随着医疗补助计划扩大，医院纷纷关闭——《华尔街日报》

奥巴马医改实施已十年，仍有十个州拒绝接受其医疗补助扩展计划。德克萨斯、佛罗里达、田纳西等抵制州正面临压力——尤其在去年北卡罗来纳州妥协后，这些州以让数百万人获得低标准医保为代价，换取数十亿美元联邦税收资金。但抵制州的立场其实正确，因为医疗补助扩展正在压垮医院，甚至迫使部分机构关闭。

这是我们最新研究的结论。通过分析全美4000多家医院的联邦财务报告发现：2013年（奥巴马医改实施前最后一年），扩展州的医院因医疗补助亏损刚超100亿美元；而2021年最新缺口已暴涨115%至223亿美元。相比之下，未扩展州的亏损仅增长6%。待2022-2023年数据公布，扩展州的损失可能更为惊人。

如此巨额赤字源于医疗补助的制度缺陷。该计划对医院的报销率仅为医疗保险（Medicare）的78%，商业保险的62%。扩展计划使大量人群从商业保险转向医疗补助，意味着医院对相同病患的收入骤降。实际接收的医疗补助患者也远超预期：截至去年，全美通过扩展计划参保者近2000万，而各州最初预估不足700万，且均为健全成年人。目前医疗补助总参保人数已超9000万。

医院必须设法弥补资金缺口，但并无良策。它们可以游说州立法者争取更多纳税人资金，但在预算紧缩的时代这颇具挑战性。更可能的情况是，它们正在提高向私营医疗保险公司收取的费用。换言之，由于医疗补助计划扩大导致报销金额降低，医院正迫使部分患者承担更高费用。这必然推高了医疗保险成本——2022至2023年间保费上涨4%，2024年预计将再涨4%。

成本持续飙升的根本原因在于：医疗补助计划扩张不断蚕食私营医保覆盖人群。每年，能承受涨价的群体在缩减，而支付金额低于实际医疗成本的人群在扩大。这种现象有个专业术语：死亡螺旋。它正在摧毁全美各地的医院系统。

在南方，阿肯色州的克里滕登地区医院在医疗补助扩张前尚有近700万美元盈余，却在2014年因亏损倒闭。中西部伊利诺伊州的西湖医院扩张前经营良好，但到2019年，近700万美元的亏损迫使其停业。农村医院受灾最重——尽管活动人士和专家曾承诺扩张计划不仅能拯救农村医院还能增加就业，但实施扩张政策的州仍有至少12家农村医院倒闭。

事实并未阻止奥巴马医改支持者要求这10个抵制州接受这种愚蠢政策。他们宣称这些州冷酷无情，将贫困人群弃之不顾。然而医疗补助扩张恰恰伤害了贫困群体——这迫使最脆弱的病患与健全成年人争夺相同医疗资源，导致候诊时间延长、健康结果恶化。

我们估算，若这10个州妥协，至少360万人（主要是健全成年人）将被挤出私人医保体系转入医疗补助。由此产生的医院资金缺口，以及更多美国人转向医疗补助的整体趋势将非常严峻——资金缺口将从目前的63亿美元激增至扩张后的132亿美元。这意味着商业医保客户面临更高保费、医院承受更大压力，最终导致更多医疗机构倒闭。

避免这种局面的唯一方法就是拒绝医疗补助扩张，将患者和纳税人利益置于政治诉求之上。奥巴马医改推行这项失败政策十年后，这10个抵制州已被证明是正确的选择，他们不应妥协。

杜布瓦先生是政府问责基金会数据与分析主任，格雷布罗克先生是该基金会高级研究员。

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