送货无人机正获得更清晰的商业飞行路径 - 《华尔街日报》

北卡罗来纳州霍利斯普林斯一处无人机食品配送点的街道标识图片来源：Allison Joyce/彭博新闻卡西迪·肖兰是澳大利亚洛根市议会成员，最近某个炎日他想来份清爽小吃，但不愿开车离开办公室。于是他打开DoorDash外卖软件，从附近一家果汁连锁店点了杯芒果味冰沙，随后走到户外——只见一架黄白相间的大型无人机出现，缓缓降下拴着绳索的餐盒，里面装着他的饮料。

47岁的肖兰是布里斯班附近这个小城市里经常使用无人机配送服务的顾客之一，从烤鸡到止痛药都靠无人机送达。

“我收到通知前根本不用离开工位，“肖兰说，“而我有些同事还得开车去最近的小商店或购物中心。”

这种日常服务在美国无人机运营商中仍属罕见。过去十年间，他们为将新技术应用于"最后一英里"配送难题，一直在应对监管障碍、社区抵触和经济可行性挑战。试图引入新技术的努力。

不过行业高管表示，随着联邦监管机构近期批准多家无人机配送公司更自由的飞行权限，2024年形势已有所改善。这促使多家零售商、餐饮企业和医疗系统在全美扩展服务。

2022年，德克萨斯州弗里斯科市Wing设施内，工作人员正在对无人机进行适航检查。图片来源：andy jacobsohn/法新社/盖蒂图片社"作为整个行业，我们正处于与过去近十年截然不同的发展阶段，“代表沃尔玛和DoorDash等企业处理无人机配送业务的Wing公司首席执行官亚当·伍德沃斯表示，“我认为2024年将成为住宅无人机配送真正实现规模化的元年，尤其在美国市场。”

尽管如此，物流专家提醒，无人机要真正融入美国商业包裹配送体系仍有漫漫长路。

麻省理工学院交通与物流研究中心研究主任马蒂亚斯·温肯巴赫指出：“对于普通电商订单而言，要击败那些棕色、黄色或白色大型配送货车的运输成本实际上相当困难。”

沃尔玛无人机配送演示场景。图片来源：沃尔玛"这些无人机不仅在技术层面和监管层面难以操作，更重要的是很难实现成本效益的飞行模式，“温肯巴赫补充道。

在新冠疫情期间，无人机配送引起了许多公司的热切关注。当时，线上订单激增导致更多货物涌入卡车、汽车和自行车，加剧了道路拥堵和污染。支持者称这项技术环保，因为设备通常由电池驱动，减少了订单配送过程中的排放。

美国联邦航空管理局（FAA）作为国家领空的监管机构，过去一年已向包括Alphabet旗下子公司Wing和自主无人机运营商Zipline在内的企业授予了超视距飞行许可。此前要求无人机必须保持在操作员视线范围内的规定，一直是无人机运营的主要障碍。

麦肯锡咨询公司合伙人罗宾·里德尔表示，联邦政府的批准为空中配送的扩展铺平了道路。

“我们现在正处于黄金时刻，“里德尔说，“可以将这些技术和经验提升到新高度，并开始在我称之为’核心市场’的地区大规模推广。”

零售巨头沃尔玛是最积极尝试将无人机纳入配送业务的公司之一，该公司宣布今年在达拉斯-沃斯堡地区向约75%的人口提供无人机配送服务。自2022年起在美国部分城市开展无人机送货的亚马逊，计划今年晚些时候在美国三个州及意大利、英国推出最新款无人机。

快餐连锁店福乐鸡(Chick-fil-A)最近开始通过无人机向其中央佛罗里达州一家餐厅1.2英里范围内的顾客配送订单。Zipline公司也计划明年开始代表医疗服务提供商克利夫兰诊所(Cleveland Clinic)递送处方药。

无人机配送在美国以外地区发展更为迅速。麦肯锡(McKinsey)估计，去年全球完成了超过100万次商业无人机配送，其中北美约占157,500次。

行业专家表示，随着社区越来越习惯空中包裹从住宅旁快速飞过，监管限制将会放宽。居民和监管机构对这些嗡嗡作响的设备飞越人们的住宅和后院时的安全、隐私和噪音问题提出了担忧。

无人机运营商表示，他们正在测试和制造更安静的设备。同时也在研发所谓的"探测与避障"技术，使无人机能够绕过包括其他飞行器在内的障碍物。

美国联邦航空管理局(FAA)发言人表示，该机构正在制定规则，以使无人机配送"成为常规、可扩展且经济可行的"服务。

2021年，FAA曾召集一个由学者、无人机制造商和行业专家组成的小组，研究无人机在操作员视线外运行的安全性。发言人表示，FAA目前正在审查该委员会的最终报告。

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