英国财政大臣亨特在大选前宣布削减所得税——《华尔街日报》

2024年3月6日，英国财政大臣杰里米·亨特在伦敦唐宁街办公室外手持红色预算箱留影。图片来源：托比·梅尔维尔/路透社英国政府周三宣布削减所得税，希望借此重振停滞的经济，但其预算监管机构预测，在明年年初举行的大选前，经济增长将疲软复苏。

英国财政大臣杰里米·亨特在年度预算演讲中向议员们表示，从下月起，国民保险（一种所得税形式）的主要税率将从10%降至8%。

亨特对议员们说：“我们这样做是为了在充满挑战的时期提供急需的帮助，同时也因为保守党人知道，降低税收意味着更高的增长。”

这将减少政府的税收收入，但由于通胀降温速度快于此前预期，利息支付成本下降，英国预算责任办公室（政府的财政监管机构）对未来几年借贷的预测基本保持不变。

2023年下半年，英国经济连续两个季度收缩，但已显现复苏迹象。英国预算责任办公室周三上调了对2024年经济增长的预测，但仅从去年11月预测的0.7%上调至0.8%。该机构目前预测2025年经济将增长1.9%，高于此前预测的1.4%。

在新冠疫情期间，美国和欧洲各国政府均大幅举债。欧洲政府还通过增加债务来帮助家庭和企业应对2022年2月俄乌冲突后能源价格飙升的冲击。

但英国和其他欧洲政府已承诺在未来几年削减债务。英国预算责任办公室表示，英国政府仍有望实现其自行制定的财政规则，即在预算公布后的第五年，债务占年度经济产出的比例将下降。

该机构预测，在截至2025年4月的财年，政府预算赤字将相当于国内生产总值(GDP)的3.1%，高于去年11月预估的3%。

到截至2029年4月的财年，预算赤字预计将缩减至GDP的1.2%。因此，英国预算责任办公室表示，政府的基本债务将从上一财年占GDP的93.2%降至2029年4月财年的92.9%。

相比之下，美国国会预算办公室上月表示，预计2025年美国政府预算赤字将再度扩大至GDP的6.1%，而今年赤字率将从2023年的6.3%收窄至5.3%。该机构预测，到2029年政府债务占GDP比例将从2023年的97.3%升至107.4%。

但经济学家质疑，鉴于此前削减支出的力度以及许多公共服务的紧张状况，亨特能否将支出控制在设想水平。由于执政的保守党在民调中大幅落后于反对党工党，经济学家认为周三公布的预算案对未来财政政策的指导意义有限。

“随着权力可能在今年晚些时候转移到工党手中，这些公告可能在六到九个月内有效，之后五年计划将被撕毁并重写，”贝伦贝格银行经济学家卡勒姆·皮克林表示。

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