大人不注意爬出窗外，25岁的女子因疏忽照顾而被调查。小孩独自在家被视为严重疏忽，须要承担法律责任。然而，老人独居在家却似乎被认为是理所当然的。

越来越多年轻夫妇申请新组屋，是为了建立自己的小家庭，却将年迈父母留在旧屋。他们为了买房甘愿成为房奴，却声称无力赡养父母。

年轻人不愿与父母同住，常用的理由包括：觉得老人是累赘、存在代沟、语言不通、生活习惯不同等等。这些理由都无法掩盖他们对父母的忽视。难道他们忘记了，自己今天的成就是父母含辛茹苦养育的成果吗？父母在抚养他们时，即使生活再艰难，也没有放弃他们。如今，父母老了，却得不到应有的照顾，甚至被当成皮球一样，从大儿子踢到小儿子，“嫁出去的女儿，泼出去的水”，更是成了推卸责任的借口。“三代同堂”的传统观念似乎越来越遥远。

新加坡疗养院费用高昂，每月动辄2000元。有些人宁愿把生病的父母送到疗养院，也不愿亲自照顾。我认为，与其支付高额的疗养院费用，不如把父母接回家住，请个女佣照顾，尽到子女责任。许多子女以为给父母一些生活费就足够，以为父母可以照顾好自己，却忽略老人真实的处境。他们可能记忆力衰退，忘记吃药；他们可能行动不便，需要帮助；他们更需要的是子女的陪伴和关怀。

我最近参加一位长辈的丧礼。他生前独居，尽管有三个孩子，却无人照料。他身患多种疾病，每天须要服用七八种药物。平时没有注意饮食，长期缺乏照顾和关怀，身体越来越虚弱，身心已死，吃再多的药也于事无补，最终孤独离世。

新加坡正面临老龄化和少子化的问题，如何兼顾组建新家庭和照顾老人？以下是一些建议：

一、如果无法与年迈父母同住，但父母患有慢性病，子女应定期向卫生部更新父母的健康状况，以便安排送药上门和护理人员上门服务。

二、年轻夫妇申请新组屋时，如果与年迈父母同住，应在申请四房式或更大型组屋时注明，并获得优先权。

如果年轻夫妇在申请较大型组屋时，能将父母接过来同住，既能尽孝，又能提高购房成功率。父母也能帮助子女照顾孙辈，减轻他们的负担。一家人共同生活，共享天伦之乐，这才是真正的三代同堂。