混凝土是全球最严重的污染物之一将其绿色化正成为一门蓬勃发展的产业——《华尔街日报》

比尔·盖茨、杰夫·贝索斯与前洛杉矶湖人队球员里克·福克斯正引领新一轮投资者与创业者浪潮，致力于让这种全球最严重污染物之一变得更环保。

据估算，混凝土占全球碳排放量的7%以上，相当于整个印度的二氧化碳排放总量，是全球航空业排放量的两倍多。

这些排放主要源自水泥——这种将砂石粘结成混凝土的"胶水"，被广泛用于道路、桥梁与高层建筑。

作为全球使用量仅次于水的材料，混凝土因价格低廉、生产简便、耐火性强且极其坚固而广受欢迎。

“这是最民主特性的材料，“麻省理工学院土木与环境工程副教授阿德米尔·马西克评价道。

但其生产过程却极其污染。水泥需在巨型窑炉中以约2700华氏度高温煅烧石灰石与黏土，将其转化为名为熟料的大理石状颗粒，再研磨成粉与其他材料混合。煅烧过程中石灰石会释放大量二氧化碳，且整个流程通常依赖煤炭或天然气等化石燃料。

包括Brimstone与巴哈马初创企业Partanna（由三届NBA总冠军福克斯执掌）在内的水泥生产商正研发新型低碳水泥技术。盖茨创立的突破能源基金（获贝索斯、马云、迈克尔·布隆伯格等支持）、Fifth Wall等风投机构已向这些企业注资数千万美元。

这些公司部分受到联邦政府的激励，政府正在发放补助金并拨出数十亿美元用于水泥等材料的脱碳。地方监管机构也在鼓励这些新技术。加州于2021年通过了一项减少水泥排放的法律，纽约则在2023年出台了限制政府资助建筑项目所用混凝土排放的规定。

Brimstone公司表示，他们开发了一种用不含碳的岩石制造水泥的方法。照片：Jose Romero/Brimstone一些公司正尝试用污染较小的不同材料制造水泥。Brimstone称其开发了从无碳岩石中生产水泥的工艺，并表示目前已筹集约6000万美元风险投资。

另一些企业则在销售水泥替代品以减少混凝土搅拌站的水泥用量。例如Eco Material Technologies公司从垃圾填埋场收集煤灰、从矿场获取火山灰，并将其出售给混凝土搅拌站。这些替代材料并非新事物，但该公司表示已找到提高其在混凝土中占比的方法。

“我们的目标是利用过去几代人的垃圾，作为未来几代更环保混凝土的原料，“首席执行官Grant Quasha说道。

还有企业在清除空气中的污染物。总部位于新斯科舍省哈利法克斯的初创公司CarbonCure开发了在混凝土制作过程中注入二氧化碳的工艺，并在过去一年筹集了8000万美元风险投资。

CarbonCure公司在混凝土制作过程中注入二氧化碳。图片来源：Kent Nishimura/《华尔街日报》利用海水淡化产生的盐水制造混凝土的Partanna公司表示，其材料建造的房屋能吸收空气中的碳。

目前尚不清楚这些更环保的混凝土替代品能否广泛普及。麻省理工学院的Masic指出，建筑规范对混凝土成分有严格规定，且许多建筑商不愿尝试新材料。

Partanna采用海水淡化副产物盐水生产混凝土。图片来源：Todd Roy/Partanna成本是另一大障碍。据Quasha透露，Eco Material公司最环保的水泥替代品价格约为标准水泥的两倍。Brimstone公司CEO Cody Finke虽承诺其产品将与普通水泥价格相当甚至更低，但该企业尚未建成生产线。

“如果要求发展中国家为水泥多支付20%的费用，他们绝不会接受。“突破能源风投管理合伙人Eric Toone坦言。

即便部分新技术取得成功，初创公司仍需证明其能大规模生产绿色水泥，才能真正缓解全球变暖问题。

Toone强调，水泥制造商别无选择，必须找到低成本的减排方案——毕竟完全摒弃这种建筑材料并不现实。

“水泥堪称这种神奇材料，”他说。“它如此廉价，如此宝贵，对我们所需用途如此理想，以至于很难想出替代方案。”

生态材料技术公司的粉煤灰收集工厂图片来源：生态材料技术公司联系康拉德·普策尔，邮箱：[email protected]