社论：死刑看法调查的意义 | 联合早报

内政部去年4月到6月针对公众对死刑的看法展开调查，超过四分之三受访的本地居民认同以死刑对付严重罪案，比2021年的调查高出近四个百分点。在不同意强制死刑的受访者中，21.8%倾向接受酌情死刑，56.1%认可终身监禁代替死刑。无独有偶，台湾宪法法庭近日裁决，认为死刑合乎宪法，但应尽量限缩适用范围，换言之，死刑的裁决必须斟酌犯罪类型与要件更慎重地考虑。这项判决结束了台湾20多年是否废除死刑的社会争议。

亚洲社会寻求废死的案例不少，马来西亚在去年正式废除强制死刑，韩国虽未废除，但自1998年以来已停止执行。但维持死刑的民主国家还是不少，包括日本、印度和多数东南亚国家。综观世界，废除死刑的国家过半数，死刑存废与贫富无关，更主要的是社会的观念与政治博弈的结果。

死刑是法律刑罚的极限，一旦判决和执行即无回头路，这是很多国家决定废死的主要理据。近代对公权力剥夺性命的死刑观念的改变、进而形成主张废死的运动，与人权理念的扩大和充实有直接关系。也有论证认为，死刑不能在实际上遏制犯罪；但同样也有研究数据指出，死刑确实能吓阻杀人或贩毒等严重罪行。我国数据证明，在1990年实行私运超过1.2公斤鸦片可判死刑后，走私鸦片数量在随后几年明显下降超过六成。此外，我国逮捕的嗜毒者（亦即贩毒受害者）也从1990年代的每年6000人，减少到人口更多以后的现在每年3000人至3500人。因此，死刑对贩毒者的威慑效果确实存在，只要能加强执法，提高确定性（即逮捕率高）就能达到犯罪心理学中的威慑效果，减少犯罪。这一效果适用于贩毒和其他重大罪案。

废除死刑在许多国家被一些知识界人士重视，与民间团体积极推动有直接关系。但就像具有争议的很多社会运动，正反双方都采用了对本身有利的数据，企图说服社会大众，进而影响决策。新加坡也有长期主张废死的人士，但尚未成气候，对政府来说，在争议爆发前，主动展开频繁与具有代表性的民意调查，可对国内国外展示我国精确的民意倾向，这能让政策的推行具有说服力和公信力。

我国受访居民在整体上有77.4%非常同意或同意以死刑惩治严重罪案，包括贩运大量毒品、蓄意开枪或企图开枪伤人，以及蓄意谋杀，背后的重要根据是摆在所有居民与旅客面前的卓越治安环境。高民意支持死刑，或许会被一些外国人视为保守落伍，但这正说明本地社会有自己的选择，并不盲从其他一些国家的潮流，而是从我国民情与传统价值观出发，遵从本国的现实与社会观念，包括捍卫社会中绝大多数人的安全福祉等利益。这项民意背后当然不是认同残忍，而是反映亚洲人正义观的表达。当蓄意造成他人死亡的重大罪案发生时，杀人者与被杀者的人权如何分清楚，如何用爱解决问题，其实已经进入哲学概念领域，与法律执行和民意认知，经常是有落差的。台湾长期以来的民调便显示，反对废死的比率其实高达八成。在任何社会，如果只靠声量大要求废死，不顾民意和民间真实的情感，或许才是违背主流民意的做法。

主张人权与爱心者，或许应该强调的是，如何在死刑的审判与执行过程中保持最高的严谨度，尽可能缩小死刑的适用范围，给予被告最大的疑点利益，让法官有足够裁量权，这些都是为了避免造成冤屈而可以斟酌的做法。

很多废死国家的罪案受害者家属内心的不平，有没有具体反映在他们的法律制度与民意结构上，是值得怀疑的。生死固然是人生最大的事，更必须关注的是社会机制能不能为人民从生到死的过程中，提供更多趋向善的抉择、帮助与支持。社会要有像黄丝带运动一样，帮助失足者回头是岸的机制，更要有行动避免资源匮乏者坠入生活的深渊，铤而走险。足够的预防措施，可以避免更多人陷入必须遭受死刑的困境，这才是合乎社会正义的目标。