择校政策或能挽救拜登的总统任期 - 《华尔街日报》

2023年8月28日，乔·拜登在华盛顿埃利奥特-海恩中学向学生们致意。图片来源：曼努埃尔·巴尔塞·塞内塔/美联社乔·拜登需要一个能赢得支持的话题来挽救他举步维艰的竞选活动。公立学校选择权就是一个这样的议题，如果他在周四晚的国情咨文演讲中重点提及，将对他有利。

自2020年贬低特许学校以来，总统很少谈及这个问题。这在当时是一个错误，今天也是如此。积极谈论这个问题将吸引那些无法离开表现不佳的公立学校的工薪阶层和低收入选民。

特许学校是免费的、公立的，向所有人开放。它们有着成功的记录。我走访过全国各地的特许学校，每所学校都提出了同样的抱怨：除了他们的小社区，没有人倾听他们的声音。从罗德岛州和伊利诺伊州到加利福尼亚州和纽约州，立法者经常试图阻止新的特许学校成立，或以其他方式限制现有的特许学校。

当前项目的一项调查发现，87%的低收入和中等收入黑人女性认为“过去一刀切的学校体系往往不能满足学生的需求”。60%的黑人母亲强烈同意，她们更有可能投票给支持让父母在选择孩子就读学校方面有更多选择的候选人。这些发现与2023年民主党教育改革组织的一项研究一致，该研究发现77%的家长对公立特许学校持积极态度，其中包括80%的黑人家长和71%的拉丁裔家长。

总统不愿推销这一理念，原因不难理解。教师工会憎恨特许学校，因为多数特许学校没有工会且表现优于传统学校。竞争威胁到他们，并对任何持异议的政客充满敌意。

拜登先生受益于教师工会的支持，并对此给予了回报。2022年教育部修改了1994年设立的特许学校项目拨款规则，要求特许学校运营者必须跨越繁重障碍才能获得资金。

拜登先生有机会扭转局面。民调下滑之际，他可以利用最大平台向全国数百万特许学校家长保证：他听到了他们的声音并理解其担忧。这无疑会激怒教师工会，但他们能转向何方？对工会而言，撤回对拜登支持的风险实在太高。

但黑人女性是关键投票群体。2020年约90%支持拜登。他不应视这种支持为理所当然，而应缓解她们的忧虑：总统应公开声明公立特许学校对美国孩子的未来至关重要。

潘科维茨女士是进步政策研究所"重塑美国学校"项目联合主任。

刊发于2024年3月7日印刷版，标题为《择校政策能挽救拜登的总统任期》。