美格首推十年以上波本威士忌 | 联合早报

1953年，美国肯塔基州的比尔·塞缪尔斯（Bill Samuels）和太太玛吉·塞缪尔斯（Margie Samuels）烧掉了家族长达170年酿造波本威士忌的配方，重新想象一款口感浓郁、奶油般圆润不苦涩的波本风味，创造了高端精致的“美格波本威士忌”（Maker’s Mark Bourbon Whisky）。而今，该品牌首次推出成熟十年以上的“美格地窖陈酿2023”（Cellar Aged 2023），秉持同样的创新精神。

比尔孙子罗布·塞缪尔斯（Rob Samuels）是美格董事经理、第八代威士忌酿造师。他最近来新发布新品时说，全球95%的波本威士忌于肯塔基州酿造，但是，美格是唯一拥有自家水源的酒厂，水源也是当地地标。

在大量工业化及自动生产的时代，美格仍然坚持手作，小批量的工匠精神。罗布说，一般波本酒厂每批的产量约250桶酒，美格每批产量仅有20到22桶。该厂也是唯一定期手工转动橡木桶、更换储藏位置的酒厂。

当年是玛吉为美格命名，酒标由家族历代传承的印刷机器手工印制、手工贴标。每一瓶美格由手工封蜡，所以独一无二。这红色封蜡源自于玛吉的法国老干邑收藏。今天，女性力量在酒厂依然明显，在35人品尝团队中占了多数，共有20位。

美格在原材料上放弃了波本威士忌使用的黑麦，由红冬小麦取代（结合其他谷物），以确保口感不会出现香料味、苦味，口感更柔和顺滑。罗布一直强调，威士忌酿造关键不在过程，它更多是农产品，超过一半口味来自孕育红冬小麦的土壤，因此，永续性是酒厂发展的关键词。他很自豪地说，美格是获得B级认证的最大波本威士忌酒厂，也是第一家获Regenified认证的酿酒厂，反映该品牌致力于可持续发展建设。

媒体发布会品尝四款美格，第一款Cask Strength（原木桶强度）为经典风格，无过滤，散发大橡木桶、香草与焦糖香气，口感带甜丝滑。罗布说，美格酒款平均酒龄为六年一个月两天，对该品牌来说，过度成熟口感更差。他让媒体品尝并未面市的第三款Overaged（超龄）来证明——成熟12年的酒款酒体很冲，很苦很辣。肯塔基州因为气候关系，一年成熟的风味等于苏格兰三年的成熟期。

第二款美格46是在法国橡木桶成熟，在焦糖、香草之外，增添烘焙的香料香味，更有层次感，也更浓郁。

罗布说，美格不相信威士忌成熟时间的长短，只探索威士忌在时间演变与成熟中呈现的风味。不过，当祖父问能否开拓更悠长余味，但又没苦涩口感的美格？他思考：如果威士忌前六年在肯塔基州传统的仓库成熟，后五六年在肯塔基州仅此一家、气候更凉爽的石灰岩地窖里成熟，弱化单宁的影响，过后调配，会否有惊喜？

答案就在最后一款美格地窖陈酿2023，它调配11年（13%）及12年（87%）酒液，以原桶115.7proof（等于57.85% ABV），含有典型的深核果风味，既有多层次的复杂口感，在焦糖、烘烤橡木外，含有大橡木桶香草与水果味，也有悠长的余韵。这款酒每年限量发布，新加坡是东南亚唯一的发售市场。即日起可在iShopChangi购得，售价每瓶250元。4月1日起，将在特选点推出。