《华尔街日报》：艰难岁月将Z世代变成美国最幻灭的选民

卡莉·加迪还是大学高年级学生时，疫情突然打乱了她的生活计划——也让她成为一股庞大且极度不满的政治力量中的一员，这股力量将在2024年大选季发挥巨大作用。

她的毕业被推迟，大学兼职工作被解雇，暑期实习也被取消。她在父母家中通过网课度过了最后几个月的校园生活。“你会以为总有个备选方案或安全网，“她说，“但实际上并没有。”

如今，25岁的加迪在亚特兰大担任办公室行政，年收入不足3.5万美元。业余时间她在TikTok上传视频，积累了数千粉丝。现在，连这个平台也面临被剥夺的风险。这一切让她感到沮丧，对政客的怀疑与日俱增。

根据长期追踪的全国性调查和对数十位年轻人的访谈，Z世代（1997年及以后出生）的年轻人在经历疫情后，表现出比任何现存世代更强烈的幻灭感。他们担忧永远无法赚取足够财富来获得前几代人享有的安全感，指出自己延迟步入成年、难以企及的住房市场以及沉重的学生贷款负担。

他们对两党的政策制定者都已忍无可忍。

华盛顿正积极推进立法禁止或强制出售TikTok，这个平台深受美国数百万年轻人喜爱。《华尔街日报》采访的多位年轻人表示，他们每天在该应用上花费数小时，并将其作为主要新闻来源。

“他们这么快就通过了关于TikTok的法案，真是可笑。那些发生校园枪击案的学校呢？我们不会为此立法吗？”加迪问道，“不，我们反而要操心TikTok，这恰恰暴露了他们的关注重点……我觉得他们根本不在乎人类的处境。”

卡莉·加迪在家中。图片来源：《华尔街日报》的Lynsey Weatherspoon感到沮丧的不止她一人。近日，国会办公室接到大量年轻人来电，恳求立法者保留这款应用。

Z世代普遍存在的悲观情绪，表现为对华盛顿前所未有的怀疑，以及认为两党领袖都无能为力的绝望感。美国年轻人的整个政治记忆被激烈的党派之争所笼罩，耳边充斥着从美国民主到地球命运即将终结的警告。当疫情最黑暗的时期刚结束，通胀又创下40年新高。堕胎权被推翻。乌克兰和中东战火肆虐。

所有这些动荡都在社交媒体上传播——有时配以近乎末日般的措辞或血腥视频。

不满情绪正推动部分年轻选民在今年总统大选中转向第三方候选人，还有些人考虑选举日待在家中或放弃投票。虽然年轻人投票率通常较低，但少量Z世代选民可能改变选举结果——四年前，正是几个摇摆州的数万张选票决定了胜负。

根据塔夫茨大学数据，今年将有约4100万18至27岁的美国Z世代具备投票资格。

调查显示Z世代是选民中最倾向自由派的群体之一，但最新民调表明他们对拜登的支持率仅略占优势。部分年轻人对"反对拜登等于变相支持特朗普"的警告无动于衷，认为这不足以赢得他们的选票。

“我们真的受够了，“20岁的亚利桑那州果汁吧员工诺埃米·佩尼亚如此形容同龄人对政治的态度，“连相关消息都不想再听。“她表示可能放弃投票，因为"投票改变不了什么，只会引发更多争吵”。2020年拜登在亚利桑那州仅以万余票优势险胜。

诺埃米·佩尼亚表示不愿再接触政治话题图片来源：Eliza Collins/华尔街日报这种悲观情绪与经济基本面形成反差。许多千禧世代（1981-1996年出生）初入职场便遭遇2007-09年经济衰退，而Z世代正逢就业市场历史性繁荣期。

劳工部数据显示，过去一年20岁左右群体的失业率维持在近半个世纪最低水平。拜登政府取消1380亿美元联邦学生贷款后，学贷占收入比持续下降。35岁以下群体住房拥有率已超疫情前水平。密歇根大学消费者调查表明，尽管受通胀冲击，但年轻人受影响程度轻于其他年龄段。

年轻人表示有大量相反的证据。在30岁以下的成年人中，信用卡和汽车贷款违约率正在上升。储蓄自疫情高峰以来持续减少。

穆迪分析数据显示，自2000年以来租金上涨超过一倍，远快于同期收入增长。相比其他年龄段，更多年轻人将收入的30%或以上用于支付房租。

《华尔街日报》上月开展的民意调查发现，30岁以下选民中有超过四分之三认为国家正走向错误方向——这一比例高于其他任何年龄组。近三分之一的30岁以下选民对拜登和特朗普均持负面看法，该数字高于所有年长选民群体。63%的年轻选民认为两党均未能充分代表他们的利益。

无党派研究机构芝加哥大学NORC中心自1970年代初便开始追踪美国人的政治态度。对其民调数据的分析显示，在调查期间年龄为18至25岁的Z世代群体中，有相当一部分人报告的幸福水平较低，且比前几代人在同年龄段时更不信任他人。

当被问及是否对一系列公共机构有信心时，Z世代的信任度普遍低于前几代人在人生相同阶段的水平。

根据NORC 2022年综合社会调查，三分之一的美国Z世代自认为保守派。这一比例高于千禧一代、X世代和婴儿潮一代在同年龄段接受调查时的数据，尽管部分差异较小且处于调查误差范围内。

密歇根大学一项持续近50年针对高三学生公众情绪的调查显示，如今声称对世界难以抱有希望的年轻人比例，至少创下自1976年以来的新高。这项长期调查发现，与过去几十年的任何一代人相比，如今的年轻人对于自己能否获得专业工作或超越父母成就的乐观程度更低。他们越来越认为体制对自己不利，并支持对国家运作方式进行重大改革。

圣地亚哥州立大学研究代际差异的教授琼·特温吉指出，美国Z世代以悲观主义和对生活相对较低的期望值而引人注目。相比之下，千禧一代在年轻时对未来要乐观得多。

“这是我20年研究工作中记录到的最显著差异，”《世代》一书作者特温吉表示。她认为疫情**，**放大了Z世代长期存在的趋势：慢性孤独感、社交互动缺失以及倾向于花费大量时间上网。

2020年一项研究发现，历史上的流行病给全球年轻人留下了持久印记，导致他们对政治机构及领导人缺乏信心。该研究分析了盖洛普世界民意调查数十年来来自多国的数据，发现年轻人信任度的下降通常会持续二十年。

疫情爆发时，科里·达比23岁，刚大学毕业的他正从事入门级招聘工作——这是他第一份专业职位。随着病毒扩散和全国大范围封锁，他遭到解雇。在找到新工作前，他领取了近一年的失业救济金。

“疫情前我23岁入睡，醒来时已26岁，”现年27岁、处于Z世代与千禧一代交界点的达比说道。他刚从北卡罗来纳州夏洛特市搬到佛罗里达州坦帕，担心自己永远无法达到前几代人享有的稳定生活水平。他目前从事招聘工作，年薪约5.5万美元。

科里·达比2020年支持拜登，但尚未决定11月大选投票意向。图片来源：Octavio Jones/华尔街日报作为2020年支持拜登的民主党人，达比表示尚未决定11月投票给谁。虽然仍倾向支持民主党，但他认为拜登年纪太大，且因对物价高涨感到沮丧，他越来越愿意倾听共和党的主张。他最爱的米勒淡啤价格飞涨，房租也令他难以承受。

《华尔街日报》最新民调显示，年轻选民比年长者更可能对经济持悲观态度，不认可拜登处理通胀的方式。30岁以下人群中，拜登以35%对32%领先特朗普3个百分点，14%未做决定，其余选票流向第三方候选人**,**其中独立候选人小罗伯特·F·肯尼迪获得10%支持。本次民调特意扩大年轻选民样本量以深入分析其观点。

宾夕法尼亚州韦恩斯堡的22岁青年威廉·布罗德沃特原本计划成为一名精密机械师，却因疫情封锁导致入职所需的考试取消。他转而在便利店打工，并考取了暖通空调系统维修认证。如今他虽以暖通技工身份工作，同时进修电工课程，但离目标仍很遥远。他与父母同住，无力购车，有时连食物开支都捉襟见肘。他形容收入不稳定，完全取决于接活频率。

“疫情彻底打乱了我的生活，“布罗德沃特说，“让我失去了无数工作机会，更葬送了许多人生机遇。”

布罗德沃特决定投票给特朗普。他痛心于国家政治分裂的现状，为避免党派争执甚至不得不缺席多场家族聚会。

19岁的奥黛丽·利珀特表示，疫情限制措施打乱了她高中四分之三的时光，这种中断感阻碍了她向成年阶段的过渡。她在大学星巴克每周工作10-20小时，时薪14.35美元的收入仅够支付杂货和汽油。她无法想象如何达成父母辈的人生里程碑。

“我生活在完全不同的时代，“她说，“当缺失了常规的成长历练，我该如何向前迈进？”

现为亚利桑那州立大学新生的利珀特尚未决定总统人选。虽在气候变化和枪支管控等议题上倾向民主党，但她认为拜登作为不足，对特朗普亦无好感。

“我们从未选择我们真正信任的人，只是选那个我们最不反对的，”她说。利珀特和一位朋友最近观看了前总统巴拉克·奥巴马的视频，她认为他是那种能激励她的候选人类型。

来自宾夕法尼亚州克莱里恩的27岁马特·贝斯特在2020年投票支持特朗普，自称是温和自由主义者。但他表示不会再次支持特朗普，理由是这位前总统在2021年1月6日美国国会大厦骚乱中的角色。疫情初期失业近一年的贝斯特认为拜登年纪太大。他喜欢肯尼迪，但对肯尼迪胜选机会渺茫感到沮丧。

“无论你投票给谁，”贝斯特说，“我不认为任何一位候选人能带来积极的改变。”

马特·贝斯特与妻子瑞秋·贝斯特。他2020年投票给特朗普，但这次支持小罗伯特·F·肯尼迪。摄影：马特·贝斯特拜登竞选团队正试图通过大学校园组织、数字及社交媒体推广，以及在酒吧和音乐会场地等公共场所的活动来提升参与度。该团队最近开设了TikTok账号，尽管拜登也表示会签署法案禁止该应用或强制其出售。

特朗普竞选团队表示，他们以经济议题吸引年轻选民，并利用非传统视频内容——比如宣传特朗普出席UFC格斗赛事——来最大化网络互动。

《华尔街日报》采访的多数年轻选民表示，他们不从传统媒体获取新闻。一些人甚至表示自己没有电视机。相反，他们主要通过TikTok、Instagram、X平台和播客来收集信息，而这些渠道的内容提供者很少是专业记者。

20岁的宾夕法尼亚州匹兹堡大学生艾莉·海兰表示，她通过社交媒体了解巴以冲突细节，包括观看朋友们分享的观点。27岁的亚利桑那州图森市养生度假村员工迪伦·托马斯则收听乔·罗根等打破传统政治叙事的播客。

佩尼亚称，观看海外生活的美国年轻人发布的社交媒体视频，强化了她为追求更优质生活而移居国外的想法。

“年轻人，“她说，“正在接触更多元化的观点。”

奥黛丽·利珀特的大学宿舍。疫情占据了她大部分时光。图片来源：凯特琳·奥哈拉/华尔街日报顶部插图：林赛·韦瑟斯彭/华尔街日报，凯特琳·奥哈拉/华尔街日报，奥克塔维奥·琼斯/华尔街日报

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