滨海湾云雾林中见竹屋 40余种菲律宾胡姬花盛放 | 联合早报
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菲律宾籍帮佣梅内兹在新加坡工作了20多年，从未想过会在岛国看到家乡的传统竹屋，更没想到能和同胞一起，用胡姬花装扮竹屋，迎接来自各地的访客。
这座竹屋位于滨海湾花园的云雾林，是花卉展示“花园家园：菲律宾兰花庆典”（Gardens by the Bahay Kubo: A Fiesta of Orchids）中的主要背景装饰。兰花也称胡姬花，在这为期四个月的展示中，40多种菲律宾胡姬花将集中亮相，包括被誉为“菲律宾胡姬花后”的桑德万代兰（Vanda sanderiana），让参观者一饱眼福。
由滨海湾花园和菲律宾驻新加坡大使馆联合呈献的“花园家园：菲律宾兰花庆典”，星期一（9月16日）由人力部长陈诗龙医生揭幕。菲律宾驻新大使马卡拉格（Medardo G. Macaraig）和菲律宾移工部部长卡克达克（Hans Leo Cacdac）也出席活动。
今年适逢新菲两国建交55周年。滨海湾花园局长罗志威说，希望展示呈现的菲律宾元素，如传统竹屋，能让访客对菲律宾的丰富文化有进一步认识，同时让本地的菲律宾社群有种宾至如归的温暖感觉。
从9月16日至明年1月，40多种菲律宾胡姬花在滨海湾花园云雾林集中展示，图为被誉为“菲律宾胡姬花后”的桑德万代兰。（张俊杰摄）
滨海湾花园这回共邀请了20名菲律宾籍志愿者，在竹屋外布置兰花。他们当中有新加坡国立大学的学生，也有来自客工援助组织情义之家（HOME）的帮佣，45岁的梅内兹（Leizle Menez）就是其中之一。
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过去20多年，梅内兹曾在华人、英国人和新西兰人家庭工作过，经历了语言和文化的种种挑战。
参与布置工作 在异乡感受家庭温暖
她受访时告诉《联合早报》：“我一个人在新加坡工作了22年，每一两年才回老家一次，有时也会请母亲来这里度假。我很想念家人，但这两天和菲律宾的大学生们在滨海湾花园的经历，让我感受到了家庭的温暖。”
梅内兹说，和这些大学生在一起，能用家乡话畅聊，让她体会到一种英语无法替代的亲切感。对此，菲律宾的国大学生也有同感。
在国大攻读生命科学的三年级生帕乔（Gianella Cabuhat Pacho，22岁），四岁就跟随父母从菲律宾移居新加坡。她英语流利，但一谈到家乡话，整个人都变得格外兴奋。
“不少菲律宾词汇比英语更细腻，譬如‘Kilig’这个词，看着像英文单词，但它表达的是高兴、浪漫和小紧张的复杂情绪。我很享受和同胞用家乡话交流，虽然我们平时生活在不同的圈子里，但相聚让我们在异乡找到了归属感。”
菲律宾驻新加坡大使马卡拉格（左）在活动上，配合时装表演，倾情演唱1980年代的菲律宾歌曲《与你相伴》和《心中的微笑》。（张俊杰摄）
马卡拉格受访时说，目前在新加坡生活的菲律宾人超过20万。为了让更多新加坡人了解菲律宾文化，他还在活动现场演唱两首菲律宾经典歌曲《与你相伴》（Each day with you）和《心中的微笑》（A smile in your heart）。
陈诗龙在活动上致辞时则说，新菲两国友谊源远流长，很多菲律宾人把新加坡当作第二故乡。“我保证，你们在这里生活的日子里，新加坡政府会尽心照顾你们的福祉。”