《华尔街日报》：“性别薪酬差距”是一个挥之不去的迷思

根据倡导团体联盟——全国薪酬公平委员会的数据，3月12日星期二是"同酬日"。最初，这个日期被计算为女性平均需要额外工作的天数，才能赚取与男性前一年相同的收入。随着收入差距的缩小，这个日期不断提前，因此被调整到3月的任意一天。按照最初的计算方法，今年的同酬日应为3月9日。

如果人口普查局遵循去年的先例，它将逐字复制薪酬公平委员会的新闻稿来支持这个日子，但不会公布任何由该局和劳工统计局收集的、能解释薪酬差距存在原因的数据。

薪酬差距是男性和女性做出不同选择的自然经济结果，包括工作量的多少以及选择进入哪些职业。正确的84%这一数字是通过将全年全职工作的女性平均年收入除以全年全职工作的男性平均年收入得出的。但这种比较具有误导性，因为"全年全职工作"的定义过于宽泛。

根据人口普查局的定义，每周工作35小时或以上即为全职工作。然而在全职工作者中，实际工作时间存在显著差异。报告显示的全职工作者薪酬差距中，超过四分之一仅归因于男性平均每周比女性多工作两小时。对于每周工作不足35小时的人群，女性收入平均是男性的105%。

人口普查局对中小学教师的处理方式进一步扭曲了工资比较。教师平均每年仅工作38周，但在计算中，普查局却假设他们工作52周。这不仅将他们归入全年工作类别，而实际工作时间仅为四分之三，还因将年收入除以52而非38周，降低了他们的平均周薪。近四分之三的中小学教师为女性。

劳动者的收入能力随经验增长而提升。40岁以上女性平均比同龄男性少三年工作经验，原因显而易见：许多女性会因抚养子女暂时退出劳动力市场。仅此一项就解释了约三分之一的性别薪酬差距。

两性在职业和教育选择上也存在差异。男性倾向于选择更高薪的大学专业和职业。十大高薪专业中仅有一个专业的女性毕业生多于男性，而十大低薪专业中有九个女性毕业生占比更高。医生是收入最高的职业——1967年女性仅获得8%的医学学位，如今医学院超半数学生为女性。健康与医学科学领域超过四分之三的博士学位由女性获得，生物与生命科学领域女性博士也过半。尽管工程学博士中女性占比仅约25%，但相比1967年不足0.5%的比例已大幅提升。

男性更倾向于选择财务风险较高的职业，例如依靠销售提成获取报酬的工作。他们从事体力劳动风险职业（如建筑业）的比例也显著高于女性，这类工作因风险溢价而薪酬更高。男性在职死亡率是女性的12倍，工伤率比女性高出50%。但即使在技术工种领域，过去25年间女性木工比例增长超过三倍，女性水管工和电工的比例也上升了50%。

随着选择进入高薪职业的女性数量增加，家庭角色分工也发生了相应变化。美国劳工统计局的"时间使用调查"显示，自2003年该调查以来，男女在家务劳动和照顾家人方面的时间差距已缩小21%。过去50年间，男女在工时选择、育儿与家务分配方式、职业选择及教育路径等方面的决策都发生了变化，这使得所谓的性别薪酬差距缩小了45%。

将薪酬差距归因于歧视的观点隐含着一个假设：雇主会放弃以男性84%的薪资雇佣具有相同培训背景、技能和经验从事同等工作的女性。由于劳动力成本占企业总成本的很大比重，雇主不仅有强烈动机雇佣女性，歧视性企业也难以在市场中生存。市场力量会惩罚歧视行为，同时奖励包容性做法。

格拉姆先生是参议院银行委员会前主席，也是美国企业研究所的非常驻高级研究员。厄尔先生曾两次担任劳工统计局助理局长，现为卡托研究所兼职学者。他们与罗伯特·埃克隆合著了《美国不平等的迷思》。

图片来源：盖蒂图片社刊登于2024年3月9日印刷版，标题为《“性别薪酬差距"是个挥之不去的迷思》。