交流站：小贩摊位租金推高成本 | 联合早报

曾几何时，“万元户”象征财富自由。当时，一套三房式组屋只需一两万元，而如今的“万元户”却成了以万元竞标小贩中心摊位的租户。

作为曾经的小贩，我深知其中的成本压力。除去租金、水电煤气、管理费等杂费，加上上万元的租金，一个月的基本成本就高达1万3000元，这还不包括员工薪水。假设一份食物售价5元，利润对半，每份赚2元5角，一个月须卖出5200份才能回本，平均每天要卖170多份。这么大的客流量和工作量，如何实现？如何在支付员工薪水和个人开销后，还能收回初始投资？

可行的做法只有两种：提高售价或降低成本。然而，提高售价会改变小贩中心的定位，当价格与冷气食阁相差无几时，消费者很可能选择去环境更舒适的地方用餐，最终导致小贩文化式微，沦为供外人玩赏的旅游景点。

食阁价格也在上涨，导致人们在外用餐的成本越来越高，生活压力日益增加。国际原油价格上涨、极端天气导致农作物减产等因素，都推高食品价格，增加生活和用人成本，形成恶性循环。

降低成本虽是另一种选择，但可能会牺牲食品质量。低价商品往往存在冷冻时间过长，或添加剂过多的问题，新鲜和冷冻肉类的价格差异甚至高达一倍。如果一味追求低成本，最终受害的是消费者的健康。

我当年做小贩时，有些摊位的月租金仅50元，而我须支付近1000元。他们当时的心情，或许和现在看到有人花1万元租摊位一样难以理解。50元的租金能卖2元一碗、料多实在的粥；现在2500元的租金，5元5角一碗的皮蛋粥，可能只有几片皮蛋和细细的肉丝。这或许是小贩为了回本的无奈之举。

超市里的预制菜越来越多，价格比小贩中心更便宜。我不禁怀疑，现在的小贩是否也在使用预制菜？毕竟，直接从供应商采购预制菜，成本更低。

未来，我们或许会发现，无论在哪儿，吃到的肉骨茶、咖喱角都是一个味道。这种标准化虽然提高效率，却也无法让食客得到惊喜和满足感。我怀念过去的中峇鲁包点、生鱼粥，宏茂桥的辣椒螃蟹，芽笼的叻沙，因为这些独特的味道，再也无法在其他地方找到。