参议院推动扩大对冷战辐射暴露"下风者"的赔偿 - 《华尔街日报》

密苏里州共和党参议员乔希·霍利上个月在国会大厦接受记者采访。图片来源：内森·霍华德/路透社华盛顿——密苏里州共和党参议员乔希·霍利成功争取到足够多的共和党同僚支持，通过了一项重大法案，扩大对因核试验和铀设施产生的放射性尘埃而受害的美国人的赔偿。这是他多年来一直倡导的事业。放射性尘埃受害者。

这项预计耗资数百亿美元的法案以69票赞成、30票反对获得通过，20名共和党人与大多数民主党人一起投了赞成票。该法案在众议院的前景尚不明朗。

几十年来，美国根据《辐射暴露补偿法》向被称为"下风者"的人们支付赔偿金。这些人在20世纪50年代美国为扩充冷战核武库而在内华达州偏远地区进行核武器试验时，因生活在附近而暴露于致癌辐射中。

霍利表示，扩大该计划将考虑到新的信息，即美国曾经保密的核武器建设项目产生的放射性污染，已从试验场、矿山和加工设施扩散到全国各地的社区。

他本周告诉记者，因该项目而暴露于辐射的人们"为了这个国家的安全和保障，牺牲了他们的健康，在某些情况下甚至献出了生命"。

截至目前，在已支付的26亿多美元赔偿中，41,400起索赔大部分流向了患有严重疾病、并能证明自己在十年核试验期间居住于内华达、犹他及亚利桑那州约二十多个县区的居民。

该赔偿计划将于六月到期。由霍利提出的议案拟将其延长五年，并将资格范围扩大至科罗拉多、爱达荷、蒙大拿和新墨西哥四个西部州——这些地区的居民可能因其他试验场而遭受辐射。议案还将符合条件者的最高赔偿金额翻倍至10万美元。

但这项扩大的预算引发了担忧，尤其在共和党财政鹰派中。德克萨斯州共和党参议员约翰·科宁周四投票反对该提案（尽管该提案将惠及该州部分铀矿工人），主因是其成本过高。

国会预算办公室尚未估算该法案的具体成本，但表示早期版本可能在十年内耗资1470亿美元。霍利称已通过降低赔偿标准等修改，将至少削减1000亿美元支出。

在推动此议案过程中，霍利展现了部分通常反对扩大政府开支的共和党人如何转向支持旨在提升工人阶级利益的民粹政策。阿肯色州的汤姆·科顿、德州的泰德·克鲁兹、佛罗里达州的马可·卢比奥及俄亥俄州的J.D.万斯等参议员均表支持。肯塔基州参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔（其选区部分区域将符合赔偿条件）也投了赞成票。

1952年4月内华达州尤卡平原核试验中升腾的蘑菇云。图片来源：美联社当被问及众多共和党人投赞成票的原因时，霍利表示：“许多人的所在州受到了影响，此外我认为也有人…明白我们必须为劳动人民伸张正义。”

若该法案最终通过，将成为霍利自2018年当选国会议员以来推动的最重要立法成果。

法案共同发起人、新墨西哥州民主党参议员本·雷·卢汉敦促众议院议长、路易斯安那州共和党人迈克·约翰逊尽快安排表决。“国会每拖延一天，联邦政府对这些受害者的失职就多持续一天，“他说。

白宫周三发表声明称，将与国会合作筹措赔偿资金，并呼吁立法者支持扩大补偿范围。

这项赔偿基金由国会于1990年设立，当时在犹他州共和党参议员奥林·哈奇的推动下，旨在回应针对美国政府（根据联邦法享有诉讼豁免权）核武器测试相关损害的诉讼。

赔偿基金部分款项也用于资助监督试验的科学家、执行试验的政府雇员，以及从事铀矿开采、加工和运输的工人。部分此类工人的福利也将得到扩展。

霍利的提案还将扩大对某些地区受辐射人群的补偿范围，这些区域包括核废料处理场周边倾倒区，例如圣路易斯市郊的多个社区——环境监管机构已发现冷溪中的放射性废物源自市中心一处旧铀加工厂。

居住在密苏里州这些社区以及阿拉斯加、田纳西州和肯塔基州部分区域的居民将有资格获得赔偿。

由于美国政府未统计这些地区罹患相关疾病的居民人数，目前尚不清楚提案扩展后将新增多少符合条件者。

周四的表决是该法案今年第二次在参议院通过。7月参议院曾以61-37票将其纳入国防授权法案通过，但最终协商版本却删除了众议院此前通过的条款。

该法案仍需在众议院获得通过，但目前两项关于扩大铀矿工人及核试验/处理场周边居民补偿的两党提案进展缓慢。

其中一项提案的发起人、新墨西哥州民主党众议员特蕾莎·莱格尔·费尔南德斯表示，计划邀请80年代末参与亚利桑那州图巴市铀厂污染清理的菲尔·哈里森参加国情咨文演讲。73岁的哈里森称自己此后罹患皮疹并接受肾移植，若补偿计划扩展很可能符合资格。

“我们付出了巨大代价。“他说。

代表田纳西州的共和党众议员蒂姆·伯切特，其选区邻近为美国核武器试验处理铀的橡树岭实验室，他表示在了解具体细节后愿意对此投赞成票。

联系凯蒂·斯特奇·费雷克，邮箱：[email protected]

刊登于2024年3月8日印刷版，标题为《参议院通过法案加强辐射援助》。