社论：让黄丝带迎风飘扬 | 联合早报

今年是帮助刑满囚犯重返社会的黄丝带计划20周年，也是黄丝带义跑活动举办第15次。国务资政李显龙为义跑挥旗，并致辞感谢黄丝带计划组织者、志愿者、捐助者和参与者，以及公众对释囚的支持。人非圣贤孰能无过，每个人一生都面对无数诱惑，意志不坚或认识不全者行差踏错，轻则愧疚于心，重则身陷囹圄。犯罪入狱理所当然，但刑满出狱后，是否重获新生，除了个人的努力，社会的态度也至关重要。黄丝带计划的意义，正在于让犯错的人有机会改过自新，因而值得鼓励推广。

犯罪学研究表明，释囚重犯是普遍现象。背后原因错综复杂，包括缺乏足够的家庭和社区资源，便于释囚融入社会。因此，协助释囚重新做人，能减少他们重蹈覆辙的概率。新加坡监狱署数据显示，黄丝带计划有助于降低犯罪率，2018年释囚的五年重犯率降至36.8%，是五年来最低，低于此前数年的40%上下。此外，青年罪犯和女释囚的重犯率同样有所下降。释囚要重返社会，开启人生的新机，个人的意志力固然重要，若有社会助一臂之力，显然事半功倍。

数码发展及新闻部长兼内政部第二部长杨莉明，9月2日在国际矫正与监狱协会国际年会开幕式上透露，本地2021年释囚的两年重犯率为22%，若扣除因嗜毒入狱者，则进一步下降为11%，反映协助释囚的严峻挑战。新加坡政策研究所的一份报告指出，本地囚犯有近七成与嗜毒有关。这意味着这些释囚若没能真正洗心革面，出狱后重新吸毒而犯罪入狱的概率不小。但这也表明黄丝带计划的重要性，因为也有研究发现，足够的家庭和社群关爱，能帮助嗜毒者更快地戒掉毒瘾。

诚如李资政在义跑活动致辞时所说，新加坡重视法治，但判处罪犯监禁的目的不仅仅是惩罚他们，更是为了帮助他们改过自新、重获新生。因此，社会大众的支持非常重要。今年的义跑吸引约1万1000人参与，活动共筹得逾55万元善款，款项再创新高。这显示越来越多国人不但对黄丝带计划有更多了解，也更愿意身体力行，帮助释囚回归社会。义跑是象征性活动，表达的是一种态度；对释囚真正有帮助的，是人们在日常生活中如何践行对他们的接纳。

改变对释囚的负面印象，减少他们在生活中，特别是觅职时所可能面对的歧视，有助于他们重获新生。释囚当然必须从自身做起，下决心开启新生；但这也须要社会大众和雇主的配合。释囚本身或许一开始还缺乏足够的自信心，甚至对于过往还存在自卑感和罪恶感。旁人无心之言，都可能对他们造成心理打击。这当中多少有点鸡与鸡蛋孰先的矛盾——释囚须超越心理局限，争取旁人的信任和尊重；旁人的信任与尊重，让释囚能更快突破心理局限。

让释囚尽快找到工作，对于他们站稳脚步，积极做人有着关键作用。杨莉明在前述演讲中说，2020年释囚数据表明，若他们没有在六个月内持续有工作，重犯率高达19.2%；若至少六个月持续工作，重犯率降为13.9%；若释囚能持续工作18个月，重犯率锐减为7%。这当中的意义很明显——稳定的工作能帮助释囚改过自新，对于减少整体犯罪率也起到积极作用。因此，雇主是否愿意聘用释囚，同事是否接纳他们，都是黄丝带计划应持续宣传教育的重点。

知错能改善莫大焉，让有悔过心的释囚走上正途，体现的是包容慈悲的价值观，对于释囚乃至社会整体都有积极意义。他们都是具体而独立的生命，不仅是统计数字；每一个重获新生的灵魂，都会让这个社会在善恶的天平上倾向善的一端。新加坡社会治安享誉全球，除了执法严厉，也因为社会风气纯良。每个社会都难免害群之马，浪子回头金不换，让误入歧途者有改过自新的重生机会，使严明的社会纪律不失人间温情，应是集体推崇的理念。