社论：管理框架提高养宠物责任意识 | 联合早报

猫只管理框架昨天开始实施，饲主可为已经植入微芯片的宠物猫申请执照。新规定准许每户组屋居民合法饲养最多两只猫，私宅最多三只。开放组屋养猫是国家公园局调查了3万多名公众的意见，获得大多数人支持后所做的决定。与现有《动物与禽鸟（养狗执照与管制）条例》结合，住宅饲养猫狗宠物的规范条例，目的是实现不少民众希望饲养宠物的心愿，同时让居民与动物在社区内能更和谐共处。不过，有了这份框架作为基础后，宠物主人也需要自觉培养尊重生命的意识，建立责任感，有始有终，不让宠物随意被弃养或不负责任地繁殖，成为城市公害。

新条例的设定，显然考虑了住家养猫导致的卫生、气味、噪音，尤其是猫儿过量繁殖等可能引起邻里纠纷的老问题，并做出灵活与人性化的安排。根据新条例，组屋与私宅能养的猫儿分别为两只与三只，但如果家中的猫数量超过上限，只要在两年过渡期内为这些猫植入微芯片，申请执照，确保它们的健康和福利得到妥善照顾，饲主也上网完成免费饲养课程，就可保留现有的宠物猫。在过渡期之后还没植入微芯片，则属于违法养猫。同时，框架鼓励宠物猫绝育，专家指出，绝育的猫可以停止叫春等带来环境问题的行为，也能改善它们的荷尔蒙平衡，避免一些健康风险，甚至会使它们更长寿。

过去一年，有更多猫接受绝育和植入微芯片手术，显示本地饲主负责任养猫的意识有所提高。新加坡人口密集，饲养猫狗等宠物的人越来越多，难免会带来环境与社区氛围的改变，因此，迫切需要合情合理合法的规范。

有了规范以后，有意饲养者必须谨慎评估自身的负担能力和条件。饲养宠物首先应该建立关爱它一生的心理准备，对猫狗来说，那至少是十几年的时间，可能跨越年轻夫妇的育龄时段，因此，年轻人必须考虑能否照顾或兼顾的问题，在未来有意迎接小生命时，能把育儿与管理宠物的问题都处理好，营造温馨和谐的幸福家庭。

养宠物是很多富裕国家的正常现象。值得注意的是，有一部分饲主的出发点是满足炫耀心理，因此讲究外观、品种等特征，一些宠物店为了满足市场需求，也持续繁殖并改造品种。然而，这类饲主可能在热情过后或生活改变后，就弃养这些猫狗，成为另一个社会问题。饲养宠物应该是发挥爱心的行为，不能是一时的热情，更不应该成为主人身份的象征，或寻求标新立异，导致动物生命沦为一种时尚工具。荷兰政府去年便立法禁止饲养可能导致医疗问题的宠物，因为一些宠物商为了讨好消费者不断改变的审美观，刻意配种培育外观特殊的猫狗。打造这种所谓“设计师宠物”的行为本身已违背饲养宠物的基本道德。

对于大多数没有特殊偏好的民众来说，无论为了陪伴等需要或纯粹出于爱心，领养被遗弃的猫或流浪猫，或许是更有意义的行为，外形不讨好或残疾的小动物也是值得珍惜的生命，也需要饲主关爱，也或许更懂得体恤和回报饲主的情感。

现代医学证明，宠物对人类有疗愈作用，有缓解情绪、提供陪伴等等作用，特别是对老年人、单身者或者幼儿，但必须密切注意它们的卫生和健康情况，避免因照顾不当导致疾病，反过来影响饲主健康。

规范饲养、照顾和训练宠物的责任，是发达国家应有的养宠物文化。本地养狗者在训练狗礼仪方面还有待加强，希望新的管理框架对养猫者不影响他人，能发挥教育作用。更重要的是，在开始做“毛小孩父母”的同时，年轻夫妇也应明白，“毛小孩”能带给人类非常单纯的快乐，而生养自己的下一代固然更艰辛，却是更神圣、也更丰富、更有深度与层次的人生历程。