《华尔街日报》：埃及女性被浪费的潜力

2011年我移居埃及前，对这个国家怀有一番想象。我曾以为这里遍地都是事业有成的女性，其进步与开放程度远超许多西方观察家不愿承认的水平。但现实证明我大错特错。虽然我确实结识了才华横溢的女律师、社会活动家、经济学家、电影制作人和记者——她们通常精通英语和法语或德语，能自主工作旅行，从小被灌输"女孩无所不能"的信念——但这个群体仅占埃及逾一亿人口中的1%至2%。

世界价值观调查显示，在另一个埃及，女性继续求学、就业或外出的权利毫无保障，92%的民众认同男性更适合担任领导者**。**在拥挤不堪的埃及城市里，两个世界比邻而居，穷人常以厨师、清洁工和女佣身份生活在富人区，却仿佛身处异国。

开罗以南约240公里的明亚市，大学生拉尼娅在当地妇女组织做志愿者。她告诉我：“现在没人反对女性工作了，都2016年了，人们更开明了。“说这话时，我们刚结束对几个村庄的探访，当地许多女性表示父亲、兄弟、丈夫或未婚夫禁止她们工作。

2016年，埃及明亚三角洲纺织厂工作中的女性。摄影：张彤禾埃及是全球女性就业率最低的国家之一。全国调查显示，每有一位女性就业，就有四位女性留在家中，这一数据在过去25年间停滞不前；在某些群体如大学毕业生中，女性就业率甚至出现下降。这些事实颠覆了全球化会带来机遇、为女性创造就业并颠覆社会规范的普遍认知。在台湾、韩国、中国、印度以及马来西亚和孟加拉等保守穆斯林国家，情况确实如此发展。

自1970年代以来，埃及通过政治联盟及不断增长的贸易、旅游和移民，深度融入国际经济。但埃及女性的发展前景却在恶化。相比十年前，她们进入职场的可能性更低。她们更注重缔结良缘，经济上对男性的依赖程度加深。对这些女性而言，全球化时代关闭的机会之门比开启的更多。

在其他社会领域，埃及在女性机会平等方面取得了一定进展。如今男女童入学率基本持平——小学注册率超过97%——埃及大学女生人数已超过男生。与几十年前相比，女性寿命更长、婚龄推迟、生育数量减少。

但中东和北非地区（MENA）是全球唯一出现社会进步未推动女性就业增长的地区，这一谜题被经济学家称为"性别平等悖论”。世界银行研究估计，若中东女性就业率达到世界其他地区水平，家庭平均收入可提升25%。该机构还预测，按当前女性就业增速，该地区女性需150年才能赶上世界平均水平。

在埃及及该地区大部分地方，对女性就业的抵制源于一种特定的男性尊严观念。当女性外出工作时，她的家庭和社区常将此视为丈夫的失职。《古兰经》第四章第34节明言：“男人是维护妇女的，因为真主使他们比她们更优越，又因为他们所费的财产。“婚姻被塑造成一种互补契约——丈夫供养妻子，妻子以顺从作为回报——这种妻子服从义务甚至被写入埃及法典。未经丈夫许可离家的女性会被视为纳希兹（叛逆者），从而丧失获得丈夫经济支持的权利。与其他地区不同，全球化浪潮并未冲垮这些社会规范。

1950年代，埃及领导人纳赛尔赋予女性投票权和参政权，并大幅扩展其教育与就业机会。继任的萨达特和穆巴拉克政府成立专门机构、通过立法推进妇女权益，两位总统的夫人更成为高调的社会倡导者。

2006年，埃及前总统穆巴拉克与夫人苏珊娜。苏珊娜曾活跃于公共领域，而现任总统塞西的夫人几乎从不公开露面。图片来源：贾里勒·邦哈尔/美联社如今，阿卜杜勒·法塔赫·塞西政府的情况已截然不同。女性赋权并非其执政重点，其夫人也几乎不在公众场合露面。改善普通女性生活的重任落在了全国数十家国内外非政府组织肩上。这些组织通常在特定社区开展培训发展项目，但这些举措既非旨在推动大规模变革，甚至可能传递出"救赎只能来自外部"的信号。“这是非政府组织的通病：两年项目结束后缺乏后续跟进，受助女性往往再度失业，“法蒂玛·梅特瓦利指出。她领导的"国家发展新闻与传媒"机构为明亚省女性提供职业培训等服务，“女性未能真正参与项目，也从未采取行动改变自身处境。”

在埃及生活的五年间，我逐渐认识到女性地位不平等及其衍生问题，是这个国家面临的最紧迫挑战。单从实用主义角度看，一个贫穷国家耗费巨资培养数百万女性却无法让她们创造经济价值，实属巨大浪费。而男性在婚姻家庭中享有的过度权力，会直接外化为他们在公共领域的行为模式。当权贵男性——无论是法官、脱口秀主持人还是议员——贬低女性能力或发表厌女言论时，往往能逍遥法外，正如他们在家中对待母亲姐妹或妻儿那般。家庭内部的权力动态，深刻塑造着男女在工厂办公室、委员会政党乃至更广阔社会中的行为方式。

权力失衡可能以出人意料的方式显现。例如，在埃及服装业高管中，我发现他们明显偏爱女性员工。“女工比男工优秀得多。真的，“埃及Delta纺织公司首席执行官伊恩·罗斯告诉我，“这里的男工觉得可以随时抽烟、喝咖啡，甚至不用干活——天哪，女工还得给他们送午餐。这简直太维多利亚时代了。”

2009年，埃及最大服装制造商之一Bishara纺织服装制造公司启动了一项计划：从农村招募女性，将她们运送数百公里到开罗工厂，培训缝纫技术，并安排入住专门建造的宿舍。Bishara集团最终雇佣了约150名来自尼罗河三角洲和上埃及地区的女工。“这个项目非常非常成功，“工厂人力资源经理梅德哈特·卡迈勒告诉我。与每天通勤两小时的女工相比，这些外来女工"来得早，干满全天。她们效率更高，更敬业，缺勤率更低。”

但该计划未能持续。2011年阿拉伯之春起义期间，女工们纷纷离职——并非对工作不满，而是家人施压让她们在政治动荡期间返乡。此后，Bishara公司与农村的联系中断，这项女性劳动力迁移的开创性实验就此终结。

对观察者而言，埃及显然在挥霍巨大潜力。若有雇主愿意投入时间招募培训女性，她们会勤奋工作、表现出色且忠诚可靠。“她们是完美的，“文具塑料制品公司Mintra首席执行官哈尼·卡西斯说，“是地球上最优秀的工人。但需要好的管理。若能妥善把控这些流程，我们本可以成为全球最理想的社会。”

莱斯利·T·张是《华尔街日报》前驻中国记者。本文节选自她的新书《埃及制造：女性、工作与解放的承诺》，该书将于3月12日由兰登书屋出版。

2021年10月，埃及历史上首次宣誓就职的女性法官在吉萨举行仪式。图片来源：khaled elfiqi/EPA/Shutterstock