《巴士上的女孩》历经漫长曲折之路终在Max平台首映 - 《华尔街日报》
Joe Flint
《巴士上的女孩们》灵感源自一本关于报道希拉里·克林顿总统竞选的回忆录。图片来源：Nicole Rivelli/Max这曾像2015年希拉里·克林顿当选总统一样被视为必然。
当华纳兄弟电视公司购得版权，将一位时任《纽约时报》记者关于报道希拉里·克林顿总统竞选的畅销政治回忆录改编成剧集时，流媒体大战正酣。那是2018年，似乎有无数的剧本节目正在制作中。
流媒体追求者们排队购买这个项目，包括苹果和Hulu。Netflix在听完20分钟的提案后胜出。编剧被雇佣，剧本完成，制作预算也确定了。
“制作电视太容易了，”《追逐希拉里：十年、两次总统竞选和一个完好无损的玻璃天花板》的作者艾米·乔兹克回忆当时的想法。乔兹克此前曾为《纽约时报》和《华尔街日报》报道政治新闻。
近六年后，基于乔兹克回忆录的剧集——现在名为《巴士上的女孩们》——计划于周四首播，但将在华纳兄弟探索公司的Max平台，而非Netflix上播出。
《巴士上的女孩们》从Netflix到被遗弃的概念，再到CW电视网，最后到Max的漫长旅程，象征着一个快速变化的流媒体行业。随着创意高管频繁变动，娱乐公司在削减成本的压力下几乎毫无预警地关闭资金龙头，高调项目可以迅速转移。
“这些因素完全超出了创意范畴，”正在制作该剧集的Berlanti Productions公司董事长兼合伙人莎拉·谢克特表示。例如，Netflix高管开始担心《巴士上的女孩》中关于党团会议和初选的次要情节在美国以外地区表现不佳。
莎拉·谢克特是Berlanti Productions公司董事长兼合伙人。图片来源：凯文·温特/盖蒂图片社几十年来，一个项目一旦在某家平台搁浅，很少能在其他地方重获新生。近年来，由于对内容的渴求以及新一代娱乐行业领导层的出现，在一家机构开发的节目经常最终落户别处。
其他例子包括《我本坚强》，该剧原本为NBC制作，后转至Netflix并成为其热门剧集；《河谷镇》最初是福克斯的项目，最终转到CW电视台并取得成功。对内容的需求现已消除了"不应购买别人丢弃项目"的污名。
“电视行业存在第二波机遇，”《巴士上的女孩》联合主创朱莉·普莱克表示，并补充说当平台放弃某个项目时，如今已不存在"失败品牌"的标签。
制定计划
2019年华纳兄弟向电视台和流媒体平台推介《巴士上的女孩》时，著名制片人格雷格·伯兰蒂（《河谷镇》《安眠书店》）已参与其中。该项目由《追逐希拉里》改编为《巴士上的女孩》，灵感源自蒂莫西·克劳斯关于报道1972年总统竞选活动的记者们的著作《巴士上的男孩》。
政治将是这部剧情喜剧的一个元素，但故事纯属虚构，主要聚焦四位女记者在报道一场充满争议的民主党初选季时建立的友谊。
Netflix买下该剧后，曾参与《吸血鬼日记》制作的乔兹克和普莱克开始组建团队并规划第一季内容。他们聘请了约十二名编剧并制定了前期制作计划。
随后新冠疫情爆发，一切戛然而止。当影视行业逐渐复工时，由于防疫措施带来的额外成本，该剧单集制作预算增加了约120万美元（据一位制片人透露）。
防疫要求对整个娱乐产业都是挑战，但对《巴士上的女孩》尤为严峻——剧中关键的政治集会大场面需要数百名群众演员，原定在迈阿密、拉斯维加斯等大城市取景，这些场景要么取消要么大幅缩减。
当Netflix该项目的支持者——高管辛迪·霍兰德和钱宁·邓吉——于2020年相继离职后，接替霍兰德的国际内容主管贝拉·巴贾里亚全面接管剧集决策，而《巴士上的女孩》不符合她"面向全球观众"的内容战略。
除了对剧中政治细节可能引发争议的担忧，高管们认为在《艾米丽在巴黎》等轻松剧集大获成功之际，该剧基调显得过于沉重。
“他们对于这个被视为政治驱动型的故事有些忐忑，”邓吉说，她在离开Netflix后不久被任命为华纳兄弟电视公司董事长。“其中一条意见是增加更多喜剧元素和轻松氛围，”她表示。
“当你报道好莱坞时，你不会听说所有未能成形的项目，”作家艾米·乔兹克说。摄影：艾米丽·桑迪弗在尝试为Netflix寻找合适基调未果后，双方同意终止合作，该流媒体平台结束了制作该剧的协议。
“我记得当时感觉就像‘我的梦想破灭了’，”乔兹克回忆道。
对于创作者和编剧而言，制作剧集的过程既是情感过山车，也是财务过山车。当Netflix参与时，它向华纳兄弟支付制作费用，编剧们也能获得剧本稿酬。当音乐停止时，薪酬也随之停止。
困在车库
伯兰蒂的公司曾为CW电视网制作过多部成功剧集，这里似乎是个顺理成章的新归宿。2021年9月，该电视网与华纳达成了节目授权协议。
CW以年轻观众为主的定位意味着乔兹克和普莱克需要进行更多创意调整。就在他们撰写剧本期间，有消息爆出CW的母公司——派拉蒙环球和当时的AT&T旗下华纳传媒——正寻求出售该电视网的控股权。尼克斯特媒体集团于2022年8月同意收购CW多数股权。
早在销售谈判之前，CW电视台就已经在削减节目和成本。华纳兄弟担心这部剧无法从电视台获得所需资源，于是开始为它寻找另一个新家。
CW电视台对年轻观众的关注意味着《巴士上的女孩们》需要更多创意调整。图片来源：Nicole Rivelli/Max负责华纳兄弟电视业务的邓吉努力将这部剧引入Max平台。伯兰蒂团队此前已在Max凭借《空乘危机》取得成功，该剧成为这一新流媒体服务首批热门作品之一。
Max直接预订了10集内容，未要求先制作试播集。与《黑客》《欲望都市》续作《就这样…》以及《大学女生的性爱生活》等Max剧集一样，《巴士上的女孩们》被视为有望吸引女性观众的热门作品——该平台高度重视这一受众群体。
剧本历经17稿修改，但仍贴近编剧团队最初为Netflix设定的构想。对于同样报道过《华尔街日报》娱乐产业的乔兹克而言，这段经历让她看到了作为旁观者时未曾了解的行业另一面。
“报道好莱坞时，你听不到所有那些未能面世的项目。我没想到会这么艰难。”
联系作者乔·弗林特，邮箱：[email protected]