《华尔街日报》：SAT考试的回归对少数族裔学生是好消息

图片来源：Getty Images/iStockphoto德克萨斯大学奥斯汀分校本周决定效仿布朗大学、达特茅斯学院、乔治城大学等顶尖学府，恢复将标准化考试成绩作为入学要求，这一举措值得赞赏。这也提醒人们，在学术流程如此深入的阶段期待种族结果平衡是多么荒谬。

数十年来，高校一直依赖SAT和ACT分数来指导招生决策。然而疫情期间考试中心关闭后，许多选拔性最强的学校决定将考试变为可选项目。反对标准化测试并非新现象，但在乔治·弗洛伊德遇害及流行的"反种族主义"倡议兴起后，反对者获得了巨大推动力。他们将考试添加到种族平等的无尽主要障碍清单中。“标准化测试已成为有史以来最有效的种族主义武器，旨在客观贬低黑人和棕色人种心智，并合法地将他们拒之于名校门外，"《如何成为反种族主义者》作者伊布拉姆·X·肯迪在2020年10月写道。

进步人士认为，由于黑人和西班牙裔考生表现往往逊于白人和亚裔同龄人，测试本身必然存在偏见。但当一个17岁学生参加SAT考试时暴露出的学习差距，几乎可以肯定是在更早的人生阶段就已形成。

正如哈佛大学的罗伯特·普特南所报告的那样，在进入幼儿园之前，来自专业家庭的孩子比来自下层家庭的孩子多听到约1900万个单词。结果是，随着时间的推移，接受公共援助家庭长大的五年级学生听到的单词量，会比建筑师或牙医的学龄前孩子还要少。

肯迪先生和其他标准化考试的怀疑者想把种族学习差距归咎于SAT，但在许多情况下，这些差距在孩子入学前就已经存在，并可能随着时间的推移而加剧。美国教育部的一项研究发现，黑人父母家中的书籍平均只有白人父母的一半。这也不仅仅是资源问题。即使是较富裕的黑人家庭，书籍数量也往往少于白人工人阶级家庭。SAT揭示的是当前能力的差异，而不是制造这些差异。取消考试并不会让这些差异消失。

考试并非筛选申请者的完美工具，但它们优于已知的替代方案。“我们的分析清楚地表明，SAT和ACT分数是帮助预测学生在要求严格的学术环境中能否成功和茁壮成长的关键指标之一，“这所常春藤盟校的教务长在上周的一份声明中说。取消考试要求以实现更大多样性的一个讽刺是，黑人、西班牙裔和低收入学生恰恰是最能从保留这一要求中受益的群体。

反对者认为，这些考试低估了代表性不足的种族和少数族裔的学术能力，而高中成绩更能预测大学表现。然而，在黑人学生中，事实证明SAT分数是更好的预测指标，而且这些分数并没有低估黑人申请者后来在大学的表现。

如果说有什么问题的话，这项测试往往高估黑人的表现。那些希望放弃客观测试、转而采用更主观的学生能力评估标准（例如性格测试）的批评者，尚未证明使用更主观的标准来评估申请者能像SAT一样具有同等的预测效度。

2021年，加州大学董事会投票决定取消SAT和ACT考试要求时，声称这些考试对来自弱势背景的学生存在偏见。但加州大学圣克鲁兹分校的经济学荣誉教授唐纳德·威特曼在一篇新论文中提出相反观点，并且50多年的测试数据和数百篇经过同行评审的科学文章支持他的结论。如果SAT和ACT对低收入学生存在偏见，那么这些分数会低估他们未来的大学表现。然而，实际情况是，这些考试往往低估了较富裕考生的大学成绩，这表明偏见的方向恰恰相反——针对的是富裕阶层。

由于这些情况早已广为人知，我向传统基金会教育学者杰伊·格林询问，为何精英学校最初会取消标准化考试要求。格林警告不要高估这些机构决策者的智慧。“当时他们本应清楚，取消SAT实际上会削弱他们识别和录取来自弱势背景的高潜力学生的能力，”他说，“最简洁的解释是，他们做出了一个轻率而愚蠢的决定，意识到错误后，现在正开始纠正。”

出现在2024年3月13日的印刷版中，标题为“SAT的回归对少数族裔学生是个好消息”。