研究：年长者当义工 可提高生活质量 | 联合早报

调查研究显示，参加义工活动可以提升年长者的生活质量。

南洋理工大学和杜克—新加坡国立大学医学院的一项研究发现，与没有参加义工活动的年长者相比，参加义工活动的年长者更能感受到社交网络提供的支持，也对自己的生活有更多自主权，从而提高生活的质量。

随着人口老龄化加剧，且家庭人口减少，年长者不能单单依靠同一屋檐下的家庭成员提供支持。研究认为，对于更加依赖于家庭成员的亚洲年长者而言，寻求其他支持方式显得更为重要，而参加义工活动，可以为年长者提供其他方面的支持。

研究小组分析了2887名60岁及以上的新加坡人的数据，并在2016年至2019年间对他们进行了两轮的问卷调查，以跟进义工活动对同一批受访者的影响。

受访者根据一年内的义工服务情况被分为：非义工、每月提供义工服务少于一次的非定期义工，以及定期义工三类。

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无论多常参与义工活动 受访年长者均感受更强社会支持

研究发现，尽管义工服务并没有实际地扩大年长者的社交圈，但无论他们参加义工服务的频率有多高，也无论义工服务是在正式或非正式的环境中进行，参加者都能从中感受到更强的社会支持，并提高了自身的生活质量。

领导这项研究的南大社会科学学院助理教授洪嘉伟说： “虽然新加坡年长者的义工活动近年来有所增加，但比率仍然很低。我们的研究结果表明，年长者可通过参加义工服务，感知到社会支持，从而提高生活质量。经常在正式场合做义工的年长者也对自己主导生活和影响他人的能力更有信心。我们希望我们的研究能让人们认识到，年长者帮助他人，也是在帮助自己。”

研究显示，每月定期至少参加一次义工活动，并且参加组织筹款等由社团机构举办的正式活动，能够促进年长者的主人翁意识。

负责指导这项研究的杜克—国大医学院老龄化研究与教育中心研究部主任拉胡尔.马尔霍特拉（Rahul Malhotra）说，这项研究深入地了解义工活动如何影响老年人的社会和心理健康，研究结果将帮助各机构更好地设计义工项目，使年长者能更好地从中受益。

“持续的、有序的义工活动为年长者提供了积极塑造自身环境的机会，也增强了他们继续为社会做贡献的信心。”