为何参议员凯蒂·布里特将代表共和党发表国情咨文回应——《华尔街日报》

凯蒂·布里特是来自阿拉巴马州的新任共和党联邦参议员。图片来源：安娜·莫尼梅克/盖蒂图片社华盛顿——新任参议员凯蒂·布里特被选中在周四晚间对总统的国情咨文演讲发表共和党回应，她甚至无需开口就能形成鲜明对比。

共和党领袖们选择的布里特现年42岁，拥有坚定的保守派投票记录，其名字一直被热议可能成为共和党总统初选领跑者 唐纳德·特朗普的副总统人选。她将在81岁且正试图平息选民对其年龄担忧的拜登之后发表讲话。

“美国人民将见证史上最年轻的共和党女性参议员与史上最年长的总统形成代际对比，”众议院议长迈克·约翰逊（共和党，路易斯安那州）与参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔（共和党，肯塔基州）在宣布布里特入选的联合声明中表示。

尽管拜登的身体状况备受关注，共和党在生育权利问题上正面临新挑战。布里特家乡阿拉巴马州的一项法院裁决使试管婴儿治疗陷入危机，促使共和党议员紧急向选民保证——与堕胎不同——该程序得到党的全力支持。作为两个孩子的母亲，布里特可能有助于传达这一信息。

包括凯蒂·布里特在内的共和党人首次当选参议员时受到米奇·麦康奈尔的欢迎。图片来源：Tom Williams/Zuma Press在演讲前，布里特表示拜登“脱离现实且行动迟缓”。她称共和党是“勤劳父母与家庭的政党，期待分享我们保障美国梦的积极愿景”。

布里特是六位50岁以下共和党参议员中唯一的女性。在整个参议院中，37岁的乔治亚州民主党参议员乔恩·奥索夫是最年轻的成员。

发表国情咨文回应为政治新星提供了重要舞台，但也伴随风险。许多演讲被遗忘，而有些则因错误原因被记住，例如2013年佛罗里达州共和党参议员马可·卢比奥在演讲中尴尬摸索水瓶的场景。

今年演讲之际，共和党正应对布里特家乡州近期一项法院裁决的余波，该裁决引发对IVF治疗可及性的担忧——数百万美国女性通过该技术尝试怀孕。

在最高法院裁定堕胎不受宪法保护两年后，许多共和党人表示其反堕胎立场不包含禁止IVF。反对堕胎的布里特近期声明称IVF有助于“创造生命、壮大家庭，应受法律保护”。民主党人则称她为“反选择的极端分子”。

女性群体是共和党的软肋，这赋予了布里特重要角色。《华尔街日报》2月21日至28日的民调显示，在30岁以下女性中，拜登以60%对28%领先特朗普32个百分点。在所有年龄段的大学学历女性中，拜登以57%对35%领先22个百分点。而在全体选民中，特朗普仅保持微弱优势。

多年前，大学教授出身的谢尔比夫人曾力劝丈夫理查德·谢尔比参议员（前景）聘用凯蒂·布里特。图片来源：J·斯科特·阿普尔怀特/美联社布里特并非激进派，在政界两党中都拥有支持者。她与宾夕法尼亚州民主党参议员约翰·费特曼关系密切，两人在2022年新当选参议员培训期间相识，当时布里特的丈夫（前职业橄榄球运动员）也一同出席。

去年费特曼中风康复艰难期，布里特主动陪同他参加投票表决。据一位高级助理透露，当费特曼因抑郁症住院治疗时，她还送去甜甜圈慰问。“我欣赏她，“费特曼表示。

布里特早年担任阿拉巴马州共和党参议员理查德·谢尔比的幕僚长，后执掌该州商会，最终于2022年当选参议员。她的政治生涯始于国会山实习机会——谢尔比的夫人（乔治城大学教授）与阿拉巴马大学时期的布里特相识，通过学术圈人脉促成了这段际遇。

“有一天她打电话给我，让我聘用这位年轻女性，”谢尔比回忆道，“我说‘我会面试她’，而她坚持‘不，我说的是直接雇用她’。”后来谢尔比很感激妻子的判断力。布里特最终从谢尔比的新闻秘书晋升为幕僚长，谢尔比评价她“脸上就写着领导力三个字”。

随后布里特离开国会山，出任阿拉巴马州商业委员会主席。她成功推动州汽油税上调以解决基础设施资金需求——这一政治上的艰难举措甚至让反对增税的人也对她的能力印象深刻。

凯蒂·布里特称共和党是‘勤劳父母与家庭的政党’。图片来源：布奇·迪尔/美联社“布里特本质上是携带人格大锤的艾丽·伍兹，必要时就会抡起来，”曾担任阿拉巴马州前共和党参议员杰夫·塞申斯助理的卡梅伦·史密斯在阿拉巴马州媒体撰文写道。他援引了电影《律政俏佳人》中因时尚形象常被低估智慧的女主角作类比。两人相识于阿拉巴马大学布莱克本研究院的进修期间。

2021年宣布参选参议员时，布里特作为挑战者对阵特朗普支持的时任众议员莫·布鲁克斯。特朗普贬低她只是谢尔比的“助手”，声称“不是阿拉巴马州需要的人选”。

但布里特开始超越布鲁克斯的筹款。与此同时，与参议院共和党领袖麦康奈尔有关的谢尔比和另一个团体开始大量投入资金支持布里特。转折点出现在特朗普撤回对布鲁克斯的支持并最终支持布里特时。谢尔比通过他的领导政治行动委员会花费数百万美元支持她，布里特轻松赢得初选，随后又在大选中获胜。

布里特此前曾强调过她的相对年轻。在与布鲁克斯的竞争中，她说：“我的对手已经在选票上出现了40年，”指的是布鲁克斯从阿拉巴马州立法机构开始的职业生涯。“为了澄清任何困惑，我在选票上会是40岁。”

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