社论：约瑟林退役的启示 | 联合早报

我国至今唯一的奥运金牌得主约瑟林上周二（4月2日）宣布退役，结束13年的职业游泳健儿生涯，转向个人其他事业发展，在本地和国际体坛都引起很大关注。约瑟林16岁就开始在东南亚运动会崭露头角，继而在世界泳坛大放光芒，直到2016年才21岁就在里约热内卢奥运会攀上事业顶峰。他的退役虽然宣告本地泳坛少了一员健将，但他的成就留下的意义，对我国无疑是深远而永恒的，特别是对年轻世代。

约瑟林在本地体育设施与措施都不完善的时代，靠家庭支持与自发的动力取得成功，其毅力与精神都值得年轻人学习。不只是在体坛，在任何领域或学习任何事物，自发与毅力都是成功的基础。这一点，约瑟林不是因为家境可以支持他去美国接受最好的训练就必定获得成功；在很多领域，付出努力未必就能成功，特别是在游泳等高端竞技项目，天赋无疑占有一定的分量。但年轻世代必须看到的是，不懈努力的精神与毅力，才是从事任何事业都不可或缺的。

约瑟林宣布退役所说的一番话“成功方法不止一种，最重要是必须做自己引以为傲的事”，副总理兼财政部长黄循财在脸书评论表示对此欢呼，因为约瑟林“告诉我们，可以选择一条根据自身目标和兴趣的道路，并以此为荣”。

对照今日国家与教育政策的方向，说明年轻家长应该设法改变观念，不以学业成绩为培养孩子最主要的方向，而是找出孩子的能力与兴趣所在，或有助于减少两代人的焦虑。

在国家体育发展方向上，除了持续重视个别孩童的潜质与提供必要的支援措施，对于有高端竞技项目潜能的孩子，在确定他们与家庭都愿意付出努力后，国家也应该投入资源与必要的支持。在这方面，不少人会想到国民服役可能造成的训练中断，约瑟林却在回顾后指出，国民服役不是终结他体坛事业的原因，而是他自己的决定，他的说法是：“如果没有了国家，我也不可能游泳。”此外，体育明星的光环容易消失，培养抗压的心理素质以及后续学业与职业的规划，必须有政策支持。

约瑟林曾经误入歧途，也可能影响了他的表现，这都是光环下的年轻人所可能面对的陷阱。他今后将透过游泳学校更积极投入培训年轻运动员，这些心路历程应该都是很珍贵的教材。新加坡发展到今天，社会上对成功的定义和想法应该更多元丰富，无论什么领域，只要做出成绩，都值得人们肯定；就算谈不上成绩，只要个人所做的事情对社会有帮助，或能感到自豪，甚至只是能获得快乐与满足感，有懂得欣赏的人，那就是我们整个社会缤纷画板上的一抹独特色彩。如果能够经由不懈努力，精益求精，达到某种成就，给国家社会留下某种印记，更加不虚此生。

近年来，我国开始注重休闲娱乐产业的经济价值，体育竞技是其中重点，在硬体设施与国际行销的带动下，或许能持续产生泰勒丝效益般的成果，但如果能有足够数量的本地体育明星效应，所产生的凝聚力与认同价值，则远非经济收益数字能涵盖或计算。

从国家层面来看，更大的启示是，约瑟林以少数种族身份获得国际荣誉而赢得全民赞赏，与尚达曼高票当选总统，都一再证明本地社会国民意识已经相当扎实，至少在国家认同方面，种族意识已经相当淡薄，这是值得国人欣慰也必须持续努力的。在这方面，国人所表现的成熟思维，借用约瑟林受访时所说的一句话：“不要让任何人告诉你你做不到。”