社论：灵活工作安排须酌情处理 | 联合早报

三年冠病疫情给职场带来的巨大改变之一，是把许多人原先以为不可能的居家办公模式变成可能，甚至在短时间内就普及化。如今，很多公司都实行每周让员工有几天在家办公的安排，不再像疫情前一样，规定员工得天天按时到公司报到。这样的安排似乎成了许多年轻员工的基本要求。

这种新的灵活办公地点（Flexi-Place）的安排，成了灵活工作安排的主要内容。但灵活工作安排其实不仅于此，而是包括更多样性的工作安排方式，如灵活工作时间（Flexi-Time）和灵活工作量（Flexi-Load）。关键就在灵活二字。之所以需要各种灵活安排，主要是为了适应当今更加复杂和多样的社会、经济和职场情况。

本地社会、经济情况的复杂化反映在很多方面，包括人口老龄化，家庭少子化，越来越多雇员得兼顾看护责任，双薪家庭面对照顾老小的压力，高等教育的普及，经济转型，劳动力市场供求的变化等等。职场的变化反映在人力短缺，工作的多样性，如平台工作的出现等。无论是雇主还是员工，都必须顺应时代的变化而做出适当的调适。

灵活工作安排是调适的重要一环，让更多工作人士能兼顾看护家中年长者的任务。双薪家庭的年轻父母能更好地兼顾工作和照顾孩子。很多年长退休人士都还有工作能力，是可以也必须充分利用的人力资源。让更多年长者留在职场，不只能弥补人力短缺，也能让这个日益扩大的群体自食其力，并继续为社会做出贡献。

现代经济的公司业务和工作千差万别，因此，灵活工作安排着重在灵活二字，难以硬性规定。也就是说，雇主和员工必须酌情处理，通过协商找到最佳的和双赢的工作安排。用法律硬性规定并不是最好的做法，让雇主保留最后决定权才是明智的，毕竟面对市场竞争的企业知道如何不被淘汰。日前由劳资政三方工作组提出的灵活工作安排要求指导原则，不失为折衷的方案。其要旨在于制定一个规范，让劳资双方能依据既定程序，和气沟通和协商，达致双方都满意及可持续的工作安排，既可满足彼此的需要，也可避免不必要的矛盾。

新的指导原则将取代现有的劳资政灵活工作安排标准，及劳资政灵活工作安排参考原则。它的不同之处在于从鼓励雇主自愿落实灵活工作安排，转为强制企业须有内部程序，允许雇员提出有关要求。它规定从今年12月1日起，所有企业（包括中小企业）都须制定流程，评估雇员的灵活工作安排要求。这个过程必须务实进行，要同时考虑雇员和商业的需要。雇主固然有责任认真考虑雇员的诉求，雇员也必须以负责任的态度提出诉求。

指导原则没有法律约束力，雇主有权决定是否批准，若拒绝申请，应说明理由。我们相信，一般雇主面对新的职场情况和年轻一代不同的工作观念和价值观，都会务实地采取适当的应对措施，包括提供灵活工作安排，以便吸纳和留住人才，也会想出各种办法善用社会上的各种宝贵的人力资源。毫无疑问，有些工作是无法采用灵活工作安排的，比如必须时刻面对顾客的一线员工，在这种情况下，雇主可以在招聘员工时就说明情况，避免劳资纠纷。

灵活工作安排可以形塑更有包容性的职场，让更多的人能加入劳动队伍，也能让宝贵的人力资源得到更充分的利用。不过，我们也必须预见在实际操作层面或遇上各种各样的问题，须要劳资政三方密切跟进和处理。灵活工作安排也可能成为双刃剑，比如远程工作安排，就可能使一些公司把工作外包，或聘用更多海外员工，剥夺本地人的就业机会，这也是必须密切关注的。