动用保健储蓄付医药费 每年约1500人申请使用超过提取额顶限 | 联合早报

过去三年，每年约有1500名新加坡人，申请使用超过保健储蓄提取额顶限的款项，来支付医药费。其中，约40％的申请者经评估后，确认有经济需求，最终获得批准。

卫生部长王乙康今年9月9日，以书面答复马西岭—油池集选区议员苏慧敏的国会提问时，公布以上数据。苏慧敏询问保健储蓄顶限是否应该调高。每年有140万名新加坡人，申请提取使用保健储蓄。

王乙康说，为帮助国人应付医药费，卫生部实施多项计划，包括帮助慢性疾病患者的保健储蓄500／700计划（即500元或700元的提取额顶限）、灵活保健储蓄计划（Flexi-MediSave），以及可用于诊断扫描的保健储蓄。

他强调：“我们定期检讨和调整覆盖范围和提取顶限。”

王乙康举例，政府在2021年，调高保健储蓄提取额顶限，允许病情较复杂的慢性病患者，每年从保健储蓄户头提取700元。2023年，加入健康SG计划的民众，可使用保健储蓄支付慢性疾病管理计划下的全额医药费，不必支付现金。

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这是因为能到私人专科诊所就医的病人，大多购买了保险，能负担得起自付额。另外，她进行的大多为选择性手术，紧急情况较少，因此病人能为医药费提前规划和制定预算。

陈艺旋说，需要提取超过顶限的病人，多为患有多种且复杂疾病的患者，例如接受透析治疗、中风或癌症复发等。

私人传染病医生淡马亚教授（Paul Tambyah），也从未为病人申请过超过提取额顶限的保健储蓄款项。

他解释说，慢性传染病患者，或需要昂贵的抗真菌、抗病毒药物或抗生素的病人，通常已用尽保健储蓄，包括家人的保健储蓄。因此，他们更有可能通过药物援助津贴，或保健基金（MediFund）得到帮助。

淡马亚也是新加坡民主党主席和民主党医疗小组组长。他说，调高保健储蓄提取额顶限，或许能减轻部分人群的医药费负担，但这不会显著降低整体医药费用。

“我国和许多其他国家，需要的是一个简化的全民医疗计划，而不是复杂的计划和各种不同的提取顶限、限制和申请程序。如果我们能建立这样的制度，将能节省大量资金。”

晚期失智症患者有三经济援助途径

另一方面，宏茂桥集选区议员黄玲玲也询问，对于有晚期失智症年长者的夹心层家庭，卫生部会否考虑允许家庭成员动用保健储蓄，支付疗养院的费用。

王乙康在书面答复中指出，晚期失智症年长患者可通过三种方式获得经济支持。

一、他们可根据支付能力（means-tested）获得补贴，包括高达75％的疗养院护理补贴，以及高达80％的居家护理补贴。

二、被诊断为重度残疾的患者，可根据关护保健储蓄（MediSave Care）计划，每月从自己或配偶的保健储蓄户头，提取最多200元。这可帮助抵消长期护理费用，包括疗养院的开支。

三、他们也可从乐龄健保（ElderShield）或终身护保（CareShield Life）等长期护理保险计划受益。

王乙康指出，如果这些方法仍无法满足需求，病人可申请其他经济援助，如保健基金。