《华尔街日报》：追逐被动收入，美国人转向自动售货机

手握一叠现金、脸上挂着笑容的杰米·伊巴涅斯向他50万YouTube订阅者展示了一条无需消耗太多体力就能赚钱的途径：自动售货机。

在标题为《我的自动售货机7天赚了这么多钱！！》的视频中，这位来自德克萨斯州、留着波浪发的23岁年轻人巡视了他的51台机器，补充货物并收取利润。

他的频道宣扬这样一种理念：凭借勤奋和运气，任何人都可以从零食生意走向财富自由。

自动售货机可能看起来不太可能成为2020年代的热门投资选择，但这个想法却俘获了那些梦想轻松赚钱的美国人的想象力。一些人将薯片和苏打水作为副业，因为他们的固定工资不足以维持生计。其他人则将自动售货机视为向上流动的跳板，希望借此辞去工作，成为自己的老板。

启动成本低，模式简单。花1500美元买一台二手机器，从好市多进货，加价100%销售，然后坐等皱巴巴的钞票滚滚而来。但要想盈利需要付出真正的努力，如果机器所在的位置人流量不足，它们可能会变成赔本买卖。

竞争也相当激烈。根据全国自动售货协会的数据，美国有300万台自动售货机，这是一个价值182亿美元的行业，平均每台机器每月产生约525美元的收入。

根据行业刊物《自动售货商》的数据，超过一半的运营商年收入不到100万美元。其中许多是另有正职的个体经营者。

伊巴涅斯和他的未婚妻莉兹贝斯·加尔万通常每周花三天时间巡视他们的自动售货机。社交媒体助长了通过自动售货机实现财务自由的概念。根据社交媒体管理平台Sprinklr的数据，2019年至2023年间，X平台（原推特）上提及被动收入与自动售货机的帖子或评论数量增长了三倍多，Instagram上的相关讨论更是激增六倍。同期谷歌关于被动收入的搜索兴趣也上升了约75%。

“人们真切地意识到，循规蹈矩未必能跻身中产阶级，“弗吉尼亚大学研究金融科技的媒体研究教授拉娜·斯沃茨表示，“当旧规则失效时，人们就会寻找新的生存或致富法则。”

有些自动售货机新手声称正在打造自动化商业帝国，而另一些人的梦想却像卡在故障螺旋槽里的洋葱圈零食袋般搁浅。

睡梦中也能赚钱

去年春天，佛罗里达州奥兰多市30岁的卡车司机罗布·史密斯斥资4000美元购置了第一台自动售货机、信用卡读卡器和大量零食饮料。

他最近在工业面包房安置了第四台设备。前三台机器每周耗费他3-5小时维护，每月带来约1500美元收入，净利润约750美元。

卡车司机罗布·史密斯刚购入第四台自动售货机。他梦想有朝一日能拥有30台设备。图片来源：Golden Grove Media"凌晨四点我睡觉时，机器还在完成销售，“他说，“无论我在不在场，它都在工作。”

他计划扩展到30台机器后辞职。

史密斯开始寻找额外收入，因为仅靠白天工作的薪水让他感觉买房目标遥不可及。选择售货机源于他目睹同事抱怨故障机器却仍投币使用的经历。

“那人还是塞进了2美元，“史密斯回忆道，“我当时就想必须尽快搞台售货机。”

有些新手会花300多美元参加在线课程学习经营。史密斯则靠YouTube、Instagram和Reddit自学入门。

有次他不听论坛建议执意进货橙味汽水，滞销后全家不得不喝掉36罐。

空热量商机

阿拉巴马州米德韦的汤姆与40岁妻子米西·黑克斯，在看完YouTube经营视频后投身此业。相比开Uber、做Instacart代购和当YouTuber，这主意更吸引他们。

这对从事健康保险全职工作的夫妇，驱车两小时到最近大城市亚特兰大考察选址。最佳选址告吹后，他们花500美元雇佣脸书市场找到的中介女士代为选址。

她将机器安置在两处最终未能合作的地点，其中包括一家啦啦队健身房。那里的经理原本已同意合作，但得知哈克斯夫妇此前从未经营过自动售货机后便反悔了。

48岁的汤姆在论坛发帖咨询如何应对关于行业经验的问题。随后与一家健身房老板会面时，他们勉强采纳了网友建议：谎称自己已有几台机器在运营。

“我们实在承受不起再次被拒绝。“汤姆坦言。

若这台机器无法带来更多收益，汤姆和米西·哈克斯可能会放弃自动售货业务。图片来源：米西与汤姆·哈克斯此后汤姆花了一个月维修他们以1400美元购得的二手机器，有时熬夜至凌晨两点。

当机器准备就绪时，夫妇俩费尽周折才将这台800磅的大家伙搬进15英尺长的租赁卡车。

“两个人根本搬不动这么重的机器。“米西表示。

去年秋天，哈克斯夫妇在自动售货业务上投入了约2500美元及每周20-30小时的时间。

他们每月支付50美元场地费给健身房，补货成本约330美元。目前每周毛收入仅30美元左右。

汤姆苦笑道：“要说有什么收获，就是这收入被动得过分——因为实在没什么销量。”

若到夏季销量仍无起色，他们将考虑撤出该点位，甚至可能彻底退出自动售货行业。

从Facebook市集转战Costco

质量存疑的二手自动售货机在网上售价低至500美元。据资深供应商透露，更可靠的机型价格在1000至2000美元之间。而配备触摸屏和机械臂的全新机器价格可能超过7000美元。

多数二手机器每年约出现一次故障，且需要清洁维护。自动售货机制造商Everest冰水系统的本·加斯基尔指出：“现金很脏，有人从钱包深处掏出的硬币可能还沾着葡萄果酱。”

供应商常在好市多、山姆会员店等仓储超市采购补货。单台机器的零食或饮料月均成本约200-300美元。经营者通常以进货价两倍或更高价格销售。劳工部数据显示，今年1月自动售货机食品价格同比上涨10.6%。

《自动售货》杂志最新数据显示，最畅销商品依次为冷饮、零食和糖果。

“无论机器里放多少健康食品，人们最终还是会选择士力架，“与丈夫巴里共同经营"售货机导师"培训课程的洛里·斯特里克兰表示。

永不售货的故事

弗吉尼亚大学教授斯沃茨指出，在线课程和指导服务的利润有时超过项目本身。

她在网络论坛中发现：“有个玩笑说，当某个副业出现大量教学课程时，说明这个市场已经过度饱和了。”

为了利用人们对自动售货机的兴趣，一些经验丰富的运营商开始出售他们的专业知识，以补充来自机器的收入。有些人主要转向了培训业务。

不过，炒作自动售货机梦想的现象在互联网出现之前就已存在。美国的第一批自动售货机于1888年出现在火车月台上，销售口香糖。

20世纪40年代，媒体曾警告人们提防“由不道德的代理商推动的涉及自动售货机的‘快速致富计划’”。1960年，现在被称为《基普林格个人理财》的杂志警告人们警惕“行业中的秃鹫”，他们承诺“800美元的投资可能每月产生200美元的收益，而且每周只需工作几个小时就能享受如此丰厚的回报。”

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