社论：保持活跃有助减少患失智症风险 | 联合早报

虽然到目前为止，还没有可以治愈失智症的药物出现，但医学界的普遍共识是，健康活跃的生活，有助于减少患上失智症的风险。心理卫生学院8月28日公布的年长者身心健康（简称WiSE）研究报告，就说明了这一点。

WiSE的研究显示，60岁及以上年长者患上失智症的比率，从2013年的10%降至2023年的8.8%；换言之，去年每11个年长者中，就有一人患上失智症；在2013年则是每10个年长者有一人失智。调查结果发现，本地失智症患病率下降的三个关键因素是：年长者就业率提高、教育程度提升及中风率降低。中风是导致失智症的风险因素之一。负责研究的专家指出，过去10年来，政府推行各种促进活跃乐龄的措施，提早诊断和治疗各种慢性病，提倡健康生活习惯，以及提高人们对失智症的认识，相信都有助于减少年长者患失智症的比率。

这个调查研究的结果，和英国著名医学期刊《柳叶刀》7月31日发表的报告相符。报告说，失智症与14个风险因素有关，包括听力问题、吸烟、肥胖、抑郁、缺乏运动、糖尿病、过度饮酒、空气污染、视力下降和高胆固醇等。在理论上，消除或管理好这14个风险因素，可以预防近一半的失智症。

我们可以从中得到的启发是，失智症虽然还无药可医，但一定程度上是可防的。因此，必须加大力度，推广健康生活方式、终身学习和活跃乐龄等运动；提高公众对失智症的认识也很重要。截至目前为止，仍有半数失智症者没有获得诊断治疗，虽然过去10年来情况已逐步改善。2013年未被诊断的失智症病例是70.6%，2023年降至51.5%，减少19.1个百分点，显示有更多病例获得医生诊治，但仍有约半数未被覆盖。也可以说，对失智症的认知仍有必要设法进一步普及。

无论如何，60岁及以上年长者患失智症比率的稍微下降，是个令人鼓舞的好消息。报告所列举的的三个关键因素，或许足以说明我国这些年来所落实的政策和措施是正确的。即便这些政策和措施，同防治失智症没有直接的关系，至少也能让国人活得更健康，在老年阶段保持活跃，包括经济、身心和认知能力各方面的活跃。研究显示，国人的平均寿命虽然不断在延长，但许多人在生命的最后10年是处于亚健康状态，如何过上健康余年是值得大家关注的课题。

不少人在退休之后顿时失去长期习惯了的生活节奏，甚至因而无所事事，没有生活目标，这很容易导致各种身心问题如抑郁症的出现。因为平均寿命延长，很多人在达到60岁左右退休年龄时，其实都还很健康，也有一定的技能。因此，延长退休年龄是必要的。这不仅能让更多年长者保持活跃，也可以缓解我国人力短缺的问题。现在正值战后婴儿潮年代的人步入老年的时候，他们的人数众多，平均教育程度和技能更高，也更能自律和保持健康。让更多年长者退而不休，继续留在职场，不止有助于活跃乐龄，也减少宝贵人力资源的浪费。

失智症人数随人口老龄化而增加，也许是无可避免的趋势 。如何防治的问题也变得越来越迫切，因为失智症已经成为老年人不能自理的最主要原因。它不只影响个人，也影响家庭，尤其是负责看护的家庭成员。照料失智症亲人很容易让看护者心力交瘁。失智症患者增加，必将影响社会医疗资源的分配。因此，人人都应对失智症有充分的认识，尤其是年长者，更应尽量保持活跃，让自己的晚年过得充实，尽量减少患病风险。