交流站：让中医应对“老化”问题 | 联合早报

《联合早报·交流站》10月5日刊登钟玲玲的文章《让看病变得容易》，基本上凸显我国人口老龄化所带来的医疗挑战。

文中提出的“看病难”问题不在于我国医疗设施不足，而是病痛一直无法解除，常要在西医全科与专科之间作一番转诊与医疗检查。钟女士在文中讲述自己手指上一个小伤口迟迟未愈，一个看似简单的个案，却须耗上个把月的时间在家庭医生、综合诊疗所与专科医院之间走动。

笔者认为，现代人多有肩颈的问题，如果找上中医，除了局部伤口用药清热消炎，再以针刺或其他手段松缓劳损的肩颈，可通畅手臂上的气血循环，大大改善伤口的大环境，创口就可迅速愈合。治疗一旦有效，不但可免了后续诸多转诊与检查，也可缓解国家不断大量投入资源，但设施与人手似乎永远不足的医疗体系。

随着我国人口老龄化，疼痛与睡眠障碍等是主要与普遍的健康问题，这类“似重非重、似轻非轻”的慢性病，在以西医主导的国家医疗体系中，似乎无法应对得很好。如果松筋与止痛药物，以及物理治疗无法见效，西医除了手术置换关节之外，似乎对疼痛别无他法。至于睡眠障碍，基于副作用的考量，医生唯在迫不得已的情况下才付诸安眠药，否则不会把睡眠问题再当回事，病人也只能认老忍受。

在中医临床上，疼痛与睡眠问题比比皆是。病人大都是无法在政府综合诊疗所甚至专科医院得到解决方案，而另向中医寻出路。据统计，每年本地寻求中医看诊的人数可多达百万人次。

年高必会老化，多年的肢体活动造成关节劳损。劳损关节出现病变（发炎），乃生疼痛。病变的关节又使得周围的肌肉筋骨紧绷，影响气血流畅运行，进一步造成细胞组织供血不足坏死。时日一久，会加重或影响其他各种身体机能。

颈与腰是人体最易劳损的部位，颈部劳损发炎影响头面供血。脑部供血不足，会影响睡眠，进而可发展成五官、心脑血管病变，进而健忘、失智与中风等重症。腰部劳损影响下肢，街上不良于行的老者处处可见。腿脚屈伸不利，增加跌扑导致伤残的风险。

中医可从整治腰颈下手，舒筋活络、通畅气血，缓解以上诸多问题，也可未病先防。在全民医疗的第一线如综合诊疗所，应该设有中医诊室，帮忙筛除老化病人，减轻目前综合诊疗所面对的工作压力。此外，也应让中医诊所加入开展了一年的“健康SG”全民保健大计，如同车辆维修般，定期检视调理民众的腰颈，发挥未病防病的作用。

正如黄循财总理所说，我国各领域都须作一番重新思考与定位，以应对国家未来各方的挑战。在我国医疗体系中重新为中医定位，让中医发挥更大作用，是应对快速老龄化人口大量医疗与保健需要，刻不容缓的上上之策。