《华尔街日报》：对低收入劳动者而言，当前经济形势相当乐观

曾几何时，疫情似乎成为美国低收入劳动者的转折点。

随着经济重启，缺乏大学学历且常需现场工作的劳动者迎来了就业热潮。在历史性紧张的劳动力市场中，他们的薪资增长远超其他群体，即便企业裁员主要针对白领专业人士。一项研究欢呼这是对持续数十年的工资差距扩大趋势的逆转。

如今三年过去，情况却显现出更复杂的样貌。部分繁荣可能是暂时的——许多蓝领职业的招聘和薪资增长正在放缓。（“蓝领"与"低收入"常被混用，尽管部分蓝领岗位薪酬可观。）与此同时，虽然白领裁员公告不断，但整体裁员率仍处于低位。

经济学家指出，尽管低收入劳动者的优势可能不如前几年显著，但在经济稳健、退休潮持续、现场工作溢价及较少受人工智能替代效应影响的背景下，他们的处境不会倒退。

放缓而非衰退

经济学家表示，其结果可能是各行业就业增长更趋平缓均衡。与2023年的强劲表现相比，今年经济增长、就业创造和消费者支出预计将有所回落，但不会陷入衰退。

“我们正回归均衡状态，“就业研究机构Upjohn Institute高级经济学家布拉德·赫什宾表示。就业增长"已在多个领域放缓，特别是曾经过热的科技等行业”，他补充说休闲酒店等蓝领行业招聘也在降温。该行业（含餐饮酒店酒吧）在疫情初期遭遇最严重裁员，经济解封后却迎来最快就业增长。随着就业水平接近疫情前，招聘热潮已然消退。

2021年末至2022年初的数月间，休闲酒店业员工薪资涨幅远超全行业水平。但2023年整体经济薪资增长放缓，导致该行业员工的薪资优势荡然无存。根据1月就业报告显示，休闲酒店业时薪同比上涨4.4%，略低于私营部门整体4.5%的涨幅。

部分蓝领行业呈现疲软态势。运输仓储业就业人数自2022年7月峰值以来，截至1月就业报告已减少逾9.9万个岗位。这与疫情后电商热潮期间该行业招聘火爆的景象形成鲜明对比——随着美国民众消费重心回归服务业，行业热度已显著降温。

但领英高级经济学家科里·坎滕加指出，美联储可能的降息举措将利好制造业、建筑业等雇佣大量蓝领的利率敏感型行业。

在建设热潮及联邦基础设施投资开始落地的推动下，建筑业就业人数去年创下历史新高。而制造业2023年招聘基本停滞，行业整体低迷。

科技业大裁员

以办公室工作为主、需要大学学历的"白领"职位境况如何？随着企业寻求精简运营、削减成本或缩减疫情期间激进招聘的规模，咨询、金融和科技领域接连宣布大规模裁员。谷歌母公司Alphabet、亚马逊、eBay、Salesforce及微软 等知名科技企业均位列裁员名单。

尽管如此，劳工部数据显示，包含软件和数据处理公司在内的信息产业，其月度裁员数量在2023年整体呈下降趋势。坎滕加表示这与领英数据相符，表明该行业的人员流动率正在普遍降低。

“这种调整已经开始趋缓，”他说道，“企业似乎已逐步完成人员结构的校准。”

那么未来会如何发展？马萨诸塞大学阿默斯特分校的阿林·杜贝及其合作者在去年首次发布并持续更新的研究中发现，2019至2023年间，经通胀调整后的工资增长幅度最大的是收入最低的20%劳动者群体。而收入最高的20%群体是唯一出现工资下降的阶层。研究指出，底层劳动者的收入提升主要源于转向薪酬更高、质量更优的工作。

杜贝认为，长期来看低收入劳动者的前景依然乐观。

“展望未来，”他在邮件中写道，“我认为人口结构变化（婴儿潮一代退休）与人工智能可能替代（而非辅助）技术型劳动者的趋势相结合，都将为低收入劳动者创造更有利的条件。当然，在AI发展初期阶段，仍需谨记关于不确定性的常规警示。”

诚然，ADP首席经济学家内拉·理查森指出，如果经济陷入衰退而非软着陆，低收入美国人可能遭受更严重的打击。她举例说明，这类员工在遭遇裁员时获得遣散费的可能性更低。

“低收入劳动者首当其冲承受经济波动与不稳定的冲击，他们是最脆弱的群体，“理查森表示。

安东尼·德巴罗斯与格雷格·伊普对本文亦有贡献。

阿马拉·奥梅奥克韦是华盛顿特区地区的撰稿人。联系方式：[email protected]。