众议院通过法案 要求TikTok剥离或面临禁令 游说者将目光转向参议院——《华尔街日报》
Natalie Andrews and Kristina Peterson
华盛顿——周三,众议院以压倒性多数通过一项法案,该法案将禁止TikTok在美国运营或强制其出售。议员们基本无视了这家由中国控股的平台在最后一刻的游说努力,为参议院的最终对决铺平了道路,而参议院对该法案的态度一直较为冷淡。
该法案以352票对65票在众议院获得通过,一名议员投了出席票,显示出两党在出于国家安全考虑打击TikTok方面存在广泛共识。
这款热门短视频应用因其算法为用户筛选内容的方式而受到审查,涉及青少年抑郁等敏感问题,以及巴以冲突等具有争议性的全球议题。美国官员称,TikTok的所有权可能为北京提供收集美国用户数据和影响舆论的途径,这推动了过去几年对该应用的打压,并最终催生了这项新立法。
该法案的反对者表示,政府不应插手禁止企业运营的事务,并提出了对言论自由的担忧。他们还表示,TikTok已采取措施解决其所有权引发的担忧,包括确保所有美国用户数据存储在甲骨文的云端而非海外,并称对该服务的担忧被夸大了。
该法案要求TikTok的母公司字节跳动剥离该平台,否则该平台将被禁止进入美国的应用商店和网络托管服务。字节跳动在该法案颁布后有五个多月的时间来遵守这一规定。
“这项法案无关审查,而是关于审查的反面——即宣传和外国宣传,挑拨美国人对抗美国人,或降低某些对北京有问题的标签话题的优先级,”威斯康星州共和党众议员迈克·加拉格尔表示,他与白宫及伊利诺伊州民主党众议员拉贾·克里希纳莫提共同起草了该法案。
TikTok法案的反对者提出言论自由的担忧,并表示政府不应禁止企业运营。图片来源:Jane Hahn/《华尔街日报》立法者和行政官员担忧字节跳动会将美国用户数据交给中国政府。该公司表示从未收到此类请求,即使收到也不会配合。批评该法案的人士认为,TikTok被不公平地单独针对。
“这项法案无法解决我们的数据隐私问题,反而会伤害依赖该应用谋生和存在的无辜用户。我反对,”国会最年轻的议员、佛罗里达州民主党众议员马克斯威尔·弗罗斯特说。
该法案现已提交参议院,其命运更加不确定。当被问及参议院将如何处理该法案时,参议院多数党领袖、纽约州民主党人查克·舒默拒绝透露是否会将其提交表决。舒默表示,他将与民主党委员会主席们“商讨他们的意见”。总统拜登表示,如果法案提交到他手中,他将签署。
拥有超过1.7亿美国用户的TikTok曾多次成功抵御监管压力。2020年,时任总统唐纳德·特朗普试图通过行政令封禁该应用,但遭法院驳回。近日这位共和党推定总统提名人对新法案提出批评,显示其立场已发生转变。
“TikTok有利有弊。”特朗普在接受CNBC采访时表示。
美联社与NORC公共事务研究中心的近期民调显示,31%的美国成年人支持全国禁用TikTok,35%表示反对。
为应对潜在风险,TikTok近年耗资数百万美元在华盛顿进行游说。据追踪政治资金的非党派平台OpenSecrets及《华尔街日报》对游说披露表格的分析,自2019年以来,母公司字节跳动在联邦游说上花费约2130万美元。
该公司还可能以违反第一修正案为由提起诉讼。去年蒙大拿州颁布禁令后,联邦法官以言论自由为由叫停了该州法令。
然而,众议院法案的快速推进令TikTok措手不及。为延缓两党共识的形成,TikTok美国管理层紧急向部分用户推送通知,引导用户输入邮编联系议员抗议。此举导致部分议员办公室电话瘫痪,可能适得其反——有立法者指出这正凸显了TikTok操纵舆论的能力。最终众议院委员会以50:0全票通过该法案。
“TikTok陷入了恐慌模式,”爱荷华州共和党众议员阿什莉·辛森在周三的议会辩论中表示。“TikTok的拙劣噱头恰恰证明了我们的观点,”她说,“如果大选日当天TikTok推送通知称选举取消,我们该怎么办?现在就要采取行动。”
TikTok首席执行官周受资本周预计将在国会与参议员们会面,不过部分议员表示现阶段已无法改变立场。该公司认为该法案等同于实际禁令,因为通过出售或剥离美国业务来分割应用程序既不现实,也会削弱这款内容应用的吸引力。
参议院情报委员会主席、弗吉尼亚州民主党参议员马克·华纳多年来一直主张封禁TikTok,并提出了相关立法提案。他表示愿意支持众议院法案,但称需要更多时间审议文本。“原本可以通过某些方式确保法案能经受法律挑战,但当前版本可能比早期草案更完善,”他说。
多名参议员表示尚未收到TikTok新的游说沟通。该法案将交由商务委员会管辖。“目前委员会动向难以预测,”西弗吉尼亚州共和党参议员、委员会成员雪莱·摩尔·卡皮托表示。
根据公开记录,字节跳动近年来不仅扩充了自有公共政策团队,还聘请了包括前参议院多数党领袖特伦特·洛特(密西西比州共和党人)、前众议院民主党党团主席乔·克劳利(纽约州民主党人)及前众议员杰夫·德纳姆(加利福尼亚州共和党人)、巴特·戈登(田纳西州民主党人)等华盛顿资深说客。
字节跳动还聘请了长期担任特朗普顾问的大卫·厄本,而前白宫高级官员凯莉安·康威则代表反对封禁该视频应用的保守派组织"增长俱乐部"游说反对禁用TikTok。据知情人士透露,康威警告共和党人,TikTok在每个选区都有用户,禁令可能引发选民强烈反弹。该人士称,康威还与特朗普讨论过限制TikTok的复杂性。
“我们一直面临着TikTok极其强大的游说攻势,“传统基金会科技政策中心主任卡拉·弗雷德里克表示。该保守派智库的政治分支"传统行动"支持众议院法案,并敦促立法者投赞成票。
字节跳动还聘请公关公司帮助其向立法者和更广泛受众传递更精准的信息。据项目知情人士透露,该公司与跨党派传播机构Seven Letter合作,在周受资去年国会作证前后开展了大量焦点小组讨论和民意调查。Seven Letter拒绝对该项目置评。
对TikTok在美运营存疑的立法者驳回了该公司说客的努力。
“你们在浪费时间,“宾夕法尼亚州民主党参议员约翰·费特曼谈及与TikTok说客的会面时表示,“我可以微笑点头,但这不代表我的投票立场。”
亚历克斯·利里和杰克·吉勒姆对本文有贡献。
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