本周起本地有机会肉眼观测到明亮彗星 | 联合早报

近年来最明亮的彗星之一9月底短暂出现在凌晨的天际后，本地天文爱好者从本周起至本月底，将有机会在日落后面向西边的夜空中，用肉眼再次观测到这一罕见天文现象。

这颗名为C/2023 A3（紫金山-阿特拉斯）的彗星，相信是近年来北半球可见的最亮彗星之一，最大亮度接近夜空中最亮的金星。天文学网站Starwalk预测，这颗彗星的亮度，可能超过2020年出现的C/2020 F3彗星。

据报道，当年C/2020 F3彗星亮度达到1.7等，是继1997年海尔─波普彗星之后，北半球最亮的彗星。星体在天空中的相对亮度分为六个等级，即一到六等；一等最亮，六等最暗。

从9月28日至10月1日，包括新加坡天文学会会员在内的本地天文爱好者，在凌晨日出前观测到C/2023 A3彗星，并在社交媒体上分享照片。

彗星于9月27日达到近日点，随后与太阳并行，变得难以观测。预计星期六（10月12日）彗星将最接近地球，之后逐渐离开太阳系。

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裴雪静说，彗星的位置将从星期五开始升高，观测者可多等几天再观测。本地观星组织Stargazing Singapore则推荐从下星期二（15日）起观测，时间同样从晚上7时30分开始。

裴雪静还建议，观测者应选择面向西边且无遮挡的地点进行观测，比如高楼顶层等视野开阔的位置，朝太阳落山的方向。“如果条件允许，前往远离光污染的黑暗区域，能更好地欣赏彗星。”

新加坡科学中心天文台也在社交媒体上宣布，如果天气佳，天文台将在下星期四（17日）晚上7时至8时，在Youtube频道直播彗星观测。

彗星是由冰物质构成的、围绕太阳运行的小天体。这次的C/2023 A3彗星是一颗非周期彗星，2023年1月9日首次被中国紫金山天文台观测到，并在2月被南非阿特拉斯（Atlas）天文台认定为彗星，因此得名。