Ageing quickly at 44 and 60 | 联合早报

老化是必经过程，但老化的速度并非循序渐进，老化可能来得比我们预想得更突然。8月14日发表在老化研究期刊《自然·衰老》（“Nature Aging”）的一项小型研究指出，44岁和60岁或许是老化的关键年龄。

美国斯坦福大学的研究员召集了108名住在加州的健康成人（25岁至75岁，种族各异），从他们身上采集血液和粪便样本，还有皮肤、口腔和鼻腔拭子。采集频率为每三至六个月一次，追踪时间中位数为1.7年，最长6.8年。

研究员使用多组学技术（multi-omics）分析其中的13万5000种生物分子和微生物，其中包括核糖核酸（RNA）、蛋白质、代谢物，以及肠道和皮肤上的细菌和病毒等。多组学技术即结合两种或两种以上的组学研究方法，如基因组、转录组、蛋白组或代谢组，对生物样本进行系统研究。

两个年龄段的变化

结果发现，大多数生物分子的改变并非循序渐进；大部分研究对象会在44岁和60岁时迎来巨大变化。

44岁是第一波大改变，出现变化的包括与心血管疾病相关，以及涉及皮肤和肌肉老化的分子，还有代谢咖啡因、酒精和脂肪的能力。科学家原本认为这一波老化可能与女性更年期有关，但研究显示40多岁的男性也会出现类似变化。

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到了60岁时，涉及皮肤和肌肉老化的分子会再次出现变化；免疫调节、代谢碳水化合物，以及肾功能的分子也会受影响。（iStock图片）

培养健康生活习惯

早前也有其他研究显示，许多与年龄相关的疾病风险并非逐渐增加，而是会突然飙升，比如在60岁后，心血管疾病与阿尔茨海默症的风险会急剧上升。

目前仍然无法知道这些改变背后的原因，但部分原因可能和生活方式有关。例如：40岁之后压力更大，收入也较高，所以饮酒量可能增加，代谢酒精的能力或因此改变。

重要的是，要培养健康的生活习惯，永远不会太迟，特别是在40岁过后，更应该积极改善饮食、睡眠以及运动习惯，并定期做体检。