社论：地铁严重故障后的反思 | 联合早报

上星期三（9月25日）上午，一列地铁列车在金文泰站附近发生故障，返厂途中一个地铁轴箱脱落，撞坏轨道上的设备，结果引发电力故障，导致西部地铁服务中断多日，星期二（10月1日）终于恢复正常。这次故障暴露我国地铁系统老化设备带来的潜在问题，同时也引发关于公共交通系统维护和应急处理机制的广泛讨论，种种问题值得我们深入思考。

此次事故的起因是老化的地铁列车设备。肇祸的川崎重工业第一代列车已经服役35年，陆路交通管理局在2018年订购一批新的列车，目标是在2026年底前陆续完成更新。虽然已开始逐步淘汰陈旧列车，但整个过程需要时间完成，期间发生此次大故障说明地铁公司在这段过渡期，必须确保维修工作到位，才可避免老旧设备影响地铁系统的整体安全与效率。

事故发生后，地铁公司按照过往地铁服务中断的标准程序启动应对计划，但由于事态比预想中来得严重，因此即使接驳巴士逐步到位，受影响的地铁站在第一天仍然一片混乱，可见地铁公司在启动危机处理程序方面尚有改进空间。所幸到了第二天，混乱的场面大大减少，当天的小六离校会考第一天没出太多乱子，反而还传出许多温馨小轶事，例如有德士免费载送受地铁中断影响的考生，也有地铁公司的工作人员让考生优先搭上接驳巴士。

尽管服务中断导致公众怨声四起，但地铁公司宁可多花时间彻底修复，确保所有隐患都消除，也不愿仓促恢复通车。再次瘫痪事小，如果发生危险状况后果可以很严重。为了确保乘客的安全，列车恢复服务后在经过杜弗站和裕廊东站之间新换钢轨的区段放慢车速，虽然增加通勤时间，但这是一个负责任的决定。

在六天的抢修过程中，工程与技术团队日夜奋战修复线路，地勤人员也在烈日和雨中坚守岗位指挥交通，不少公众向这些默默奉献的工作团队表达了谢意，体现了社会的团结和相互理解，是事故中的一抹亮色。如果有雇主在这几天自发地启动灵活机制，允许受影响员工在家办公，不仅能为员工提供便利，也可减轻这段期间公交系统的负荷，那会是雪中送炭。

在吸取过去发生的严重事故经验后，地铁公司和陆交局在这次事件中制定更周全的处理方案。期间，他们通过各媒介及时发出声明，并持续更新维修情况，通过及时沟通缓解公众的焦虑，增强公众对维修过程的信心。此外，新加坡考试与评鉴局也及时反应，表明考生若因地铁故障迟到，只要在考试结束前抵达考场，还是会获得原定时限完成作答，展示各公共部门之间的协作，提升了公众对政府处理危机的信任感。

交通部长徐芳达为地铁故障道歉，展现了政府对此次事故的责任担当。后续的补救措施是维持公众信任度的必要步骤。地铁服务是我们日常生活的重要部分，它的稳定性和可靠性直接影响到公众的日常生活和国家形象，如果事故发生在商业区或游客区，肯定会令新加坡的形象受损。虽然这次的故障表面上看似只影响西部居民，但事实上也牵连到其他地区的居民，好些来往西部的乘客纷纷转乘南北线，以致南北线更拥挤。

过去几年地铁系统的翻新与提升项目耗资巨大，而这次因列车老旧引起的事故将成为舆论焦点，政府无论如何都必须深入调查，向公众交待将采取怎样的补救措施，避免类似情况再发生。地铁设备老旧的问题肯定须要解决，地铁公司有责任确保所有运行中的列车都适合行驶，不论它们车龄有多大。