《华尔街日报》：超加工食品对大脑影响的新科学研究

超加工食品不仅可能影响我们的身体，还可能影响我们的大脑。

新研究表明，超加工食品——如薯片、许多谷物食品和杂货店里大多数包装零食——与我们学习、记忆和感受的方式变化之间存在关联。研究人员称，这些食品可能像成瘾性物质一样起作用，一些科学家提出了一种名为“超加工食品使用障碍”的新心理健康状况。富含此类食品的饮食可能会增加心理健康问题和睡眠问题的风险。

相关研究仍处于早期阶段，研究人员表示还有许多未知之处。一些科学家指出，并非所有超加工食品都一样，有些可能对你有益。高含量超加工食品的饮食与肥胖、2型糖尿病、癌症和心血管疾病有关联，但研究人员仍在探究除卡路里和营养成分之外的确切原因。

加工肉类和松饼等食品的制造商为其产品辩护，并指出目前对超加工食品尚无一致且普遍接受的定义。

“美国值得信赖的家用品牌制造商致力于保障人们获取营养、经济、便捷且安全的食品，”行业贸易组织消费者品牌协会的一位发言人表示。

对超加工食品的渴望

许多超加工食品在我们食用时会迅速作用于大脑，对其奖赏系统产生强烈影响，这一系统与愉悦感、动机和学习能力相关。

密歇根大学心理学教授阿什利·吉尔哈特表示，这些效应与人们摄入尼古丁、酒精和其他成瘾性物质时的反应相似。她参与制定了食物成瘾的评估标准。

研究表明，许多超加工食品会像成瘾物质一样引发渴望，并让人难以停止食用。图片来源：ISTOCK她指出：“人们对超加工食品会产生强烈渴望，会不由自主地食用，并发现自己难以停止。”

食品的生产方式可能是部分原因。为生产薯片、早餐麦片和能量棒等产品，制造商通常会破坏原料的细胞结构，去除其中的水分和纤维，使其更易咀嚼、快速食用和吸收。吉尔哈特解释，这些成分会快速作用于大脑，从而增强食品的成瘾性。

许多超加工食品同时含有高脂肪和高碳水化合物，这种组合可能是我们对其产生渴望且难以停止食用的另一原因。

根据吉尔哈特的研究，巧克力、冰淇淋、薯条、披萨和薯片是人们报告最容易成瘾性食用的几类食品。其中许多都富含精制碳水化合物和脂肪，这种组合在天然食物中并不常见。天然食物通常富含脂肪或碳水化合物，但不会同时富含两者。

“香蕉天然含糖量高，但吃一根就能让你感觉良好，”她说道。

零食研究

近期发表于《细胞-代谢》期刊的一项研究中，研究人员让参与者先食用两种不同零食，随后观察他们大脑对高脂高糖食物（许多超加工食品属此类）提示信号的反应。

脑部扫描显示：连续八周食用高脂高糖零食的参与者，当其看到提示将获得另一份高糖高脂食物时，大脑中产生多巴胺（一种与动机、学习、预期及体验奖励相关的神经递质）的区域活跃度显著升高。

最新研究表明，摄入高碳水高脂肪食物会改变大脑学习方式。图片来源：ISTOCK研究人员认为，经常食用高脂高糖食品的人群，在现实生活中看到相关信号时很可能产生类似反应。

“当他们看到最爱的快餐店标志或零食包装时，大脑活动会更活跃，可能产生更强烈的渴望，从而增加消费该食品的可能性，”该研究合著者、弗吉尼亚理工大学健康行为研究中心副主任亚历山德拉·迪费利斯安东尼奥解释道。

科学家们惊讶地发现，长期食用高脂高糖零食还会改变大脑的学习方式。

当参与者接受脑部扫描时，研究人员让他们完成一项基础学习任务——听到特定音调时按下与图片关联的按钮。那些食用高脂高糖零食的人未看到预期图片时，其大脑中负责情境评估的区域显示出更强烈的活动。

这种高糖高脂饮食"从根本上改变了我们的学习方式"，迪菲利西安托尼奥指出。

澳大利亚研究者的另一项研究表明，连续四天食用高饱和脂肪和添加糖的早餐会导致部分学习与记忆测试成绩下降，而健康早餐组则未出现这种变化。

超加工食品与心理健康

饮食同样影响心理健康。近期多项研究发现，超加工食品占比高的饮食与抑郁症风险上升存在关联。上月《英国医学杂志》发布的大型研究综述证实，超加工食品为主的饮食会显著增加抑郁、焦虑及睡眠障碍的风险。

吉尔哈特及其团队正建议将新型心理健康障碍——暂定名为"超加工食品使用障碍"或"高度加工食品使用障碍"——纳入精神科医师使用的官方诊断指南。典型症状包括强烈渴求、难以控制摄入量，以及试图减少摄入时出现易怒、焦躁等戒断反应。

高摄入超加工食品的饮食与抑郁、焦虑和睡眠问题风险增加相关。图片来源：ISTOCK澳大利亚迪肯大学食品与情绪中心主任费莉丝·杰卡表示，饮食影响心理健康的主要途径之一可能是通过肠道微生物组。她补充道，肠道微生物组指生活在消化道中的微生物群，它影响免疫功能、应激反应系统以及血清素等神经递质的产生，这些都会作用于心理健康。

加州大学洛杉矶分校古德曼-卢斯金微生物组中心联合主任阿尔帕纳·古普塔指出，长期食用美式典型超加工食品会改变微生物组，导致其多样性下降且有益菌种类减少。

迪费利斯安东尼奥博士表示，高脂高糖食物对大脑奖赏系统的改变也可能引发心理健康问题。

“饮食能深刻改变奖赏系统这一机制，实际上意味着你生活中的方方面面都会受到影响。“她解释道。

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