《华尔街日报》：给医生发邮件可能会让你花钱

插图：华尔街日报，ISTOCK（2）下次你给医生发邮件时，如果他们收取回复费用，别感到意外。

越来越多的医疗集团开始对回复患者的电子消息收费，这些消息通常是通过患者门户网站交换的。医生们表示，如果他们花时间在这些消息上，收费是公平的，并指出邮件讨论通常可以节省你亲自前往的时间。

根据彼得森-KFF健康系统追踪器的分析，2021年，一封电子消息的典型费用为39美元，包括保险和患者共同支付的部分。

一些患者对这些收费感到惊讶。他们对门户网站上关于这一变化的通知感到意外，并对新增费用感到不满。

密歇根大学医学院的家庭医生兼副教授劳伦·奥什曼博士表示，她最初遇到了一些患者对邮件收费的抵制和愤怒。

现在，她说，患者通常很高兴能够通过门户消息直接得到她的回复。

“当他们直接联系到我时，他们非常高兴，”她说。

医生们并非对所有邮件都收费。私人保险公司通常遵循的联邦指南规定，只有在七天内需要医生花费五分钟以上的消息才能向患者收费。

根据这些指南，可计费消息还必须涉及某种医疗决策，而非处理行政事务，比如预约安排。而源于就诊后续的电子邮件，例如解释化验结果，通常不计费。

这类消息将花费您多少

根据彼得森-KFF分析，健康计划覆盖了约82%索赔的全额费用。分摊费用的患者平均支付25美元。

随着患者发送电子邮件数量的增长，对电子邮件收费的做法在过去几年中稳步增加。2020年联邦医疗保险和医疗补助服务中心的一项裁决增加了计费代码，允许医疗服务提供者因在七天内耗时超过五分钟且需要医疗决策的电子邮件通信获得报销。这为通常遵循CMS做法的私人保险公司铺平了道路。

医疗保险通常为耗时五到十分钟的消息报销医生15美元；11到20分钟的报销30美元；21分钟或更长时间的报销50美元。

加州大学旧金山分校医学系及临床信息学与改进研究中心的助理教授A Jay Holmgren表示，大多数拥有传统医疗保险计划的患者不会面临任何自付费用。但拥有商业健康保险的人将支付类似于共付额的费用——除非他们有高免赔额计划，在这种情况下，他们通常会承担全部费用。

您门户中的意外惊喜

居住在纽约州布法罗郊外的41岁居民詹妮弗·安·法兰迪斯表示，她通常每周会通过电子邮件联系罗切斯特大学综合护理中心的医生一两次。法兰迪斯称自己患有脑瘫、肺部并发症和广泛性焦虑症等多种疾病。

“像我这样病情复杂的患者需要大量沟通，“身为残障权益倡导者的法兰迪斯说道，“当你打开门户网站，首先看到’请注意，我们将收取费用’的提示时，确实会让人有点紧张。我们不得不发送这些信息，但本不该在发邮件时犹豫’该不该发这个’。”

华盛顿大学医学院健康系统从今年夏季开始对患者邮件咨询服务收费。

西雅图华盛顿大学家庭医学医生兼数字医疗副首席官黄水晶博士（音）表示，过去十年间患者邮件数量持续增长。据她介绍，2022年该系统通过门户接收了150万条消息。

就在某个上午，她最近就处理了14封患者邮件。

黄水晶博士是西雅图华盛顿大学家庭医学医生兼数字医疗副首席官。图片来源：布兰登·黄/华盛顿大学医学院"我利用午餐时间、诊疗间隙、晚上或早晨门诊开始前回复患者邮件，“她谈及这项工作表示，“我们必须承认，这确实构成了实质性的工作量。”

黄医生表示，只有1%至2%的电子邮件会被收费。这些通常包括通过MyChart门户系统安全处理的医疗问题，例如附带照片的皮疹，或关于药物或补充剂的问题。

对于更严重的健康问题，如急性腹痛，黄医生认为患者亲自就诊很重要。“我需要看看你，做一个传统而彻底的检查，”她说。

耗时的电子邮件

密歇根大学的奥什曼表示，如果患者的信息花费她不到五分钟的时间，她不会收费。

然而，有些信息涉及来回交流，在七天内花费她超过五分钟的时间。这些可能需要她查阅过去的几个记录或其他医生的记录，并做出医疗决定。

例如，作为一名肥胖医学专家，她可能会评估患者对药物和生活方式改变的反应，并推荐剂量调整。或者她可能会诊断和治疗尿路感染、皮疹，或管理抑郁症或焦虑症患者的治疗。

“每10条信息中，有一两条需要我花很长时间才能正确回答，”她说。

写信给Sumathi Reddy，邮箱：[email protected]