社论：协助失业者重返职场才是正道 | 联合早报

总理黄循财在8月18日发表的首次国庆群众大会演讲，共触及七大主题，其中之一是酝酿已久的失业辅助计划。新出台的计划定名为“技能创前程求职援助计划”，旨在协助因公司裁员或倒闭而受影响的非自愿失业者重返职场。帮助对象锁定为中低收入者。合格申请者可在六个月内申请多达6000元援助，换言之是每月1000元左右。

顾名思义，这是一个要协助求职者重返职场的计划，而且所提供的协助只是短期的。申请援助者还须满足一些条件，包括接受培训提升技能、接受就业辅导和职业配对，以便找到更好的工作。把这个新计划放到技能创前程的框架内，秉承的是“授之以渔”的思路，也没有背离建国以来就一直强调的人人都应自力更生的精神。计划只帮助那些有意愿重返职场和愿意学习新技能的人，并不是有些人所理解的失业补贴或失业保险。

求职援助计划的必要性，应该放在当前科技快速变革对职场的激烈颠覆来审视。这个趋势随着人工智能（AI）的涌现，将会持续加剧。骤然而至的裁员或公司倒闭频率增加，让很多人措手不及，因此造成更多白领工薪人士的不安全感，他们也希求有更多的协助。科技革新的冲击，确实也使劳动队伍的再培训和掌握新技能变得更加迫切。

基此，三年前，职总和新加坡全国雇主联合会联合成立的专业人士、经理及执行人员（PME）专责小组，在听取超过一万名雇员和商界领袖的反馈后，发现白领雇员整体上比较担心失业问题，也认为他们在与工作相关的培训方面需要更多帮助。政府对这样的诉求是认同的，技能创前程的总体框架就是为此而设。

小组后来提出九大建议，涵盖四大方面，即：促进职场公平、为非自愿离职者提供失业援助金和福利、确保中年白领获得更多受聘机会，及帮助白领提升技能和争取擢升。九大建议中有八项在隔年就相继落实，唯独对提供援助金的建议，迟迟没有得到正式回应。

直到去年4月时任副总理兼财政部长黄循财才在国会透露，政府在考虑进一步协助失业者，准备推出一个具针对性的重新雇佣计划，在减轻失业者维持生计压力的同时，也鼓励他们继续提升技能和寻找新工作。在去年8月的国庆群众大会上，时任总理李显龙也确认政府正在拟定这个计划，并表示第四代领导团队会在总结新加坡携手前进运动时，公布更多详情。在这段时间里，劳资政三方显然进行了更密切的相互咨询和沟通，最后达致共识。

“求职援助计划”的细节还有待人力部公布。要如何划定界线（如申请者失业前的收入），确定哪些人符合援助条件等，还有诸多细节须要敲定。新计划能否取得预期成效，也有待实践证明。可以肯定的是，它必须根据实践结果作必要的修正。不过，有一点已经很明确，这不是失业保险，也不可能造成长期依赖（养懒汉）的问题。黄循财解释说，一些国家通过失业保险计划协助失业者，但有例子显示，有失业者在获得慷慨的失业补助后，宁愿继续失业，也不愿重返劳动市场。这就是为什么政府一直对这类计划持谨慎态度。

我国之所以没有出现养懒汉的问题，主要是政府在这方面把关甚严，社会也普遍奉行自力更生的信条，这是国人必须继续坚持的原则。正确的工作伦理，是新加坡成功的重要因素之一。我国一路来失业率都保持在低水平，受裁员影响的员工一般上也不难找到新的工作。但随着技术革新加速和人工智能的出现，缺乏新技能者要重回职场或寻求转轨，难度将会越来越大。这个问题只能通过不断培训解决。这要求所有在职者都要有适度的危机感，不断学习和掌握新技能，避免被新科技淘汰。在这样一个新的大环境中，给予非自愿失业者适当的扶持是必要的，帮助他们获取新技能和重回职场也才是正道。