杰拉尔德·M·"杰里"·莱文逝世，这位促成时代华纳与美国在线合并的电视业高管享年——华尔街日报

杰拉尔德·M·“杰瑞”·莱文，这位曾执掌时代华纳并策划了与美国在线那场命运多舛的合并（这成为他职业生涯的标志性事件）的电视业巨头，于周三在加州长滩去世，享年84岁。

莱文多年来一直与帕金森病抗争。其孙子杰克·麦娅·阿洛证实了他的离世。

莱文在HBO的创立中发挥了关键作用，推动了时代公司与华纳传媒的合并，并主导了对特德·特纳旗下媒体资产（包括CNN）的收购，由此缔造了全球最大的新闻娱乐集团。

通过将影视制作与热门有线频道、付费电视分发系统、唱片公司和杂志出版巨头整合，莱文成为20世纪最具影响力的媒体高管之一。

但莱文最为人铭记的，是2000年1月宣布的与美国在线那场灾难性的1650亿美元合并案。这笔诞生于第一轮互联网泡沫巅峰的交易，被双方宣称为"平等战略合并，为互联网世纪打造全球首个全整合型媒体通信公司"。

当时这桩合并被视为新旧媒体的联姻，预示着未来趋势。《华尔街日报》曾写道：“新千年伊始两周之际，象征媒体业狂飙突进的美国在线，与在媒体史过去和现在都举足轻重的时代华纳，共同锻造了他们眼中的21世纪媒体巨擘原型。”

莱文当时表示：“对于所有与美国在线时代华纳有关联的人——股东、消费者、广告商、推动我们成功的创意人才，以及我们服务的全球观众——机遇是无限的。”

2000年，杰拉德·莱文与美国在线董事长兼首席执行官史蒂夫·凯斯、时代华纳副董事长泰德·特纳共同宣布美国在线将收购时代华纳。图片来源：迈克·西格/路透社然而事与愿违。美国在线与时代华纳不仅存在文化冲突，后来还曝出这家门户网站的价值是通过不当会计操作和虚报收入人为抬高的。监管机构展开调查，公司资产减值达数十亿美元。

莱文于2002年离开了公司，当时交易完成不久，许多根本性问题尚未显现。尽管如此，他仍被视为这桩美国企业史上最糟糕并购案的标志人物。美国在线交易使时代华纳股东价值损失逾2000亿美元，也让他在这家自己亲手打造的公司里备受排斥。

杰拉德·曼纽尔·莱文1939年5月6日出生于费城。他的家庭信仰宗教，他甚至曾短暂考虑过成为一名拉比。在哈弗福德学院读本科时，他主修圣经文学、英语和哲学。

莱文对娱乐业同样充满热情。在1988年接受C-Span采访时，他说小时候常把收音机藏在枕头下，以便收听所有喜爱的节目。电视机刚上市时，他说服父母购买了一台，并每周六泡在本地电影院。

从法学院毕业后，莱文进入纽约一家拥有娱乐与媒体业务的律所工作。不久后，他结识了后来成为电视行业先驱的查尔斯·多兰。当时多兰正运营纽约市有线电视系统，并试图开发一个播放电影和体育节目的付费电视频道。

多兰将这个项目命名为"绿色电视"，并将其宣传为"电视界的梅西百货"。莱文将该频道的概念描述为"家中的票房"——由此得名"家庭票房"，简称HBO。

杰拉德·莱文曾长期执掌HBO大部分业务。图片来源：马蒂·莱德汉德勒/美联社当时这个构想并不被看好。莱文在接受C-Span采访时表示，付费电视被视为"几乎不符合美国理念"，业界普遍认为广播网络提供的电视节目"已经绰绰有余"。

电影院线强烈反对HBO的出现，该频道在影院下映后播放电影的目标被视为对票房收入的威胁。莱文回忆曾在影院看到"抵制付费电视"的标语。

最终莱文为多兰掌管了HBO大部分业务。该频道后被时代公司收购，为如今充斥美国家庭的数百个有线频道开辟了道路。

在时代公司，莱文担任首席战略官，通过一系列大胆决策和精明的企业政治手段，逐步登上传媒业巅峰。尽管言辞温和且善于自省，他却是董事会博弈的高手。

1990年时代公司与华纳通讯合并后，莱文与华纳首席执行官史蒂夫·罗斯建立了深厚友谊。罗斯常与时任时代公司总裁的N·J·尼古拉斯发生冲突，而尼古拉斯与莱文的关系同样紧张。

莱文与罗斯的友谊，加上罗斯与尼古拉斯之间的尖锐矛盾，使得这两位新盟友更容易联手排挤尼古拉斯。罗斯因癌症去世后，莱文接任了首席执行官职位。

“他是马基雅维利的化身，“前时代公司高管克里斯·梅格在2002年《华尔街日报》的文章中评价莱文的这场政变，“他早在其他人意识到之前数月、甚至数年，就已洞悉人事格局的变化。”

1995年杰拉德·莱文与泰德·特纳宣布时代华纳与特纳广播公司合并。图片来源：安德烈亚·雷诺/祖玛通讯社莱文在媒体业务方面同样天赋异禀，他敏锐意识到掌控内容分发渠道与内容生产的双重优势，以及技术如何重塑行业格局。一些前同事认为，人们不仅应记住他失败的投资，也应铭记那些成功的战略布局。

“他不该仅仅因美国在线而被记住，“时代华纳资深高管埃德·阿德勒表示。

莱文曾遭受个人悲剧——其子乔纳森（一名教师）在1997年被一名前学生在抢劫过程中杀害。

杰拉德·莱文离开美国在线时代华纳后，继任者开始拆解他打造的商业帝国。唱片业务与有线系统被出售，美国在线和时代公司被剥离，仅保留HBO、特纳电视网和华纳兄弟娱乐公司。2018年，AT&T以854亿美元收购了时代华纳剩余资产。

当莱文离开公司时，他告诉《华尔街日报》：“我想要找回我的身份。我不想仅仅被当作美国在线时代华纳的CEO……我是独立的个体，有着坚定的道德信念。我不只是一套西装。我想让诗意重新回到我的生活中。”

莱文经历过三次婚姻，他与前两任妻子育有子女：女儿劳拉和安娜，儿子利昂和迈克尔。身后还留下七名孙辈。

联系乔·弗林请致信[email protected]

本文刊登于2024年3月14日印刷版，标题为《时代华纳高管主导与美国在线的合并》。