《华尔街日报》：选举地图迷们无事可做，真可怜

妮基·黑莉宣布退选后几分钟内（显然佛蒙特州的胜利未能带来关键势头），一个突如其来的认知让我周三早晨不寒而栗：我们将迎来一个没有选举地图的春天。

多年来，尤其是自2020年大选结果缓慢出炉的那些日子起，三大有线新闻网络通过大数据与数字魔法，为我们提供每分钟更新的票数分布及其胜负影响。MSNBC的史蒂夫·科纳基、CNN的约翰·金和福克斯的比尔·海默用每一次新报告牢牢吸引观众：乔·拜登在佐治亚州富尔顿县城市地区的表现能否抵消唐纳德·特朗普在科布县农村地区的优势？亚利桑那州马里科帕郡的选票会否让特朗普后来居上？当关键州胜负悬于千分之一时，观众们等待地图更新的急切程度，堪比将军等待战场信使。被冠以"地图教父"绰号的科纳基更入选《人物》杂志"年度性感男士"，并将他的数据魔法带到了NFL赛前节目中。

这种选举地图的致命吸引力在2021年佐治亚州参议院决选和2022年中期选举中再度显现——当时参众两院均以最微弱差距决出胜负。数据详尽到让人几乎期待金、海默或科纳基会突然宣布福尔斯彻奇路上某户人家的投票选择。

但现在呢？周二晚上，你可以看到现实开始显现，可靠的电视地图绘制者们一次又一次地回到唯一有竞争激烈的州：佛蒙特州。大约69,000名绿山州选民的选票被赋予了2000年悬而未决的选举中棕榈滩县悬孔票般的重要性。与此同时，在其他每个州，我们的制图师们逐县分析，揭示出特朗普式压倒性胜利数据中的一个趋势：这位候选人在受过大学教育的白人选民中表现不佳。

史蒂夫·科纳基在2020年MSNBC上公布超级星期二结果。照片：内森·康格尔顿/NBCU图片库/盖蒂图片社（遗憾的是，没有来自美属萨摩亚的地图，那里的民主党人拒绝了拜登总统。那些党团会议的总票数？91票。）

展望未来，我们可以看到初选活动的结束对即将到来的周二晚上意味着什么。即使还有二十多个初选尚未举行，包括佛罗里达州、宾夕法尼亚州、乔治亚州和威斯康星州，这些州之间将没有能够持续数小时报道的竞争。政治迷们将不会了解到，例如，宾夕法尼亚州巴克斯县受过大学教育的富裕白人共和党人对特朗普的感受。我们也不会深入了解威斯康星州丰迪拉克第五代斯堪的纳维亚裔的倾向。在接下来的几周里，强大的数字处理计算机和对过去选举的数小时研究将变得不那么有趣，因为没有值得从细粒度，更不用说分子层面详细研究的竞争。

就个人而言，我对这些地图指南怀有深深的同情——它们装备着最先进的导航工具，却发现自己搁浅在无关紧要的岸边。报道一场扣人心弦的选举季与报道一场令人昏昏欲睡的选举之间的差异是巨大的。对我来说，2000年选举夜担任分析师的工作充满了接连不断的转折（“戈尔赢得佛罗里达！不，他没有！布什赢得佛罗里达！别急！"），随后是一个月更多的悬念。而四年前，在克林顿与多尔的对决中，什么也没发生。CNN的民意调查专家比尔·施奈德负责报告数字中的每一个微小波动，他说那就像在看一个已经平线的病人的脑电图。那一年的一场总统辩论中，我让与我合作的摄像团队把监视器调到洋基队的季后赛。

这一次，除非在大会期间出现一些不太可能的命运转折——我现在就能看到地图：“观察中西部上游州潜在的第二轮投票转变”——否则我们将不得不等到大选，才能再次看到那些成千上万微小、明亮、LED点亮的红色和蓝色形状带来的兴奋。

正如爱德华·格雷爵士可能会说的那样（借用他著名的第一次世界大战言论），地图正在全美国熄灭；在11月第一个星期一之后的第一个星期二之前，我们不会有充分的理由再次看到它们被点亮。

杰夫·格林菲尔德曾担任CBS、ABC、PBS和CNN的记者和政治分析师，包括在选举夜。