交流站：照顾失智症患者不简单 | 联合早报

当年高龄87岁的父亲身体仍健康，常出去找老朋友相聚聊天。有一天，他彻夜未归，令全家焦虑不安，随后一位警察找上门，出示了手机上的照片，让我确定身份。我吓了一跳，不知道发生什么坏事？原来父亲迷路回不了家，送到医院检查，才发现他患上失智症。

从那一刻起，家中的每个人，包括我、太太与女儿，都成了父亲的看护者，谁在家都有责任看好父亲。

父亲常会去开家里的煤气炉，所以做好饭菜必须把开关给关上；水喉也常常忘记关；大小便失禁，以致糞便尿液处处可见；其余的就不多说了。

我们照顾失智年长者的初期，面对的心理负担与压力很重。

医院的主治医生与医疗社工不时劝我们把父亲送去疗养院，由专门看护照顾与疗理，家人才不至于疲惫不堪。

说句良心话，太太与女儿舍不得把父亲送去疗养院，因为有家人的陪伴，他才不会孤单无助。

转眼过了三年，家人的同心协力与配合，让我们克服了照顾失智者的一切困难与挑战。

可是有一天，太太为了闪避一辆在人行道上的脚车伤及腰部，必须调养一段时间。后来在医疗社工的再三劝说下，才不舍地把父亲送入离家不远的疗养院，方便我们不时去探望他。

两年后，父亲在我们的陪伴下，在医院含笑离世。

回忆过去，深感由家人照顾失智症患者，是一项不简单的任务，其中的压力负担不足为外人道。除了需要家人的不离不弃，还要用爱心与包容去关怀照顾患者。没有直接参与照顾的其他家人，可通过其他方式，如在财务上协助看护者一臂之力，都能帮忙减轻看护者的心理压力与经济重担。

政府若能在这方面提供一些有力的应对措施，帮助失智症患者的家庭与看护，那将善莫大焉。