世界最大飞机如何助力风电产业升级——华尔街日报

一位航空航天工程师认为他掌握了变革可再生能源的方法：建造世界上最大的飞机。

马克·伦德斯特罗姆——这位麻省理工学院培养的火箭科学家与罗德学者，已带领工程团队耗时七年多设计"风行者"巨型货运飞机。若建成，它将成为全球长度与货舱容积最大的航空器。

该飞机的使命是运输足球场长度的风力涡轮叶片。这些世界最长的叶片目前仅用于海上项目，因陆上运输存在限制。通过将超大型涡轮机引入广阔陆地，或将改变风能产业格局——当前美国陆上风电新项目已出现放缓，而海上项目正面临价格波动。

届时陆基风电设施的叶片尖端将比现有平均高度再提升约300英尺，相当于在美国国会大厦顶部叠加华盛顿纪念碑的高度。此类项目发电量可达现有陆上设施的两倍，且适用地域更广。

伦德斯特罗姆在科罗拉多州博尔德创立的初创企业Radia多年来始终保密设计细节。目前公司表示，“风行者"飞机从设计、建造到获得认证预计需八年，现已完成过半进程。

2016年伦德斯特罗姆创立Radia时，正寻求将航空航天技术与能源转型结合。他当时读到，运输笨重叶片是能源行业最棘手的物流难题之一。

“那是行业向你传递信息的一个非常清晰的时刻，”伦德斯特罗姆说道。

若建成，WindRunner将成为长度和货舱容积最大的飞机。图片来源：Radia Inc.当前海上规格的风机叶片难以在陆上使用，因其无法通过铁路或公路运输。这些叶片过于庞大，无法通过大多数道路弯道，宽度也超出桥梁和交通信号灯下的通行空间。海上运输需专用船舶。

据PitchBook数据，Radia已融资1.04亿美元，估值达10亿美元。其员工和顾问团队包括波音公司、美国联邦航空管理局、公用事业公司及可再生能源开发商的现任与前任高管。支持者涵盖石油巨头康菲石油，以及风投公司Caruso Ventures、Capital Factory和Good Growth Capital。

Radia顾问委员会成员、前能源部长欧内斯特·莫尼兹指出，公用事业公司正大幅上调电力需求预测。由于美国大部分地区交通与供暖电气化推进，加上制造业和人工智能数据中心的蓬勃发展，用电量正激增。

“他们还要求电力来源清洁，”莫尼兹表示。

据PitchBook数据，Radia已融资1.04亿美元，估值达10亿美元。照片：Radia公司隆德斯特罗姆计划为风电项目开发商提供叶片，并在某些情况下自主开发早期项目，但无意拥有或运营风电场。

WindRunner配备齐肩高的轮胎，可在专门为每个项目建造的6000英尺压实土跑道上起降。隆德斯特罗姆表示，项目将部署约25台其构想的超大型陆上风机以实现盈利。

Radia的首个客户是一家大型独立电力生产商，已购得内华达州1吉瓦项目。

风电领域越大越好。更长的叶片能捕获更多风能，更高的塔筒可将叶片送至风力更稳定的区域。这意味着即使在平均风速较低地区，也能实现更长时间的稳定发电。

Radia估算，与现有陆上风机相比，这种大型风机可降低35%的能源成本，并将发电稳定性提高20%。

2022年美国约10%的大规模电力来自风电。在中部各州——尤其是爱荷华、伊利诺伊、得克萨斯、俄克拉荷马和堪萨斯——风电已是主要电力来源。

普林斯顿大学教授杰西·詹金斯（曾作为顾问参与Radia研究）指出：“更高塔筒搭配更长叶片将使风电在全美更具竞争力，同时拓展适宜开发区域。但更显眼的风机可能引发社区抵制。最大不确定性在于社会许可和公众接受度。”

美国清洁能源协会指出，去年是十年来新风力发电装置安装速度最慢的一年，项目面临政策不确定性和选址障碍等问题。制造商在其最大型产品上遭遇了可靠性问题，主要源于质量控制环节。

隆德斯特罗姆表示，“风行者"运输机将采用监管机构熟悉的现有技术和部件，这些均可通过现有航空航天供应链获取。该公司将委托飞机制造商建造该机型。

波音公司前工程总监、Radia公司飞机研发副总裁瑞秋·凯莉强调，该飞机设计遵循"零创新"原则。

凯莉指出，若认为研制新飞机过于激进，其他运输巨型叶片的方式同样不切实际：飞艇无法在大风天气着陆；直升机运输成本高于飞机，且悬挂式叶片在飞行中会产生复杂危险的气流扰动；若完全绕过运输环节改为现场移动式生产，则需搭建足球场大小的临时设施。

该运输机单次可装载一支海上风电规格的超长叶片，或同时运送四支较短叶片。隆德斯特罗姆认为该机型还可用于军事或油气行业的大型设备运输。

联系记者：詹妮弗·希勒 [email protected] 与布莱恩·麦吉尔 [email protected]