拜登的日本钢铁公司惨败 - 《华尔街日报》

众所周知，特朗普与拜登的竞选将充满丑陋、野蛮且漫长的攻讦，但未知的是这场选战会对政策造成多大破坏。一个正在上演的例证是，针对日本制铁收购美国钢铁公司提案的自毁式反对已演变成一场闹剧。

美国政界曾普遍认为，外国投资是美国经济实力的体现，也是高薪工作岗位的来源。保护主义者过去专注于阻挠与美国产品竞争的进口商品，但如今他们甚至将矛头指向来自友好国家对美国制造业的投资。

日本制铁以141亿美元善意收购美国钢铁公司一案正是如此。这家历史悠久的美国企业已跌出全球钢铁生产商前列，日本制铁管理层计划注入大量资金以提升其生产效率。但这一并购案遭到美国钢铁公司竞争对手克利夫兰-克利夫斯公司、美国钢铁工人联合会的反对，政客们也随波逐流地加入反对阵营。

最新表态的是拜登总统，他于周四发表声明反对将美国钢铁出售给日本制铁：“一个多世纪以来，美国钢铁公司一直是标志性的美国钢铁企业，保持其作为美资控股运营的国内钢铁公司至关重要。”

全球钢铁产能本就过剩，为何必须在美国本土炼钢本就不合逻辑。即便要在美国生产钢铁，为何"美资控股"就"至关重要"？日本制铁作为全球第四大钢铁制造商，其效率远高于美国钢铁公司老旧的工厂。日本制铁的专业技术和资本注入将通过提升美国钢铁公司的运营竞争力来增强美国经济实力。

新日铁已在美国雇佣约4000名员工，并一直希望在此扩张业务。特朗普政府实施的25%钢铁进口关税（拜登未予取消）是原因之一。为规避美国关税、利用当地低廉能源价格及丰厚绿色能源补贴，制造商正迁往美国——尤其来自欧洲的企业。美国需要更多钢铁来满足这一需求。

但针对新日铁的政治反对声浪无关经济合理性，而是涉及克利夫兰-克里夫斯钢铁公司、钢铁工人联合会以及十一月大选中蓝领工人的选票争夺。

与美国钢铁公司一样，克利夫兰-克里夫斯是工会化的美国企业。其CEO洛伦索·贡萨尔维斯因去年并购报价被拒而耿耿于怀——美钢当时认为其出价不足。新日铁的收购报价约为克利夫兰-克里夫斯的两倍。该公司与俄亥俄州、宾夕法尼亚州参议员代表团正疯狂游说阻挠日企收购。特朗普也以"工人代表"自居反对交易。

若真正关心工人权益，新日铁的收购方案更优。该公司承诺遵守美国钢铁工人联合会的集体谈判协议，并保证不转移现有在美产能与岗位。更具竞争力的美钢未来裁员可能性更低。

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作为总统，拜登本应代表国家利益。维护美国吸引外资的声誉确属"重大"利益，善待盟友亦是。将日企视为敌对方对待无益于美日友谊。拜登近期暂停液化天然气出口项目审批已震动盟友，若出于政治原因阻挠新日铁收购，将向盟友传递恶劣信号——更何况此举将惠及与新日铁竞争的中国钢企。

拜登总统的言论干预也显得不妥，因为其政府下属的美国外国投资委员会正在审查新日铁的收购要约。他的言论似乎试图影响这个由行政部门机构组成的委员会，使其反对这笔交易。这种行为更像是特朗普的作风。

而这或许正是原因所在。拜登正畏惧特朗普在贸易政策上的阴影，这导致了许多糟糕的经济决策。在接下来的七个月里，这种假装民粹主义（实则服务于企业利益）的政治竞争将造成更多危害。

图为2月26日周一，位于宾夕法尼亚州克莱尔顿的美国钢铁公司蒙谷工厂克莱尔顿厂区。图片来源：Gene J. Puskar/美联社刊载于2024年3月15日印刷版，标题为《新日铁收购闹剧》。